Я порасспрашивал его еще, но обнаружил, что он не знал ответов или объяснения его столь витиеваты, что смысл их теряется. Он так и не понял моих намеков на прекращение беседы, и я просто повернулся и пошел прочь.
Я направился к иной посетительнице бара — высокой, стройной женщине, потягивающей вино из маленькой керамической чаши. Похоже, она ждала кого- то. Черты лица ее были весьма экзотичны, а уши, частично скрытые каскадом длинных волос, сужались кверху.
Я поздоровался с ней. Женщина обернулась ко мне, фиолетовые глаза сверкали как два прекрасных аметиста. Голос ее был подобен музыке; когда она говорила я слышал тихую мелодию, похожую на звон сотни хрустальных колокольчиков. Каждое слово отдавалось в моих ушах, будто они смаковали столь неземные звуки.
— Немелль оборачивается к покрытому шрамами, суровому страннику. Она спрашивает, что он хочет от нее.
— Охренеть! — искренне впечатлился Морти.
— Тьфу! — Анна злобно сверкнула глазами на Морти. — Воздержись от своих комментариев, ты, похотливая черепушка!
— Ух! — ухмыльнулся Морти в ответ, — какая горячая маленькая цыпочка! Изголодалась по знакам внимания? Я могу и про тебя отпустить пару слов, коль ты так откровенно ревнуешь...— Морти подлетел к Анне, старательно изображая хлюпающие звуки.
Отчетливо выговаривая каждое слово, Анна произнесла:
— Еще на волосок приблизишься, череп, и я лично прослежу, чтобы ни один из твоих поганых зубов не оказался от другого ближе, чем на сотню шагов!
Морти резко остановился, затем полетел прочь, что- то неразборчиво бурча. Я не обращал внимания на их перепалку.
— Ты — Немелль? Мне сказали, что ты знаешь волшебное слово для этого сосуда.
Немелль не сделала и движения, чтобы дотронуться и взять сосуд в руки, однако заговорила:
— Немелль принимает его от странника, вертит в руках. Видела ли она его раньше, думает она? Возможно... да, она вспомнила. Она возвращает сосуд, шепча в ухо страннику...— Неожиданно я осознал, что знаю слово — Нилденосай, хотя был уверен, что женщина ничего мне не шепнула, просто сказала, что сделала это.
Она вновь обратилась ко мне:
— Оставит ли странник ее сейчас, узнав все, что хотел?
— Еще нет. Ты кого- то ждешь?
— Куда же она пропала? — размышляла Немелль. — Ее подруга Эльвин назначила встречу вот несколько дней назад. — Женщина удрученно вздохнула; казалось, сам воздух вокруг похолодел от ее печали. — Как долго она будет вести поиски в этом огромном чужом городе до того, как отыщет свою дорогую подругу?
Услышав это имя, я чуть не подскочил от изумления. Когда я выходил из Мавзолея, один из жителей Улья узнал меня и обвинил в ужасном преступлении, свершенном по отношении к кому- то с этим же именем. Но не может быть, чтобы имелось в виду то же лицо!
— Я могу помочь тебе отыскать подругу. Как она выглядит?
Немелль сложила вместе ладони и поклонилась мне.
— Она будет рада узнать новости о своей подруге! Она рассказала доброму страннику, как выглядит Эльвин, и он узнает ее, если встретит. — В разуме моем возникло видение — женщина чем- то напоминала саму Немелль, но глаза ее были золотыми, а волосы — ярко- алыми.
Теперь, когда я знал волшебное слово для Сосуда Бесконечной Воды, мы направились обратно в бар «Горящий труп» и к самому трупу, давшему название заведению.
Мы двинулась назад по районам Сигила, добрались до Улья и вошли в бар «Горящий труп». Ко мне навстречу бросился худощавый мужчина с глазами навыкате. Казалось, иные посетители бара его несколько пугают, но мне он почему- то обрадовался.
Что- то в нем было знакомое, хоть я был уверен, что никогда раньше его не встречал. Он кашлянул и закатил глаза, старательно изображая огорчение
— Ты не поверишь, что со мной приключилось! Как ты вовремя, дружище! Думал, что могу прождать тебя здесь весь день!
— Э... Я тебя знаю?
— Конечно! — Он подозрительно осмотрел меня. — По крайней мере, я так думаю. Я... ну... ничего о тебе не помню, но...— Он нахмурился, размышляя, затем пожал плечами. — Как бы то ни было, я рад тебя видеть. Меня зовут Адан. И мы друзья, насколько я помню. Прекрасно! Побольше бы таких друзей, как ты...— Он в смущении огляделся по сторонам. — Вот только никого из них я не знаю и не помню, как здесь вообще оказался.
Адан! Имя я действительно узнал.
— А откуда ты?
Адан удивился и его смущение стало еще более заметным.
— Я... хм...— Он снова нахмурился. — Ну, вряд ли отсюда... или нет? Наверное, будь оно так, я бы вспомнил. Не знаю, откуда я пришел и куда направляюсь...
— А ты знаешь, кто я такой?
— Ну... старый друг? — Он будто бы пробовал почву перед собой. — Нет?
Теперь я был совершенно уверен, что вера имеет силу на Внешних Планах. Теперь я создавал существ, затягивая их в свой круг боли, как будто и без того ко мне прилипало мало несчастных. Я должен быть осторожен в выборе слов, чтобы не усугубить его и без того глубокое смущение.
— Да, это так. У меня к тебе несколько вопросов...
— О, и у меня к тебе тоже...— Он вздохнул. — Вот только я их не помню. — Он передернул плечами. — Вопросы... Да кому они вообще нужны? Лишь ответы имеют значение. Я так думаю.
Я немного подумал и решил, что чем меньше он будет общаться со мной, тем лучше.
— Ну, с тобой, конечно, интересно поболтать, Адан, но мне пора. Прощай.
— Эй! — Адан наморщил лоб. — Перед тем как ты исчезнешь, хочу сказать, у меня для тебя кое- что есть... вроде бы...
— И что же это?
— Ну, не знаю. Он порылся в карманах и нахмурился. — Карманы слишком малы, чтобы в них что- то хранить...— Адан почесал затылок. — Быть может...— Он закатал рукава, левый и правый, разозлился, ничего там не обнаружив. Меня посетила странная мысль, будто играем мы по заранее известному сценарию.
— Посмотри еще раз в левый рукав. Может быть, оно там.
— Правда? — Он снова закатал рукав и на этот раз я заметил сверток, привязанный к запястью. Он облегченно улыбнулся, отвязал его и протянул мне. — Тебе, друг! Тебе от меня... своего рода благодарность! — Он кивнул, когда я принял сверток и развернул его. Похоже на кольцо. Неизвестно откуда возникшая мысль заставила меня задать следующий вопрос.
