Вообще Энтари был действительно потрясающе красивым городом.
— Теперь я поняла, зачем мы сюда плыли, — восхищенно прошептала Лина, — интересно, кто его строил изначально.
— Не поверишь, — усмехнулась я, — люди Обычные, смертные люди. Есть миф, о том, что когда-то давно человек-пират полюбил русалку и, как ни странно — она действительно ответила ему взаимностью. Сама понимаешь, ничего у них быть не могло в любом случае, но пират продолжал каждый раз приплывать в одну и ту же точку и стоять неделями там. Его матросы взбунтовались, да и выкинули капитана, который на их взгляд явно сошел с ума. Русалка его нашла, она держала пирата над водой, не давая утонуть, и пыталась дотащить до земли, но и ее силы безграничны не были, так что история должна была закончится очень и очень плохо, но тут вмешались боги. А именно Богиня Лирис и ее муж — Бог Адриан — они подняли часть дна моря и создали три острова, соединенных перешейками и сказали, что пока русалка будет находится на этой земле, она будет человеком.
Собственно так и вышло — едва эти двое выбрались на остров, как рыбий хвост стал обычными ногами.
Весть о чудо-островах разнеслась далеко и на новую землю устремились люди, в поисках лучшей жизни. Королем стал тот самый пират и оспаривать это никто не решился, а русалка стала королевой. На плодородной земле быстро разрастались деревья и травы, строились города и села. Кстати, это все по сути лишь легенда, но есть один интересный факт, с которым нельзя поспорить — до сих пор многие, страдающие физическими уродствами, приезжая сюда лишаются их, выздоравливая прямо на глазах. Однако стоит им попытаться покинуть территорию островов — все возвращается обратно.
— Многие маги, — вмешался Рион, — пытались изучить этот эффект, но в итоге все так и осталось загадкой. Известно только то, что тут земля, смешена с какими-то кристаллами, которые реагируют на местное пересечения энергопутей вот таким вот образом.
— Даже подумать страшно, сколько сюда людей перебралось из-за этого…
— А эффект не на всех работает, — хмыкнула я, — к тому же сама знаешь, сколько может стоить дорога до островов. Те, кому это действительно нужно, все равно сюда не могут добраться, а среди аристократии не так много рождается детей со внешними отклонениями.
— Понятно, — протянула Лина, — ну что, сегодня в доме сидим?
— Думаю — да, — я пробежалась пальцами по шее, разминая затекшие мышцы, — надо заказать еду и приготовить одежду на завтра — освежить магией, погладить и повесить на вешалки.
— Это точно… я даже как-то не подумала. Ладно — тогда я пошла, за меню схожу.
* * *
Проснулась я только под вечер следующего дня. Рядом с бассейном лежала небольшая записка, с фразой: «мама, мы пошли гулять» и поднос с чуть остывшим мясом и бокалом морса. Я быстро покушала и занялась внешним видом. Лина вчера упросила меня отрастить волосы, чтобы я смотрелась подстать своему платью, а потому сейчас моя копна падала снова до талии.
Я задумчиво посмотрелась в зеркало и начала воевать с личиной. Да, я не собиралась прятать свой настоящий облик на карнавале, однако белая кожа не слишком красиво смотрелась в сочетании с серебряным платьем, да и вообще… сегодня хотелось быть хоть немного красивой.
Подумав, сделала смуглой кожу, чтобы она красиво оттеняла ткань, волосы оставила того цвета, что у меня были и так, хвост убрала под платье, мысленно представляя, как он затечет под конец вечера, рожки же трогать не стала, решив, что они не слишком привлекут внимание в таком городе, да и образ смотрится пикантнее.
Платье шло мне действительно по максимуму — в нем я казалась стройнее, чем была на самом деле, выше и изящнее. Туфли я специально взяла на огромной металлической шпильке, кружевные, расшитые маленькими камушками и жемчугом. Волосы перехватила несколькими серебряными цепочками, с перламутром, в уши вставила изящные длинные сережки, образовывающие комплект с кулоном на груди, и кольцом — все было из серебра с аквамаринами под цвет волос. Можно было конечно взять более вычурные украшения, да только зачем?
Я еще раз оглядела себя в зеркале и, неожиданно, осталась действительно довольна — этакое сказочное чудо, пришедшее из воды.
Брать с собой сумку было бессмысленно, однако оставлять деньги я не хотела и, закинув их в безразмерный кошелек, убрала в «магический карман».
После того, как последние вопросы были решены, я наконец-таки осмелилась сделать во всем этом великолепии пару шагов, и с удовольствием кивнула сама себе (шпильки были потрясающе удобными). Последним штрихом стали духи (вот уж чем я почти не пользовалась). Все, теперь я полностью готова. С этими мыслями я вышла из квартиры.
Город встретил меня шумными компаниями, музыкой, танцами и криками продавцов. На самом деле — будь моя воля, я бы весь карнавал просидела дома, в тишине и спокойствие, но была в этом городе одна замечательная во вех смыслах таверна, ради которой я была готова потерпеть разумных двуногих, там подавали напиток в честь праздника — смесь бананового сока, кокосового молока, алкоголя и чего-то еще. В общем по вкусу — на любителя и этим самым любителем я и была.
Ноги, помнящие нужную дорогу, послушно несли меня к заветной цели, и тут на пути вырос незнакомый мне мужчина. Я попыталась его обойти, но на плечо легла холодная сильная рука.
— Руку убери, — максимально спокойно попросила я и подняла глаза на незнакомца. Не в меру смазливый, не в меру наглый тип, с пижонскими маленькими усиками и копной вьющихся черных кучеряшек. Одет он был в плащ из натурального шелка темно-синего цвета и широкую шляпу.
— Ты пойдешь со мной… — его голос обволакивал, подавлял…
Вампир. Вот интересно, откуда в таком месте настоящий и уже явно не молодой вампир? Вариант — ветром надуло не подходит. И что делать? Мою защиту он не пробьет все равно, но прилюдно убивать я не решусь — все равно уйдет и мстить потом будет. Значит, изображаем покорность — этот дурак явно не понял что я не совсем подходящая жертва. Из-за духов что ли не учуял?
— Идем, — он положил мне руку на талию, направляя в сторону темного провала между домами. Едва мы туда вошли, за моей спиной опустилась завеса темноты — вампир хорошо подготовился к своей охоте.
— Господин, кто она?
Из-за мусорных баков выползла девочка лет шестнадцати на вид с красивыми светло-рыжими волосами, бледной кожей и россыпью веснушек. Малышка казалась измождённой, трупные пятная на ее руках говорили о том, что она давно не питалась, но я абсолютно не понимала почему. Обычно создатели хорошо заботятся о своих птенцах и не дают им голодать.
