- Шали?
- Что, молодой человек, проблемы с гоблинскими названиями? - вся компания, рассмеялась, - да две гласных, на двадцать согласных это тяжело с непривычки. Так что гоблины обычно, из тех, что с людьми регулярно общаются, и себе второе имя берут. А вообще Шаглытгынз-сюр-марн.
В шатер вошел вооруженный молодой человек, и склонившись над Гором, что-то в полголоса ему сказал.
Орк поднял руку, прося внимания:
- Уважаемый, похоже, вернулся ваш дракон. Вы бы вышли его успокоили. А то он пытается незаметно пробраться в лагерь. Что для животного его габаритов смотрится как минимум не солидно. Кстати, Талап, этот как раз тот крылатый, что стащил у нас лошадь, когда мы подходили к оазису.
Талап, заинтересовано посмотрел на меня, ожидая моей реакции.
- Да без проблем, рассчитаюсь, голодные драконы стеснительностью не отличаются. Пойду успокою и вернусь.
Похоже, мой ответ, удовлетворил Талапа. Да и кувшин эльфийского по цене вполне мог соперничать с неплохой лошадью.
- Да, какие счеты дорогой, ты мой гость. Азиз выбери себе лошадку из моих запасных. А то я уже вижу блеск золота в твоих глазах, совсем оберешь молодого человека. Зиз, который как раз порывался, что-то мне сказать. Осекся. Сожалеющее пожал плечами и выбрал себе самый сочный персик со стола:
- Эх, Талап, Талап, лошадь - лошадью. А удовольствие от не состоявшейся продажи чистокровного жеребца ты мне, чем компенсируешь?
- Что очень дорогой был? Да не переживайте я компенсирую, - я судорожно пытался вспомнить стоимость породистых рысаков на рынке.
Присутствующие вновь рассмеялись, похоже на сегодня я был главным развлечением вечера.
- Уважаемый, иди к своему дракону, а то если он еще что-нибудь съест у многоуважаемого Зиза. То с твоей вежливостью, ты оставишь здесь все свое имущество, да еще должен останешься. Возвращайся поскорей, еще настоем со сладостями побалуемся. Под общий хохот я в сопровождении охранника вышел на улицу.
- Ну и где, эта зараза?
- Пойдемте, я вас провожу, мне сообщили, он пытался проползти между двумя постами охраны со стороны пустыни.
Мы прошли через засыпающий лагерь. Кое-где припозднившиеся путешественники, еще сидели у затухающих костров, пересказывая дорожные байки. Лагерь заканчивался уже за пределами оазиса. В сумерках изредка раздавалось похрапывание лошадей.
- Далеко еще? - я поежился, пронизывающий ветерок не располагал к прогулкам. Да и полный желудок настойчиво предлагал завязать с прогулками и скорее возвращаться в тепло шатра на мягкие подушки.
Вынырнувшая из ниоткуда тень, материализовалась в пожилого усатого воина и пояснила:
- Он, между барханов крадется. Между вот теми двумя…
- Отбой тревоги, - воин, сопровождавший меня, махнул рукой - это дракон нашего гостя с охоты возвращается.
Воин, исчез практически так же, как и появился. Что касается меня, то месить песок мне совершенно не хотелось.
- Горыныч! Ты где? Выходи, все нормально.
В темноте заскрипел песок, и вынырнула туша дракона.
- О-о-о, точно все нормально, а то я прилетаю, тебя не видно, а здесь лагерь разбит. Охрана. Я уж думал, случилось чего.
- Все нормально. Охрану уже предупредили о твоем присутствии, так что можешь спокойно лететь отдыхать к озеру. Вещи там остались.
- Э-э-э, а тут, точно все нормально? - наивное выражение морды и голоса Горыныча, просто восхищали своей искренностью.
- Нормально, нормально. За лошадь я уже рассчитался. Топай, давай.
- А, ну ладно, тогда я полетел, - Горыныч развернулся и пошел на взлет, подняв в воздух облако песка, и пока мы с провожатым пытались хоть как то прикрыть лица, улетел.
- Вас проводить? - мы направились к лагерю, постепенно избавляясь от песка.
- Да ладно, спасибо. Найду.
К моему возвращению у Талапа остались лишь Зиза и Гор. Я присоединился к ним, уже уверенно и удобно развалившись на своем месте. Нагреб себе сладостей и стал прислушиваться. А когда речь зашла о магических артефактах, присоединился к беседе:
- Зиза, послушайте, один мой знакомый создает не плохие медальоны для драконов. Позволяют выделывать в воздухе такие кульбиты. Вот я и думаю может заказать партию да продать? Что скажете?
- Для драконов, говоришь. Нее, бизнеса с этого не получиться. Рынок сильно маленький. Разве что его величеству в армию спихнуть, но там деньги выбивать надо, договариваться, откатывать. Тяжелый проект. Так что пусть твой маг что-нибудь для людей придумывает. Будет что интересное, подходи, обмозгуем, у меня лавка заметная, самая большая в столице.
- А зачем вообще вы так далеко за магическими причиндалами катаетесь? Можно же нанять мага с парой подмастерьев, да делать их пачками?
- А ты вообще на рынке в Шали был хоть раз?
- Нет. Первый раз выбрался.
- Ну, вот погуляй там сначала. Посмотри что к чему. Глядишь, часть вопросов и исчезнет.
- Думаете?
- О, я в этом уверен. Вот только ты не по самым центральным рядам ходи. Закоулочки тоже не пропускай.
- Еще вопрос, а не подскажите куда лучше дракона деть перед городом? А то хотелось там пару дней погулять посмотреть.
- А, зачем его куда-то девать. У них там при королевской гостинице отличный драконятник есть. Дороговато, конечно. Но за удобства надо платить. Я там раньше останавливался, когда на собственном драконе летать приходилось, - Талап на секунду отвлекся от обсуждения дальнейшей дороги с Гором, - скажешь там, что от меня, подешевле сделают.
- А, сейчас, почему не на драконе? Погиб?
- Ну, много на нем не увезешь. А стадо заводить - фиг прокормишь. Да и не по годам мне уже на драконах кататься. Если очень быстро надо, я лучше телепортом доберусь. Так что драконы, это только одиночкам выгодно. Если они за безопасность свою не беспокоятся.
- Безопасность то тут причем?
- Одинокий летун вещь заманчивая и обычно при деньгах. Зарядят молнию под крыло. Груз заберут, всадника закопают, а то, что от дракона останется магам продадут.
- Пусть рискнут, - я улыбнулся, - моего Горыныча так легко не завалишь.
Талап пожал плечами, а Гор ехидно улыбнулся. Типа вот таких самоуверенных мы и закапывали на заре охранной деятельности.
- Так, как эту гостиницу-то, найти?
- Да лети к центру города, не промахнешься. Если завтра пораньше вылетишь, к вечеру уже там будешь. Ладно, хорошего помаленьку, пора на боковую.
Девушки-служанки, тут же принялись за уборку. Гор, Зиз и я поспешили откланяться и выйти на улицу, купец сразу нырнул в соседний шатер.
- Да уж, засиделись немного, а мне еще охрану проверить надо, - орк посмотрел на звездное небо, - ладно удачи, если хочешь я охрану предупрежу поднимут на рассвете.
