— Точно установлено, что рунами вырезано имя лешего? — выудил нужный отчёт из пачки магистр.
— Да, в библиотеке сохранились рунные имена многих значимых лоа.
— Эти факты, возможно, указывают на то, что леший вывел группу к реке, приняв жертву шамана, — задумчиво произнёс мужчина в дорогом костюме.
— Эван вряд ли может являться шаманом. Нет ни одного подтверждённого случая, что шаманами становились в таком раннем возрасте. К тому же он должен быть очень сильным и обученным, что ещё раз противоречит его возрасту.
Магистр Байрон вопросительно поднял бровь.
— Я последнее время живу или в лесу, или в библиотеках...
— Бедняга... — улыбнулся маг в дорогом костюме.
— Так вот... Его послушался один из сильнейших лоа в нашем мире. В истории зафиксированы случаи, когда лоа поглощали душу призвавшего, если он значительно уступал в силе призванному, — не обратил внимание на подколку командир СОГ. — Также он знал истинное, рунное имя лешего. Сомнительно, что он сам его назвал. А эти сведения не являются общеизвестными.
— Что выяснили в деревне Эвана? Водянка? — стал серьёзнее Байрон.
— Да, — кивнул мужчина. — Там специфический контингент живёт, на контакт идут слабо, но староста подтвердил все слова парня. Словесный портрет группы совпадает с описаниями местных жителей. Нет сомнений, что это он.
— В чём специфичность?
— В деревне устоявшиеся традиции и ритуалы почитания лешего. Люди его боятся, приносят жертвы, молятся этому лоа. Парня действительно выбрали в качестве жертвы. Выяснить не удалось, возможно, в деревне владеют какими-то обрывочными знаниями шаманов прошлого.
— Возьми в разработку деревню и, не привлекая внимания, выясните, что им известно и чем они пользуются, — распорядился магистр. — Расскажи о трупах у хутора Зелень.
— Странная троица. Первый из криминала, второй бывший легионер, а третий боец из наёмных отрядов. Все при оружии, убиты странно. У каждого срезана полоска кожи, сделано это после смерти. При них не нашли денег, всё остальное на месте. Также на дереве срезана часть ствола, повреждения свежие.
— Зачем срезали кожу? Как их убили?
— Неизвестно, — пожал плечами командир СОГ. — Криминального — просто ударом по голове. Бывшего легионера, похоже, пытались бить чем-то тяжёлым, у него помяты доспехи в некоторых местах. Потом его зарезали каким-то колющим предметом, который легко пробил доспех. Впечатление, что удар не заметил ни железа, ни костей, прошёл как горячий нож сквозь масло.
— Как это?
— Не знаю. Просто продольное ранение с идеальными краями.
— Дальше.
— Наёмнику отрезали пальцы на руке вместе с рукоятью меча и точно таким же ударом превратили в фарш голову.
— Маг поработал?
— Да, но странно. Сначала дрался, потом убил магией? — пожал плечами Лешик. — Не знаю таких магов.
— Что-то ещё?
— Пост стражи видел выходящими из города этих троих. По словам бойцов стражи, они вышли в сторону леса сразу за каким-то парнем лет двенадцати. На хуторе подростка никто не видел.
— По описанию стража опознала Эвана?
— Нет. Они обратили внимание на экипировку парня. Он был одет в зелёную бригантину и наручи, всё сидело идеально, чётко по размеру. Ещё запомнили расцветку, все тканевые вещи были тёмно-зелёного цвета с пятнами зеленоватых оттенков. Бойцы сказали, что никогда такого не видели.
— Необычно, — Произнёс Байрон. — Отдай распоряжение, пусть поищут бронника, который это делал. Возможно, парень заказывал защиту в Тикруне. Вещи приметные, должен найтись мастер.
— Сделаю, — отозвался Лешак.
