— Зато его легче защищать. А, поди, обеспечь безопасность Большого дворца. Для его охраны нужно, по меньшей мере, 400 человек. А за нами всего 140 и тех половину у нас отберут, как только мы расставим караулы.
— Но у нас есть наши стрелки. Двести лучников, которые….
— Уже однажды тебя предали. Они бросили тебя и меня там…Ты поверишь им снова? — удивился Мондего.
— Они отличные лучники и они мне нужны, Мондего. Они будут в большом дворце раньше нас. Вот увидишь.
— Посмотрим, — согласился Мондего. — Ты ведь командир, а я только твой помощник. Решение за тобой, баск.
Отряд вошел на территорию дворца через арку Южного входа, и воины попали прямо в сад, усаженный экзотически растениями. Их собирали по всем землям материка и островов. Здесь были и пустынные желтые цветы из оазисов, которые марды ценят больше золота, и северные голубые итасы, которые правители северного Норда, дарят своим суженным в день бракосочетания, отчего их и назвали цветами королей, и множество других цветов, деревьев, кустов, светящегося мха, вьюнов. Они цвели и благоухали только благодаря колдовству. Волшебники сада трудились над этим много лет, чтобы достичь подобного совершенства.
Здания арки и пристроек были старыми, хоть и выглядели внушительно. Камень стен приобрел здесь зеленоватый оттенок древности, но окна с причудливыми витражами, сверкали новизной и роскошью. Это по приказу герцога их заменили еще в прошлом году, перед бунтом.
Восставшие, что крушили все на своем пути, не тронули Большого дворца. Это место было древним, и его боялись. Древние проклятия могли обрушиться на головы святотатцев, и никто не осмелился даже бросить камня в цветные стекла.
Хотя расположиться на территории дворца желали многие командиры повстанцев и владетельные лорды. И потому это место нельзя было оставлять совсем. И теперь, когда графиня приказала своим солдатам занять Большой, герцогские люди ушли отсюда сами. Дворец перешел из рук в руки.
— Не нравиться мне это, — снова сказал Мондего. — Ох, и не нравиться. Плохая идея занять дворец.
— Не скрипи. Все правильно графиня сделала. Просто эта громадина плохо действует на тебя. Но это пройдет! А вон и наши лучники!
Баск первым увидел отряд и помахал рукой командиру. Тот быстро приблизился:
— Все чисто, господин! Здесь нет ни одного солдата! Герцогские псы ушли. Здесь только смотрители и слуги. Они не оказали никакого сопротивления, когда я сказал что мы люди Изабеллы фон Варцлав.
— Все отлично, Гошен! — баск похлопал вчерашнего крестьянина по плечу. — Ты стал настоящим офицером!
— Графиня фон Варцлав сделала нас солдатами, а не бунтовщиками. Я, и те, кто стал под её знамена, не бандиты и не разбойники с большой дороги.
Баск хорошо понимал, что значит для вчерашних бесправных крестьян мундиры с гербами фон Варцлав. Род графини был одним из древнейших в Имире.
— Расставь лучников по фасаду! И меняй посты каждые три часа.
— А что со стороны улиц? — спросил Гошен.
— Там станут караулами пикинеры. И ждите, когда сюда прибудет сама её светлость фон Варцлав.
— Все исполню, но пикинеры не сдержат атаки арбалетчиков, если герцог пошлет их сюда.
— Герцогу сейчас не до Большого дворца. Его люди пока сюда соваться не станут….
Изабелла фон Варцлав понимала, что бунт в Руге должен продолжаться. Война с демонами никуда не денется. Её все равно придется вести, но война с Дари может и завершиться в его пользу, и снова она останется без короны.
Конечно, у графини много сторонников среди знати и они не отдадут её на растерзание Лаймиру. Но они могут заставить её пойти на мировую с герцогом, и тогда корона останется на его голове. А ей это было не нужно. Она должна стать новой герцогиней и род фон Варцлав должен утвердиться на троне!
Потому Изебелла желала, чтобы бунт продолжался. И она сама дала средства на то, чтобы новые отряды повстанцев вошли в столицу и не дали герцогу подавить большой бунт. И совсем недавно в Руге появились жители болот с границ Лорисвиля, которые славились своей жестокостью и изощренными пытками, которым они подвергали пленников.
Изабелла даже согласилась на то, чтобы призвать в столицу двух колдунов с Горного, адептов высшего ранга. И они прибыли, дабы помочь жителям в борьбе с демоническими сущностями. Графиня понимала — они ограничат её свободу действий, но маги могли понадобиться. Тем более, что на Горном возродили древний Орден магического Света.
Она лично встретила гостей.
Черные балахоны волшебников с нашитыми на них символами Ордена Света и капюшоны полностью скрывали фигуры и лица магов. Так было принято на Горном. Сама Изабелла также надела белый плащ с капюшоном, как послушница Ордена Света.
С возрождением Ордена все волшебники и волшебницы, кто не входил в высокий совет, становились послушниками. И хоть это и било по самолюбию графини, но ослушаться она не посмела.
Изабелла низко поклонилась.
— Приветствую братьев по волшебству.
Они кивнули в ответ головами. Кланяться колдунам такого ранга не полагалось.
— И мы повествуем сестру, наследницу древнего и уважаемого рода, — ответил волшебник. — О фон Варцлавах помнят на Горном. Я великий координатор магии нашего Ордена. А это великий волшебник Леса.
— Обстоятельства заставили нас принять твое предложение, сестра! — сказал второй, которого назвали лесным магом. — Вашему миру грозит опасность. И герцогство Имир в самом эпицентре беды. И Магистр Ордена Света рад, что наша сестра не выразила строптивости. Он передал тебе благословение Света!
— Благодарю великого магистра! Я рада служить Свету. Но неужели, все так плохо? — спросила графиня.
— Хуже некуда, — ответил великий координатор. — Темный колдун Роджер, твой предок, и герцог Дари смогли совместить проходы и демоны уже ринулись в мир. Пока их не так много. Но скоро число их станет нарастать. И пора всем волшебникам снова принять Свет, или скоро Тьма демонов поглотит васх.
— Ты видела, сестра, что происходит на улицах Руга? — спросил волшебник Леса. — В квартале Отбросов начались страшные дела. Убивают детей и пьют кровь девственниц. Вместе с повстанцами в город просочились слуги Тьмы.
— Что? Я про это не слышала. Вернее такие случаи есть, но они не массовые. Тоже самое было в Руге и до восстания. Служители темных культов постоянно появлялись в городе вместе с купеческими караванами и отрядами наемников. Но их ловили и уничтожали.
— Значит, мы знаем больше тебя, сестра.
— Но вы только прибыли в Руг. Я же постоянно здесь и ничего не знаю о…
