Тем временем я завершил свою часть работы, привязав заклинания к нескольким объектам вокруг храма. Это оказалось сложнее, чем я думал, так как чтобы "поймать" небольшие искривления поверхности, мне пришлось тянуть заклинания к достаточно удалённым объектам. Одна из точек привязки находилась ниже заложенного заряда, и я предполагал, что её связка с подножьем храма даст максимальное количество энергии. Для демонстрации лучей силы я собирался использовать "болотный туман" - простейшее заклинание, помогающее новичкам-первокурсникам работать с магией до того, как у них разовьётся магическое зрение.
....
Над постройками храма клубился туман, а гномий маг стоял, широко расставив ноги, и ждал нашего сигнала. Все здания были пусты - рабочие покинули свои дома и отошли подальше от места событий. У храма остались только вип-персоны: гномы, архитектор с помощником, и я.
Ох, сейчас начнётся. Собравшись с духом, я повернулся к архитектору и сказал:
- Он ждёт вашего сигнала, уважаемый Алориус. Если вы готовы, просто махните рукой.
Архитектор пристально посмотрел на меня, и, не увидев излишнего волнения, решительно махнул рукой. Гном кивнул и прошептал заклинание, зажигающее запал.
Огромный гранитный монолит вздрогнул, и почти сразу снизу донёсся грохот взрыва. Ни сотрясение, ни гром не были чрезмерными - всем удалось устоять на ногах, лишь помощник архитектора сел на землю от испуга. Взрывная волна унеслась в долину, так что в этот раз наши уши не пострадали.
В первую секунду все повернулись в сторону обрыва, откуда прозвучал взрыв, но сейчас завороженно смотрели на ярко светящиеся в тумане над храмом линии силы.
- Ты был прав, Орг - они горят! Это чудесное зрелище! Мы можем строить купол! - архитектор был в полном восторге. Он опасливо посмотрел на гранит под ногами, как бы ожидая от безмолвной тверди ещё каких-то фокусов, и повернулся к гномьему магу:
- Потрясающая, незабываемая демонстрация! Браво, маэстро! Огромное вам спасибо. - Алориус низко поклонился гному, на что тот горделиво кивнул в ответ. Вновь повернувшись ко мне, архитектор тихонько добавил:
- Никогда больше не буду недооценивать гномов. Кстати, как долго будут гореть линии силы?
- Пока не кончится энергия, полученная накопителем. Впрочем, когда я рассею туман, их больше не будет видно.
- Если можно, подержи туман подольше - это очень вдохновляющее зрелище.
....
Секретарь магической гильдии Эвием, осуществляюший оперативное руководство между заседаниями совета, напряженно размышлял. Ему стало известно, что у Горного храма маг гномов продемонстрировал необычный магический приём высокой разрушительной силы, описание которого не соответствовало ни одному из известных секретарю заклинаний. Стоит ли созывать совет на внеочередное заседание из-за этого известия? Сама демонстрация была проведена по просьбе архитектора храма в связи с ведущимися там работами, и не несла какой-либо угрозы. Гномы традиционно поддерживали хорошие отношения с Элларой, и никогда не представляли опасности. К сожалению, хорошие отношения недавно были поставлены под угрозу, так как два гномьих мага содержались под стражей. Секретарь принял решение и активировал амулет связи. Его собеседником был начальник отдела дознания гильдии.
- Это Эвием. Как проходит расследование пропажи дознавателей? Никаких зацепок? Что с гномами? Сидят? Вы уверены, что они имеют к этому отношение? Не уверены? Сами-то что они говорят? Полностью отрицают и грозят последствиями? Вот что. Переведите их под домашний арест, как просил Тебер. И извинитесь, что не сделали этого раньше. Никаких шуток - немедленно исполняйте.
Кажется он успел вовремя - заседание совета не понадобится. Секретарь вспомнил далёкую молодость и золотые слова преподавателя стратегии: "делай всё, чтобы сильные друзья никогда не стали сильными врагами".
Белое, слепящее солнце пустыни стояло в зените, угнетая всё живое своей немилосердной мощью. Просторный оазис на востоке Талхианы спал в этот час полуденной жары, и лишь весёлая птичка временами издавала короткие трели в изумрудном небе. Далёкие пики снежных гор на востоке казались миражом, нереальной и недостижимой мечтой о прохладе.
Несмотря на палящий зной, в роскошном дворце в центре оазиса было свежо. Окружающие дворец фонтаны и тенистые галереи играли в этом немалую роль, но главная причина была в другом - владельцем дворца был маг. Молодой мужчина лет тридцати сидел в уютном кабинете и сосредоточенно размышлял. Да, всё продумано и настала пора действовать. Сделав несколько дыхательных упражненией, маг застыл с идеально прямым позвоночником и погрузился в глубокую медитацию. Его сознание вышло за пределы тела и переместилось на много дней пути вдаль от дворца, в поисках определенного человека. Через двадцать минут, узнав всё, что требовалось, маг очнулся, взял в руки заготовку амулета связи и по памяти произвел его настройку. Залив необходимое количество энергии в кристалл, маг активировал амулет, и произнес глубоким, чистым голосом:
- Здравствуйте, господин Эвием.
Человек на другом конце магосвязи звучал озадаченно:
- Слушаю вас. Кто меня вызывает?
- Вы меня не знаете. Разрешите представиться: Пекрон, подданый 2-й ступени великого сына богов, императора Талхианы.
Секретарь магической гильдии Эллары на секунду впал в оцепенение. Последний официальный контакт с высокопоставленным талхианцем случился задолго до его появления на свет. Пытаясь собраться с мыслями, Эвием произнёс:
- Как вы смогли меня вызвать?
- О, не беспокойтесь о таких мелочах, господин секретарь. Я мог бы связаться с вами и без помощи амулета, простым мыслеконтактом. Для мага моего уровня это не слишком трудная задача. Нам необходимо кое-что обсудить.
- Что?
- Видите ли, два члена вашей гильдии находятся сейчас под моим надзором и хотели бы вернуться домой. Их имена Кир и Рамот.
- Они у вас? Что значит находятся под вашим надзором? Они в плену?
- Уверяю вас, оба прекрасно себя чуствуют у меня в гостях. Я искренне надеюсь, что находящиеся у вас талхианские подданные окружены таким же комфортом.
- Простите, я вас не понимаю. О каких талхианских подданных идёт речь?
- О, не говорите, что вы ничего не знаете. Вашими дознавателями были захвачены три талхианских мага недалеко от границы с гномьим царством.
После некоторой паузы Эвием сказал:
- Дознаватели действительно привезли трех человек в тяжелом состоянии, им сейчас оказывается помощь. Ввиду того, что они до сих пор без сознания, их личности ещё не установлены. Каким образом могли талхианские маги попасть не территорию Эллары?
