— Новая задача: найти приграничную планету. На ней выращивается наркотик, самым ценным у него считается корешок. На планете живут разумные летающие ящеры, которые предположительно называются тапиры, тепуры, терпиры, трепуры. Если ящеры нападают на людей, то скорее всего добровольных поселений людей на планете нет. Выполнить.
— Задача принята. Подождите ответа.
Тиас ждал так долго, что почувствовал, что сон вот-вот сморит его. Он прошелся по комнате, сделал легкую зарядку. Съел еще один лорикул, но сон не желал отступать. Достал из сумки книгу, которую несколько дней назад нашел у себя в кармане. Теперь Тиас знал, как и при каких обстоятельствах она попала к нему: он подобрал ее в комнате Фейралисе, когда стоял, охваченный колдовскими чарами, у его кровати и думал том, перекинуть ли спящего друга в замок Туранчоса сейчас, или оставить на закуску… Он расстроено вздохнул, открыл книгу посередине и стал читать: «Анаель стоял в самом глубоком подземелье замка Карина…»
Анаель стоял в самом глубоком подземелье замка Карина и чувствовал, как лавина страха обрушивается на него. Это был чужой страх, липкий ужас смерти. Здесь применялась магия. Но эта магия пахла по-другому, она оставляла другие следы… Эта магия черного цвета, исходящая от зла. Она несла в себе только боль и несчастье. Анаель видел, что несколько часов назад использовали кольцо поиска. В недобрых целях. Не для счастья и радости. А для страха и смерти. И юный маг с проседью в волосах понял: мир никогда не будет прежним. Ведь истинная магия была использована преступником, человеком, предавшим человечество. Магом, предавшим волшебство.
С незапамятных времен магия была Стражем справедливости и мира. Теперь магия может вершить зло. Этого не должно было случиться по сути своей. Но все же происходило. Старый мир рушился, новый мир — странный и чужой — стоял на пороге.
Анаель понимал, что уничтожить замок невозможно, пока его владелец пользуется чистой магией. Ведь страх и ненависть крепче любых кирпичей, магия зла прочнее каменных сводов.
Анаель вылетел из замка, не оглянувшись. Но он знал: рабы больше никогда не будут рабами, а солдаты — воевать. На планете станет вечно цвести весна. Ведь столько магии, сколько пролилось на эту планету, никогда не видели другие земли.
Мгновенно перенесся Анаель на Риану. Здесь царила апатия и слабость. Планета высохла без живительной магии, она едва дышала. Следов врага не чувствовалось. Но Анаель чувствовал — он здесь. И враг быстро проявит себя. Нет времени отдыхать, пока враг рядом.
Эта планета успела стать его домом. Ему необходимо спасти ее. Уберечь от грязи и ненависти, от страха и страданий.
Анаель приземлился на поляну, где несколько дней назад черпал силу. Здесь поселилась вечная осень. В тишине и безветрии опадали желтые листья. Но осень эта не казалась красивой. Грустно пригибались к земле ветви деревьев. Тяжело пролетала редкая птица. Медленный и неповоротливый мелькнул единорог. В душе Анаеля не осталось ярости, кончилась ненависть. Только спокойная сила и уверенность в своем искусстве. Он сел на желтую траву, впился в землю пальцами и потихоньку стал вливать в нее магию, понемногу, по чуть-чуть. Жалкая желтизна ушла, на глазах расцвел первый цветок, бледный неуверенный ландыш. Тонкие прозрачные листья едва зеленели. Белые цветки робко поднимались в поисках света. Сквозь слезы смотрел Анаель на него, ему казалось нет ничего прекраснее.
Анаель не мог и не хотел себя сдерживать. Он погрузил пальцы в темную землю и стал наполнять ее силой. Мгновенно все преобразилось: волнами по кругу разлилась благодать на планету Риана. Поднялись погибающие деревья, зацвели цветы, встрепенулись и запели птицы. Звери подходили к Анаелю и приклоняли головы. Их глаза светились радостью, тела — здоровьем.
