Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался Тартак.
— Да что же это такое?! — возмутился Тимон. — Никаких условий для работы! Не комната, а проходной двор!
— Это что? — вместо ответа осведомился Тартак, рассматривая мученика.
— Это лазутчик, — разъяснил я. — Подслушивал, понимаешь, секретные сведения.
— Молчит? — деловито поинтересовался Тартак, подходя к дошедшему до последнего предела ужаса «лазутчику».
— Не успели расспросить, — посетовал я, — все время кто-нибудь в дверь ломится.
— Ага! — подтвердил Тимон. — Я не удивлюсь, если сейчас и Аранта прикатит.
— Не удивляйся, — согласилась Аранта, выходя из-за спины Тартака. — Так что, вы в течение часа не можете разговорить это несчастье?
— Какого часа?! — возмутился я. — Не успели мы его поймать, как сразу вы набежали!
Я посмотрел на пойманного с беспокойством, как бы его кондратий не хватил. Надо срочно налаживать взаимовыгодный успокоительный разговор.
— Так, малый. Тебя как зовут?
— Санар, — ответил тот, находясь на грани обморока.
— Санар… А как дальше?
— Куда дальше? — не понял «шпиён».
— Да не куда! Дальше как зовут? Санар ас…
— А дальше нет, — с некоторой печалью поделился Санар.
— Ладно, Санар, не бойся. Мы вообще-то не злые. Ты отвечаешь на наши вопросы и целый, я бы даже сказал, невредимый, выходишь из этой комнаты. Договорились?
Санар быстро закивал головой — договорились, мол.
— Только не ври! — предупредил сурово Тартак, похлопывая палицей по руке.
— Итак, Санар. Кто тебя послал?
Санар нахохлился, но ответил:
— Татоф ас Тутус.
— Что за Татоф такой? — удивленно спросил Тимон.
— Он благ! — объяснил Санар.
— Благ? Благой, что ли? — не понял Тартак.
— Точно благой, раз на нас наехать захотел! — буркнул Жерест.
— Нет-нет, — заспешил Санар, — благ — это благородный.
— А ты из каких? — заинтересовался я. Впрочем, я и так видел из каких, но мне нужна была формулировка.
— Я — прост, — печально выдал информацию Санар.
— Весьма прост, раз за нами наблюдать согласился, — продолжал Жерест выдавать комментарии.
— Не-е-э! — протянуло это чудо. — Он обещал, что меня больше бить не будут.
Я поперхнулся. Санар имел такой вид, что создавалось впечатление, будто его одним чихом перешибить можно. Бить его — себя не уважать! Мы-то его просто припугнули, чтобы все рассказал.
— Да кто он-то? — жестко сказал я. — Мыслеобраз брось!
По пустым глазам Санара я понял, что мыслеобраз для него все равно что синхрофазотрон.
— Да чему же вас тут учат?! — воскликнула Аранта.
— Дисциплине! — браво отрапортовал Санар. После чего немного подумал и добавил: — Послушанию.
— Куктун знает что! — возмутился Жерест. — И это называется Академия?
— Спокойнее, Жерест! — распорядился я. — Здесь свои законы. Не нам их менять.
— А я бы все-таки попробовал, — флегматично заметил Тартак.
— Вернемся к нашим баранам. Вернее к барану. А еще точнее, к козлу, то есть неизвестному доброжелателю, решившему прекратить избиение этого милого парня по имени Санар! — решил я и, обращаясь к Санару, терпеливо заговорил: — Представь себе его, а потом попытайся толкнуть его образ, мысленно, мне. Понял?
Санар кивнул, поежился и закрыл глаза. На его лице отразилось напряжение. Кое-что я все-таки от него получил. Образ был неясен, размыт, но я все же узнал его!
— Люди, — громко сказал я, — да это же тот толстяк, которого Жерест левитировать в направлении туалета научил!
— Ну-ну! — довольно проурчал Тартак. — Это очень даже хорошо! Чур, я буду с ним разговаривать!
— Бросим на пальцах, — заспорил Тимон.
— Потом решим! — остановил их я. — Санар, ты есть хочешь?
Санар закивал головой, как китайский болванчик. Я протянул ему порцию мороженого. Не бог весть что, но ничего другого в данный момент я достать не смог. Ну, не шампанское же ему предлагать?
Как-то странно складываются у меня отношения с Арантой. Я стал часто ловить на себе ее взгляды. А обернусь, подниму глаза, так нет, она смотрит в другую сторону. И со мной творится что-то странное. Представляете, мне нравится на нее смотреть. Она такая ловкая, умная, изящная и… красивая. Но, как только она начинает реагировать на мой взгляд, я сразу же отвожу его в сторону. Это, наверное, на меня так местная еда действует.
Вот уже три дня подряд Аранта уходит куда-то. И это вместо того, чтобы заниматься преступными помыслами толстяка Тутуса! Ведь решили же установить за ним слежку. И вот, вместо того чтобы принять активное участие в этом несомненно нужном мероприятии, Аранта уходит куда-то. Впрочем, я знаю, куда она уходит. К озеру. Там ночью действительно очень красиво. А не пойти ли и мне туда? Схожу, пожалуй. Заодно спрошу ее, что с ней творится… если решусь спросить.
Ассар поднялась над Волтумерсом уже достаточно высоко, когда я вышел на берег. Я различил силуэт Аранты, сидящей на большом камне, выступающем над водой озера. Подошел и присел рядом. Блестящая дорожка протянулась от противоположного берега к моим ногам. Гладь воды была абсолютно спокойна. Говорить не хотелось. Я и молчал, любуясь нереальной в свете Ассар картиной. Молчала и Аранта. Мы сидели так довольно долго. Наконец я услышал, как Аранта вздохнула.
— Спасибо! — тихо сказала она. — Спасибо за молчание.
Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке и обернулся к ней. Глаза Аранты таинственно мерцали в свете Ассар. Глядя на нее, я вдруг ощутил щемящее чувство нежности к ней и желание, обняв, защитить от всех опасностей. Что я и сделал — обнял ее. Ари не сопротивлялась. Наверное, надо ее поцеловать, но я совершенно не умею этого делать, а Аранта подняла ко мне лицо. Я неуклюже ткнулся губами в ее губы. Ее сильные руки, вдруг ставшие такими нежными, легли на мои плечи. Умница Ари все поняла и решила взять инициативу на себя. Поцелуй, которого я так боялся, обжег мои губы. Я снова почувствовал себя, как на первом уроке левитации. Не было земли, не было притяжения, только я и она во всей Вселенной…
Аранта немножко повозилась, устраиваясь поудобнее у меня на груди, и тихо хихикнула:
— Коль! А ты что, в первый раз целовался?
Я почувствовал, как краснею.
— Ну, в первый, — выдавил я из себя.
Аранта отстранилась, ее глаза задорно блеснули в свете Ассар.
— Нет, правда?
— Ну, да.
— И у тебя не было девушки?