— Давай подводить итоги, — задумчиво протянул магистр. — Группа рейнджеров встречает подростка в дальней наблюдательной башне, который там живёт, по его словам, несколько дней. Он рассказывает историю, которая подтверждается. Во время боя с тёмными магами парень ведёт себя крайне эффективно, своими действиями помогает выявить засаду. После неустановленных взрывов, которые к его действиям приписать очень сложно, ведёт себя героически, спускается и добивает оглушённых противников... Подводя итог этого инцидента, Эван ни много ни мало умудряется спасти группу от уничтожения.
— Да, по словам Брина, это он натолкнул на мысль о возможной засаде и, спустившись по верёвке со стены, выявил врагов, — кивнул командир СОГ. — После взрывов спустился и добил магов, которые начали приходить в себя, возможно, рейнджеры не успели бы этого сделать.
— Идём дальше, группа забирает парня с собой, во время ночёвки они попадают под налёт гарпий и чудом выходят к реке. Позже обнаруживаются следы применения шаманства в том месте, где прятался парень, но они могли появиться позже, не будем сбрасывать такую вероятность. Пацана напрямую обвинить ни в чём нельзя. Во время налёта пиратов на реке подросток падает за борт. Двое из трёх, видевших падение, абсолютно уверены, что оно случайно и пацан погиб. Один член группы уверяет, что он специально всё устроил и сбежал. Эпизод с тремя трупами, возможно, никак не связан с нашей пропажей, но будем держать в уме. Что получается? Эвана обвинить в чём-то напрямую невозможно. Все доводы магессы шестого уровня Иллы, можно сказать, притянуты за уши. К тому же её показания во многом противоречат показаниям рейнджеров.
— Выглядит как личная неприязнь магессы Иллы к парню, — вставил Лешак.
— Не исключено, но ранее они знакомы не были, — кивнул магистр. — По-хорошему парню полагается награда за содействие в выполнении опасного задания.
— Вроде бы и подозрительный подросток, а начинаешь копать —обвинения выглядят полным бредом, — сказал маг шестой ступени.
— Очень интересно было бы с ним пообщаться. Нутром чую, он в городе и как-то связан с трупами у хутора. Найди его, друг мой, он нам нужен.
Глава 26
Следующие пять дней прошли своим чередом, в основном дом и тренировки. В банукае появился ещё один ученик, пацан моего возраста по имени Вазян. Здоровый, на полголовы выше меня, плотный, с лишним весом, наглый тип. Хватало его на пару часов не слишком тяжёлых тренировок, дальше он сидел в уголке ещё пару часов, потом брёл по своим делам. Ленивый, непонятный пацан. Хина хмурилась, смотря на его тренировки, но помалкивала, пыталась ему помочь освоиться.
Заметил несколько одних и тех же людей, ненавязчиво мелькающих то и дело недалеко от меня. Раньше я их не видел, значит не жители окрестных домов. Скорее всего, на меня вышел кто-то из местных служб безопасности, если следят и захват пока не планируют, я решил не дёргаться. Было бы у них что-то на меня, я бы уже сидел в темнице сырой и разговаривал с кем-то крайне страшным. Значит ждём развития событий.
На чердаке давно приметил отходящую половицу, спрятал туда амулеты. В противоположном углу спрятал деньги и фляги. Не думаю, что они будут устраивать обыск в чужом доме.
Поговорил с Авдотом о ситуации, он обещал следить за подступами к дому и в случае появления группы захвата предупредить. Присмотрел путь отступления через чердак по соседним крышам, сложил вещи так, чтоб можно было в любой момент их засунуть в рюкзак, и пока успокоился.
Старался жить максимально простой, подростковой жизнью и не привлекать внимания. Вечером даже позволил себе пойти в местный трактир и выпить кружку какого-то напитка на основе ягод — довольно вкусного. На меня косилась местная молодёжь, но поползновений никто не делал, что меня вполне устраивало.
Посетил рынок, купил тёплую жилетку и шапку на будущий осенний сезон, вот такой я оптимист. Приценился к камням, пока меня не прогнали, мой трофей с тёмного тянул, примерно, на тридцать золотых.
