Когда люди оказались вне досягаемости для выстрелов орочьих луков и арбалетов, бой, наконец, завершился. Орки не стали преследовать своих врагов, посчитав это излишним для себя риском. Сегодня они и так нанесли эдайн сокрушительное поражение, и со стороны перевала теперь то и дело доносились их ликующие хриплые вопли. Гоблины праздновали свою победу. Дерзкий план Давиниона, казавшийся таким удачным в самом начале, потерпел полное фиаско.
***
-Штурм провалился... - Анор непроизвольно сжал под столом эфес своего клинка, с которым не расстался даже здесь в своем личном шатре, куда ныне были приглашены все полководцы его армии, стараясь внешне не выказывать своего разочарования. Впрочем, государь Гондора в большей степени переживал за павших воинов, нежели за урон собственной славы полководца. Гордыня никогда не числилась среди его пороков. - Я говорил, что эта затея добром не кончится... Нам нужен новый план.
-Если взять с наскока не вышло, нужно задействовать тяжелую технику. - Подал голос Энерил. - А потом обрушиться на них всей своей мощью! У них слишком мало сил чтобы долго сопротивляться нам!
-Погибнет много людей... - Нахмурился король. - К тому же удары осадных орудий могут разрушить тропы перевала...
-И все же рискнуть придется. - Вмешался в беседу Даин. - Иначе вся кампания полетит ко всем демонам. Риск есть, но не забывай, что армия пойдет не через перевал, а через подземный проход неподалеку. При таких раскладах в словах досточтимого Энерила есть здравое зерно.
-Если здесь есть еще один проход, через который пойдет наша армия, то за какими безднами мои воины клали свои жизни в этих проклятых скалах! - Гневно сверкнул глазами Давинион. Его голова была туго перевязана чистой белой тряпкой, но уже вполне оклемался, для того чтобы присутствовать на совете. - Столько людей погибло!
-Успокойся, друг. - Примиряюще поднял руки Анор. - Проход, о котором говорит Даин, находится слишком близко к перевалу. Вздумай мы оставить сторожащих его орков в покое, нам на той стороне пришлось бы идти под непрерывным обстрелом их лучников. К тому же гоблины могут обрушить на нас с гор лавину или ударить в спину, когда мы не будем ожидать нападения... Нет, перевал нужно взять в любом случае. Здесь не может быть двух мнений.
-А если направить часть наших воинов через этот проход и попробовать атаковать перевал с другой стороны гор? - подал голос молодой Эдрахир.
-Мысль дельная. - Усмехнулся Анор, одобрительно глядя на юношу. - Однако с той стороны скалы Кирит-Унгола еще более неприступны. И посему...
-... И посему там, где оказалась бессильна сталь, помогут древние силы природы. - В походный шатер короля вошел Дуллан.
Сразу же после окончания битвы он удалился ото всех и долго сидел с отрешенным лицом прямо на голой земле вблизи от тропы почти возле самой зоны обстрела. Анор подивился на столь странное поведение своего друга, но приказал оставить того в покое. В конце концов, сын майра более чем двухсотлетнего возраста имеет право на свои причуды...
-Нам повезло. В глубине гор я почуял подземный источник. Думаю, я сумею направить его воды на крепость орков и разрушить ее до основания.
-Но тогда перевал станет непроходим! - Подал голос кто-то из советников.
-Это вряд ли. - Покачал головой бессмертный. - Я постараюсь сделать так, чтобы разрушения не затронули подземный проход. А что до самого перевала и его троп... То нам то что за дело. Все равно по этим горным дорогам не провести кавалерию и тем более обоз. Сам Кирит-Унгол нам не нужен, и если эти места станут для орков и им подобных недоступными, то нам это будет только на руку.
-Что ж, я только за. - Кивнул Анор. - Это в любом случае намного предпочтительнее, нежели предпринимать вторую попытку штурма. Делай, что задумал. Надеюсь, твой отец, великий Оссе поможет нам в этом деле...
***
На утро следующего дня король в сопровождении своих ближайших воинов и советников вновь стоял подле перевала, наблюдая за разворачивающимся там действом. Орки, видимо вконец ошалев от свалившегося на их голову успеха, заметив наблюдавших за ними людей, решили устроить им небольшое кровавое представление, и вывели на крепостные стены немногочисленных пленных, взятых ими во время вчерашнего штурма.
-Сейчас они будут их резать... - Стиснул кулаки Давинион, мрачно наблюдая за происходящим. - Мне уже доводилось видеть подобное...
-Мы ничего не можем сделать? - повернулся Анор к Дуллану, который всю прошедшую ночь готовился к своему волшебству.
-Боюсь, что нет. - Скорбно покачал головой бессмертный. - Их нам уже не спасти.
А тем временем один из орков, тот самый гигант, ведший гвардию троллей, деловито схватил одного из пленников за волосы, и легко подняв его на вытянутой руке над пропастью, одним ударом своего чудовищного клинка отсек ему голову. Тело несчастного рухнуло вниз, а голова осталась в руке гиганта, которую тот хвастливо продемонстрировал сперва людям, а затем и своим сородичам. Орки встретили деяние своего предводителя восторженным ревом.
-Я узнал его, это та самая тварь, которая чуть не отправила меня за Стены Ночи. - С ненавистью выдохнул Давинион.
-Он не похож на орка... - Задумчиво протянул Анор. - Слишком велик. Но и слишком мал для тролля... Как считаешь это может быть та самая тварь, о которой предупреждал нас Эвенор?
-Вряд ли. - Нахмурился бессмертный. - Наместник говорил об альбиносе, а у этого кожа того же цвета, что и у всего их проклятого племени.
-Я знаю кто это. - Неожиданно вмешался в беседу Даин. - Хоть отсюда до перевала и далековато, эту фигуру я не спутаю ни с чем. Его зовут Бергль Полутролль. Говорят, он прибыл откуда-то с востока. Мне уже доводилось схлестываться с ним, когда мои воины в очередной раз шерстили дикие земли в поисках шаек зеленокожих. Мы схлестнулись с ним один на один, бились долго, но никто из нас так и не смог одержать верх. После битва разлучила нас... Мы одержали тогда победу, но ему удалось ускользнуть. Однако мое сердце подсказывает, что это была не последняя наша встреча...
-Полукровка. - Прищурился Дуллан. - Тогда все встает на свои места...
-Да, говорят его мамаша родила его от горного тролля. - Поддержал бессмертного Даин. - По крайней мере, силой он не обижен точно, уж я то знаю толк в подобных делах...
-Или его папаша согрешил с самкой тролля. - Хохотнул Беорн, поигрывая своей чудовищной секирой. - Нам то до того что за дело. Перебить этих тварей всех до последнего и вся недолга! Пусть потом Падший занимается их родословной...
