Я хихикнул, и снова не услышал своего голоса. Я был почти спокоен. Наверно, есть некий предел страха, и я его перешел. Все вокруг стало не просто странным, а абсолютно нереальным. Я всерьез задумался, не сплю ли.
"Лёха! - раздался у меня в голове голос. - Обернись!"
Я повернул голову и обнаружил Грега. Он преспокойно плыл в пустоте прямо надо мной.
"Как ты там оказался?" - спросил я тоже мысленно.
"Сделал петлю".
"Но ведь тут же пустота! Как тормозить?"
"Напоминаю - тело дракона сверхматериально. Оно подчиняется не законам аэродинамики, а твоим волевым импульсами и ментальным приказам, - объяснил он. - Иными словами, управляется только силой мысли. Представь, что останавливаешься!"
Я представил - и остановился. Грег черной тенью завис надо мной. Мимо пролетел еще один спутник, кажется, метеорологический. Под нами в облачной дымке проплывала вполне узнаваемая Скандинавия.
"Не надо бояться холода, не надо дышать. В теле дракона ты неуязвим. Надо только сохранять контроль".
"Так зачем ты меня морочил этими командами? Я чуть не рехнулся, пытаясь скоординировать работу крыльев и хвоста!"
"А сам подумай".
Я ответил Грегу мрачным взглядом. Догадаться было не трудно. Психолог хренов!
"Был один момент, когда ты меня серьезно напугал, - сказал Грег. - Когда запаниковал и начал обратное превращение. Если бы ты превратился в человека на двадцатикилометровой высоте, ничто на свете не смогло бы тебе помочь".
"Замерз бы?"
"Не успел. У тебя бы просто взорвались легкие".
Я невольно поежился, но воспринял эту перспективу как-то отстраненно, словно Грег говорил не про меня. Я в самом деле больше не боялся. Почему? Кажется, и это я начинал понимать. Теперь, когда мы находились на высоте не десятков, а сотен километров, само понятие падения утратило смысл. Все здесь было падением - и все полетом. Падали по касательной и никак не могли упасть спутники. Да и сама земля - падала она или летела в пространстве? Я вдруг понял, что падение и полет - одно и то же. И что каждую секунду нашей жизни падает - или летит - все на свете. Что это самое естественное для материи состояние.
"Вот теперь можно и вниз", - услышал я довольный голос Грега.
Уж не читает ли он мои мысли? Только этого не хватало!
Но, поразмыслив, я решил отложить эту тему до приземления.
Справился я со страхом или нет, но без Грега я никогда бы не вернулся назад. Я не контролировал ни себя, ни окружающее пространство. Каждым моим движением руководила его воля. Я спускался в облака с полным ощущением, что меня ведут за руку, хотя глазами видел просто летящего рядом дракона.
Когда мы приземлились и превратились, Грег сказал:
- Мы сегодня славно полетали, но один так никогда не делай. Тебе еще рано. Вообще не советую тебе пока летать самому выше ста метров. Ты слишком сильно связан с человеческим телом, оно подставит тебя в любой момент, как сегодня. Ты должен полностью контролировать ситуацию, а на большой высоте любая мелочь, даже грозовой фронт, выбьет тебя из равновесия, и хана...Ты меня слушаешь?
- Все еще не могу поверить, - пробормотал я. - Мы правда побывали в космосе?
- Знаешь, считанные драконы могут выходить в стратосферу, чтобы потом вернуться безопасно. А уж выход на орбиту - это для мастеров. Но по большому счету, делать там нечего.
- А драконы могут перемещаться между мирами?
Грег вздрогнул:
- Что?
- Ну, летать с планету на планету, от звезды к звезде?
- А... Наверно, могут. Не пробовал. Зачем? Чтобы странствовать между мирами, существуют другие способы, отточенные, проверенные веками...
Я взглянул на него, и мне вдруг показалось, что алмазная крошка изморози до сих пор покрывает его лицо, и не тает.
- Слушай, Грег, - спросил я хрипло, - сколько тебе лет? По-честному?
- По-честному? - тот задумался. - Много, Леха, очень много...