Неожиданно Анаель понял: магия стала настолько близка ему, что уже не нужно черпать ее извне. Анаелю больше не нужны талисманы, амулеты и артефакты. Не нужно брать силу от волшебных животных и растений. Теперь он сам и есть волшебная сила. Осознание этого не принесло Анаелю радости, он слишком устал. Но теперь Великий Маг знал наверняка: он сможет остановить и наказать врага, теперь он и есть сама магия.
В воздухе раздался хлопок. Анаель вздохнул, увидев врага прямо перед собой. Карин приземлился легко и изящно, как будто годами обучался левитации. Чародей поднял руку в приветственном жесте. И Карин застыл в недоумении. Анаель слегка пошевелил ладонью, что-то шепнул, и Карин послушно уселся на зеленую траву.
— Здравствуй, враг мой. Ты удивлен, что не можешь пошевелиться? Я запретил тебе это. Отныне ты будешь делать только то, что велю тебе я — юный чародей с планеты Сердце Вселенной. Ты уничтожил на ней жизнь. Но я воссоздам ее. А ты… Ты хотел магии, ты жаждал власти… Ты не получишь ни то, ни другое. Ты будешь поселен на планету, где невозможно использовать Высшую магию. Ты будешь смертен, так же смертен, как жители этой планеты. Ты будешь страдать от болезней, грязи и вони того мира. Ты обречен до конца жить на Земле.
Была во Вселенной единственная планета, которую все жители космических просторов обходили стороной. Об этой планете не принято говорить, ее не существует для граждан Вселенной. Каким-то странным образом на ней не действует истинная магия. Какие-то элементы ее присутствуют, иначе планете просто не выжить. Но не более того. Она развивается своим необычным путем. Там живут совсем другие люди. Здесь редкий человек умеет быть счастливым. Здесь много болеют не только люди, но и животные. Здесь быстро умирает все живое. Здесь нет истинной магии.
Карин умолял Анаеля глазами позволить ему говорить.
— Ты, враг мой, ненавидишь саму истинную магию. Ты извращаешь ее природу, используя во имя зла. Тебе есть что сказать в свою защиту? Говори! — Анаель кивнул и Карин заговорил.
— Анаель, я оставил тебя в живых! Не отправляй меня туда! Это ад для жителя Вселенной. Чародей должен сострадать человеку…
— Ты не человек для Вселенной… Теперь ты землянин.
Легко хлопнув в ладоши, он превратил Карина в маленькую статуэтку.
Устало улыбнувшись подбегавшим друзьям, Анаель закрыл глаза…
— Задача выполнена, — Тиас вздрогнул, с удивлением оторвался от чтения и посмотрел на экран. Спустя секунду, он, забыв про книгу, внимательно слушал отчет: — Вашим условиям удовлетворяют следующие планеты: Табидари, Дварунарэ, Варосин, Претта, Микоман. Эти планеты относятся к одной звездной системе Летающие Драконы. В данной звездной системе благоприятные условия для выращивания калангоре. Оптимальной планетой для культивирования наркосодержащего растения считается Претта, где растет самое сильное калангоре. На планетах Табидари, Варосин и Микоман произрастают слабые по химическому составу растения. На планете Дварунарэ рост калангоре замедлен из-за неблагоприятный погодных условий. Приготовленный особым образом, корень растения вызывает галлюцинации и последующие мутации в организме нечеловека. На человеческую расу наркотик не действует. Калангоре запрещен к использованию на всех территориях Вселенной. Коренным населением являются разумные виды трепугг. Добровольных поселений людей на планетах нет, так как трепугги очень агрессивны. Уничтожение трепугг по вселенскому Закону «О защите коренного населения и вымирающих рас» карается смертной казнью. Время в пути от Гайдиса до ближайшей планеты Табидари составляет в среднем девять суток.
