Рядом с красивыми, резными дверями стоял стражник в полном доспехе, внутри был ещё один пост, но уже состоящий из двух магов. Меня конвоировали на третий этаж и посадили в кресло в приёмной под пристальным приглядом молчаливого мага, который ехал всё это время со мной, и секретаря, работающего здесь. Лешик, постучавшись, вошёл в кабинет.
***
— Магистр Байрон, Эван доставлен, ждёт в приёмной, — доложил Лешик, когда вошёл в кабинет.
— Подробности, — подобрался маг за столом.
— Выглядел растерянным, но не трусил. Поехал добровольно. В карете попал под действие артефакта, начал сопротивляться, стал бить себя по щекам, чтоб не заснуть.
— Хорошо, сильная воля у парня, — улыбнулся магистр. — Веди.
Лешак вышел из кабинета и махнул мне рукой. Пришлось вставать из удобного кресла и топать в открытую дверь. Внутри, хоть и с дорогой мебелью, но всё-таки был классический кабинет служащего. За резным столом сидел статный мужчина в дорогом костюме-тройке, узоры по всей ткани очень красиво переливались на свету. На холёном надменном лице синели умные глаза, которые тут же впились в меня, стало неуютно. Сразу видна порода, дворянин в энном поколении, не то что Илла со своим приобретённым дворянством после окончания академии. Я зашёл и остановился в нерешительности, мужчина показал на одно из кресел перед столом.
— Присаживайся, Эван. Не бойся, у нас будет дружеская беседа. Нам надо прояснить моменты, которые наши разведчики не смогли выяснить, — он мне сразу указал, что им всё или многое известно. Посмотрим.
Сделав пару шагов, плюхнулся в предложенное кресло, поёрзал, устроившись поудобнее. Лешик прикрыл дверь и прошёл мимо, уселся в кресло у окна, метрах в трёх от меня.
— Если все готовы, — улыбнулся хозяин кабинета, — начнём. Меня зовут магистр Байрон. Эван, ты понимаешь, о чём пойдёт речь?
— Наверное, вас интересуют мои приключения в лесу, — постарался добавить неуверенности в голос.
— Да, ты очень проницательный мальчик. Расскажи, как ты оказался так глубоко в лесу?
Опять улыбнулся этот породистый маг. Он меня воспринимает как недалёкого пацана. Держим эту линию.
— В моей деревне раз в десять лет выбирают жертву лесному царю Лешему, — ответил на улыбку я и начал рассказ, – в этот раз жребий выпал мне. Мужики отвели меня на поляну, где обычно оставляли жертвы до этого, и ушли. Я сидел, сидел, как вдруг подул сильный ветер, стало очень, очень страшно, мне показалось, что кто-то промелькнул между деревьями. Я не выдержал и дал дёру. Бегу, а мне кажется, что за мной кто-то гонится, оборачиваюсь — никого нет. Сколько так бежал, не знаю, но долго, я выносливый, господин магистр. Выбежал к разрушенной башне и решил остаться, силы уже стали покидать меня, если уж суждено было помирать, то решил, что это не худшее место. Просидел ночь, не двигаясь, под лестницей, думал, помру уже от страха, всё казалось, кто-то ходит вокруг развалин. Утром решил остаться, пожить чуть-чуть в башне, оклематься маленько, потом искать выход к людям.
— Понятно, — покивал магистр. — Как думаешь, кто за тобой гнался?
— Конечно, леший.
— То есть ты его видел?
Я отрицательно помотал головой.
— Почему же ты тогда решил, что это леший?
— Ну а кто ещё может быть? Я ж ему предназначался, он пришёл, и погнался тоже он, когда я побежал, — железная логика, хрен прошибёшь.
— Почему он тебя в башне не схватил?
— Не могу знать, господин Байрон, — пожал плечами. Магистр едва скривился. Не любит уставные формы обращения?
— Хм, почему твоя деревня поклоняется лешему?
— Всегда это было, — я опять пожал плечами. — Наверное, потому что деревня почти в лесу стоит и из леса кормится, так говорят наши старейшины. Если леший запретит ходить в лес, то с голоду опухнем. Ни охоты, ни ягод, ни грибов, даже дров не будет.
— Как он может запретить?
— Господин магистр, — укоризненно на него посмотрел, — заходишь в лес возле деревни, а выйти можешь возле гор, если вообще захочет он тебя отпустить. Потеряться можно в трёх соснах. Я так и добежал до развалин.
