— Да, я — Харм Дриммерн! Хочешь, расскажу историю о неряшливом мальчишке?
— Ладно, — равнодушно ответила Элфи.
— Слушай! Один очень грязный мальчик не любил никого и даже самого себя. Он любил только одно: жрать! — и тут Харм выпучил глаза, надул щеки и глянул на Элфи. От неожиданности у Элфи приподнялся уголок рта, и она хмыкнула. Это подбодрило Харма. — Он ел мясо, каши, фрукты, овощи, шоколад, конфеты, мармелад, торты, пирожные, — в общем все, что попалось на глаза в магазине!
— Прям все?
— Именно! А когда он умял все съедобное, то принялся за сам магазин. Он ел доски, витрины, кассовый аппарат, крышу, стены. Но когда закончилось и это, он увидел своих родителей, дрожащих от ужаса. И тут он понял…
— Только не говори, что он и их съел.
— … он понял, что они будут повкуснее кирпичей и уже направился к ним облизываясь и представляя как же будет вкусно…
— Харм прекрати!
— Он подошел к отцу и открыл рот, готовый укусить его за пиджак, как вдруг тот шарахнул ему по голове и закричал: «Проклятая муха — ты же разбудишь всех!» — и тут — я проснулся!
— Фу ты, испугал. — Элфи только на миг обиделась на небольшой обман Харма, но тут же забыла об этом и рассмеялась.
Харм оцепенел и через мгновение улыбнулся сам, помотал головой и медленно выдохнул. Какая-то легкость и умиротворение наполнили его. Будто после долгого дня напряженного труда он, наконец, уселся в мягкое уютное кресло. Он расслабился и остановился не в силах перестать улыбаться.
— Харм, так это ты все съел и решил укусить своего папу? — веселилась малышка Смолг.
— Да! Поесть — это первое в моем списке важных дел.
— Ты решил без разбора хватать все, что попадется?
— Конечно! И если б я сейчас был голоден… — он устрашающе посмотрел на Элфи, а потом резко перевел взгляд на Кайгы, — то съел бы твою большущую аппетитную собаку!
— Нет, не надо, — Элфи присела и обняла пса за шею. — Лучше съешь меня! — она рассмеялась, а Харм, улыбнулся в ответ. Нечто легкое наполнило его, дурманящее и приятное.
Элфи смеялась, а пес мотал хвостом. Похоже, Кайгы почувствовал перемену настроения у своей хозяйки, и это псу понравилось.
— Харм! Харм! Иди сюда, мерзкий гад! А ну, ко мне!!!
Дети обернулись. Харм застыл, а пес вырвался из объятий Элфи и рванул, что было сил.
— Стой! Стоять, кому говорю! — старая соседка Дриммернов гневно выкрикивала приказы, но пес бежал без оглядки, а Элфи, испугавшись, схватила Харма за руку и прошептала:
— Это кто? Твоя мама? Она тебя зовет?
Старуха плюнула на песок дороги и недовольно вошла во двор:
— Вот мерзкая собака! Сбежала, опять! Поймаю — убью.
Элфи изумленно глянула на Харма, но тот в ярости сжал губы и молчал. Неуверенно она спросила:
— Она мою собаку звала? Его тоже зовут Харм? Как и тебя?
Харм отвернул голову и с грустью в голосе ответил:
— Лучше б я съел свою соседку вместо магазина, — а потом весело глянул на Элфи.
Она недоуменно выдохнула и, улыбнувшись, добавила:
— Точно! Но сомневаюсь, что она съедобная, — и вновь рассмеялась.
Харм подхватил смех. Нотка грусти, резонирующая со стыдом, звучала у него в голове, но мальчуган умело упрятал свои переживания. Харм то знал, именем он обязан соседскому псу. Но предпочел не рассказывать Элфи об этом. Она смеялась и это — главное, а свою печаль он ей не покажет, хватит с нее. Пусть веселится!
С отличным настроем, в компании Харма, Элфи шагала к школе.
— Ты веселый, прям как мой папа!
— А я знаю его, его зовут мистер Генри.
— Да! Точно! Вы, что знакомы?
— Мы иногда разговариваем. Он у тебя хороший.
— Это точно! Смотри вот и Кайгы, — Элфи и не думала звать пса старым именем. Так неловко, что у ее нового друга и нового пса одно имя. — Сбежал, испугался? — пес преданно стал лизать Элфи руки.
— Хорошо, что Кайгы теперь с тобой, — Элфи глянула на Харма. — Там ему жилось очень плохо. Его обижали и совсем не любили, — он подал руку псу и тот лизнул ее.
— Ой, ты ему тоже понравился.
Харм вспомнил, как несчастный пес бродил поблизости. Как жалок он был, и Харм презирал его. Он жалел, но одновременно ненавидел его. Но чудо, теперь Харм проникся сочувствием. Как хорошо, что и ему встретились хорошие люди. Несчастному псу, также как и самому Харму.
Элфи давно волновали кое-какие происшествия, и она решилась спросить:
— Харм, ты кринул во сне, помнишь?
Дриммерн почесал макушку и стыдливо улыбнулся:
— Около столовой?
— Да, там было столько учеников.
— Я не специально. Мне снилось, что я ем магазин, — Харм решил перевести разговор в шутку.
— Опять ты шутишь, — рассмеялась Элфи, но тут же решилась докопаться до правды. А Харм был готов балагурить без остановки, только бы Элфи веселилась. — Так что же тебе приснилось?
Мальчишка призадумался, вороша былые события и, наконец, выдал:
— Ничего особенного, так часто бывает после какого-нибудь события, мне снится как бы его продолжение. Я видел как мистер Хванч разговаривал с Мэри. Она его ругала. Так смешно. Они были в школьном огороде и махали руками, и кричали. Так нелепо, как в старом черно-белом кино. А томаты были ну прям краснющие! — забавлялся Харм.
— А за что Мэри ругала Хванча?
— Они говорили о тебе и о твоей маме, вроде что ты похожа на нее, чтоли?
Элфи остановилась.
— Ты чего, Элфи? Смотри, Кайгы что-то раскапывает.
Пес изо всех сил разбрасывал песок сразу во все стороны, но Элфи не обратила внимания:
— О моей маме говорили? — от слов Харма у Элфи сжалось все внутри, она вспомнила разговор Хванча с Мэри, который она нечаянно подслушала, — Харм, а ты можешь вспомнить точнее, о чем они говорили?
— Это было так давно… Они были во внутреннем дворике купола… Ты мечтаешь или что-то такое. — Теперь Харм сам насторожился. Ведь точно! Они говорили про мечты и мечтателей и про Элфи! Он растеряно продолжил, — Сейчас не вспомню, но вот недавно мне приснилось, как они опять спорят, но уже в каком-то незнакомом месте. Хванч ел, а Мэри его отчитывала… и опять мечтатели… какие-то мечтатели.
— Погоди, Харм. Мечтатели?
— Ага, они…
— Это точно был сон? Я слышала похожий разговор, когда убежала. Ну, когда ты крикнул… — Ей вспомнилась досада и неприятная встреча с чучеловедом — не самый лучший день в ее жизни. — Хванч и Мэри шли по коридору и говорили обо мне и о моей маме. Похоже на то, что ты рассказал, только это было в отделении чучельных дел, а не в огороде Хванча. Тебе точно приснилось или ты ходил за мной? — Элфи строго посмотрела на Харма.
