— Это был Кордред?
— Нет, — Мольфи отрицательно покачала головой, — другой. В горах. Я не знаю, как его зовут…
— Тогда с чего ты взяла, что он говорил правду?
— Я так думаю… Он должен знать… Наверное. Он очень старый. Он много знает. Я так думаю…
Мелиранда склонилась к ней и задумалась.
— Ты не так проста, как мне показалось. В тебе что-то есть. Я это ощущаю. Но не могу понять что. Это очень слабое. Боюсь, мне придётся тебя лечить.
— Но вы же не отрежете мне ногу? Правда?
Она умоляюще посмотрела на Мелиранду.
— Вообще-то это самый простой способ. Варварский, но надёжный.
Та по-хозяйски взяла девушку за лодыжку и ощупала ногу. Мольфи вскрикнула от боли.
— Прошло много времени, — покачала головой Мелиранда, — яд ушёл вверх, и уже началось воспаление. Конечно, если ампутировать выше колена, то шансы ещё есть. Но без ноги ты действительно никому не нужна. Тем более мне. Если уж мне всё равно придётся с тобой возиться, то нужно хоть какую-то пользу с тебя получить.
Она сделала знак стоявшим у внутренней двери неприметным слугам, потом обернулась к стражникам.
— А вы убирайтесь. Теперь я сама с ней займусь.
Мелиранда усадила девушку на стул.
— Сейчас я дам тебе выпить лекарство…
Молчаливый слуга поднёс тяжёлую латунную чашу с какой-то тёмной жидкостью.
— Это поможет?
— Пей, — кивнула Мелиранда.
Жидкость оказалась густой, терпкой и сладковатой, с дурманящим пряным запахом. Почти сразу девушка почувствовала, как по жилам растекается тепло. Озноб ушёл, и его сменила тёплая расслабленность.
Мелиранда внимательно поглядела на неё, склонилась, взяла девушку за плечи и приказала:
— Смотри мне в глаза!
Мольфи подчинилась. Глаза у Мелиранды были карие, даже с каким-то красноватым оттенком.
— Рассказывай, — приказала хозяйка.
Мольфи хотела спросить, что именно она должна рассказать, но ощутила, как голова начала кружиться, а мысли рассеиваться. Она вдруг вспомнила человека допрашивавшего её в замке Казурро и попыталась сосредоточиться. В расплывшейся картине волшебного мира она увидела оплетающие её толстые серые нити магии. Тогда, в замке, она смогла им противостоять, но сейчас её сковала непреодолимая вялость.
— Наш корабль разбило морское чудовище…
Слова текли сами без всякого усилия. А комната медленно вращалась и раскачивалась. Мольфи попробовала сделать над собой усилие, но ей не хватило воли. Она продолжала говорить, не останавливаясь, и сама уже не понимая и не запоминая, что говорит. Напряжённое лицо Мелиранды окончательно расплылось в сером тумане, и сознание покинуло девушку.
— Ну же, ну!
Чародейка тряхнула Мольфи за плечи. Поникшая голова беззвучно перекатывалась по плечам.
— Она лишилась чувств, госпожа, — негромко произнёс стоявший рядом слуга.
— Я вижу, болван. Сделай что-нибудь.
Слуга взял тонкое запястье девушки.
— Пульс едва заметен, госпожа.
Мелиранда вскочила и прошлась по комнате.
Тело Мольфи покачнулось и тяжело съехало на пол.
— Проклятье. Укус ящера и усталость слишком ослабили её. Я этого не учла. Надо было дать ей меньше наркотика…
— Что прикажете с ней делать? — поинтересовался слуга.
— К счастью она успела всё рассказать.
— Вы узнали, всё что хотели, госпожа?
— Да. В первую очередь то, что девчонка сама понятия не имеет, что с ней происходит, и в какие игры её втянули. Но я должна это выяснить! И для этого она нужна мне живой.
Чародейка взглянула на распростёртое на циновках тело, и вздохнула.
— Теперь мне действительно придётся её лечить. Вскипяти масло и принеси бинты и хирургические инструменты. Да. И ещё ларец с моими лечебными настоями.
Мольфи с трудом открыла глаза. Такой жуткой слабости она ещё никогда не чувствовала. Сил хватило лишь на то, чтобы поднять веки и повернуть взгляд из стороны в сторону.
Она лежала на жёсткой кровати, накрытая грубым шерстяным одеялом. Судя по всему, кровать стояла в каком-то подобии алькова — с трёх сторон её окружали дощатые стены, с четвёртой полотняная занавесь. Сверху был некрашеный дощатый потолок. Прямо на нём, вверх ногами, словно муха, сидела крошечная ярко окрашенная ящерица.
Девушка зажмурилась, потом снова открыла глаза. Галлюцинация не исчезла. Ящерка по-прежнему сидела на потолке и любопытно крутила головой, что-то высматривая. Потом она немножко пробежала и остановилась. С потолка упало несколько крошек.
Правую ногу прострелила несильная тупая боль.
— "Они не отрезали мне ногу!" — пронеслось в голове.
Потом Мольфи вспомнила старого Гейнца, лесоруба, жившего в её родном городке. Из-за неудачно упавшего дерева он остался без ноги, но частенько жаловался, что всё ещё чувствует, как та болит…
Девушке стало жутко. А вдруг ногу ей всё-таки отрезали, а боль осталась? Она попробовала шевельнуть ступнёй. Но тело ей не подчинялось. Надо приподняться и всё будет сразу видно. Но и приподняться у неё тоже не вышло. Тело будто налилось свинцом, и отказывалось слушаться. Она бессильно закрыла глаза. Нет! Они не могли так поступить! Мелиранда же обещала!
С той стороны занавеси донеслись голоса
— Ты от меня что-то скрываешь, Мелиранда! — говорил раскатистый баритон.
— Как я могу, Уберто…
— Прекрати звать меня так, колдунья. Забудь это имя. Оно в прошлом. Теперь я Шиамшар, черногривый лев, адмирал и сатрап, повелитель морей и островов. Понятно тебе!
— Да-да, я помню, повелитель морей и островов, трезубец Царя Царей, несравненного и солнцеподобного, избранника Аметистового Феникса, повелителя земель и народов, чьи сапоги попирают основание Вселенной…
— Ты издеваешься?
— Разве я где-то ошиблась в титуле?
Ответом было рассерженное сопение.
— Ладно, ладно, Шим, не кипятись. У тебя было ко мне какое-то дело?
— Ты думаешь, я зашёл в это осиное гнездо, чтобы просто отдохнуть? Конечно, было. Мне сказали, что к тебе отвели девчонку-волшебницу?
— Да какую волшебницу. Так, начинающая деревенская ведьма…
— Мне всё равно. Раз она смогла подпалить таверну Зигфрида, значит сможет поджигать и имперские корабли.
— Ты опять за своё?
— А ты думаешь, я от тебя отстану? Мы сидим на вулкане…
— Ты только сейчас заметил? А мне казалось для этого достаточно посмотреть в окно.
— И в переносном смысле тоже. Мы чуть не упустили доу посла. Потеряли один корабль, и только чудом тот не смог уйти. А если бы он не наткнулся на морскую тварь? Что тогда? Мне надоело ждать, Мелиранда. Я собрал достаточно сил, но людей сложно долго удержать без дела. А вы продолжаете тянуть. Мне плевать на ваши магические проблемы. Время уходит. Ещё немного и будет поздно. Если нашу базу обнаружат, нам придётся сражаться здесь. А если ещё и имперский флот объединится с кораблями Обсидианового Дракона!