— Понятно, — сложил в замок руки магистр. — Что дальше случилось?
— Пришли рейнджеры, оставили магичку Иллу, она болела, а сами ушли куда-то, — я нахмурил лоб, вспоминая, что там было ещё. — Магичка спала всё время, я готовил ужин, вернулись мужики, сказали, что надо утром уходить, легли спать. Утром командир скомандовал выходить, но мне дед рассказывал, что без разведки нельзя выходить из укреплений, я сказал об этом Брину. Далее спустили меня по верёвке, и на меня напал скелет, мужики втянули меня наверх башни, а магичка убила костяка. Дальше начался бой, все побежали вниз, я остался наверху, смотреть. А чем я смогу помочь внизу? Потом что-то как бахнет дважды, башня подпрыгнула, я чуть не слетел вниз. Выглянул, внизу маги уже приходят в себя, наших нет. Я спустился по верёвке, так быстрее, и кое-как добил тёмных. Тут и рейнджеры появились.
— Как думаешь, что взорвалось? — прервал меня магистр
— Да что думать? Магичка наша заклинание какое-то убойное учудила. Я ж не знаю, что магики умеют, — косим под деревенского дурачка.
— Угу. А магесса Илла говорит, что это ты взорвал, — уставился на меня не мигая Байрон.
— Я? — понятно, Илла, стерва, на меня вешала всех собак. — Я же не маг! Как я мог?
— Она утверждает, что у тебя был артефакт.
— У меня только штаны, рубаха и нож отцовский был, все это видели. Илла меня сразу невзлюбила, — потупился я. — Я без штанов в башню завалился, не знал, что в башне кто-то есть, а там она, может быть, поэтому.
— Ладно, — усмехнулся магистр. — Расскажи, что ты делал во время налёта гарпий?
— Ничего. Прятался в лесу, потом вышел и побежал за остальными. Мне Брин крикнул бежать.
— Господин Лешик, — магистр плавно указал рукой на тихо сидящего мага у окна, — обнаружил в том месте, где ты прятался, труп гарпии, это ты её убил?
— Нет. Одна гарпия влетела в лес недалеко от меня, я отбежал в сторону вдоль дороги. Эти твари на земле неповоротливые, и она за мной не успевала. А потом я услышал Брина и выбежал на дорогу, что случилось с гарпией — не знаю.
— Ты выбежал с дротиком в руках, где взял?
Ты смотри, всё заметили. В темноте, в суматохе, но заметили.
— Во время обстрела недалеко от меня воткнулся в дерево, я взял, — пожал плечами.
— И конечно же, о рунах на гарпии не знаешь? — прищурился Байрон.
— Понятия не имею. Я только силуэт её видел между деревьями. Как я мог рассмотреть, что и где они себе нарисовали?
— Хм, — потёр лоб магистр. — А о отпечатке детской руки на дереве тоже ничего не знаешь?
— Ну может и моя. Я по земле много ползал, может, куда вляпался, а потом оставил, — я пожал плечами.
— Выжженная магией в стволе дерева, — терпеливо уточнил маг.
— Не знаю, может, альвы оставили?
— Она свежая!
— В таком случае гарпия!
— У них четыре пальца!
— Тогда не знаю! Вы маги, вы и разбирайтесь, кто на деревьях что выжигает.
— А если мы приложим отпечаток к твоей?
— И что это вам докажет?
— Хм, — откинулся в кресле магистр и замолчал. — Что случилось на реке?
— Из камышей выскочили пираты, стали преследовать, магичка Илла долго тянула, не топила их, подпустила слишком близко. Мне стало страшно, аж, простите, в туалет захотелось, не смог усидеть, поднялся, и тут дротик пирата сильно дёрнул меня за левое плечо. Очень повезло, не в тело прилетел, а рубашку сильно дёрнул, меня развернуло, я зацепил руль, после этого полетел в воду и стал быстро тонуть, — я активно жестикулировал, показывая, как это было. — Наверное, котомка потянула на дно. Пока освободился, пока вынырнул, а лодки уже далеко. Вылез на берег, переночевал на дереве и вышел на дорогу, уже недалеко было.
— Недалеко? Оттуда до дороги километров двадцать, — удивился маг.
— Так я, господин Байрон, в лесу вырос, у нас в деревне все хорошо по лесу ходят.
