— Если так и дальше пойдёт, то железяке точно капут! — схватился за голову Жора, выпустив из рук кресло, спасшее его от падения. — Кто-нибудь знает, как этой штукой рулить?
Мы внимательно осмотрели целый лес рычагов, педалей, крутящихся ручек, свисающих с потолка тросиков и переглянулись.
Добровольцев, ожидаемо, не нашлось.
Глава 35. Всадники железного Апокалипсиса. Часть третья
— На себя, на себя тяни!!!
— Да какой на себя, левую педаль в пол, внучка!
— Третью ручку справа крути, девчуля!
— Да какую ручку, пустая ты голова, ручка для коленного сустава! А ей левая стопа нужна!
— Да плевать на стопу, мы назад заваливаемся!
— ДА ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ ХОТЬ НА МИНУТУ! — взорвалась обычно тихая японка. — Я ТУТ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ ПЫТАЮСЬ ВООБЩЕ-ТО!
— Понял, старче? Не бухти ей под ухо про свои педали!
— Верно! Советуешь педали, а надо ручку!
— Да что вы вообще понимаете в педалях!
— Да тихо вы!!! — рявкнула Иназума и толкнула вперёд два кривых рычага.
Александр неистово взревел предельными оборотами исполинского двигателя и, повинуясь движениям девушки, которая принялась лихорадочно выжимать различные педали и орудовать другими рычагами, начал восстанавливать равновесие и шагнул вперёд, вгрызаясь всё глубже в беспорядочный вражеский строй.
— Прости, внучка, замолкаем, — извинился Жора и короткая перепалка завершилась так же быстро как и началась.
Снаружи кипела настоящая бойня. Пользуясь замешательством саламандр и прикрытием робота, гномы бросились в атаку и навязали ящерицам ожесточённый бой. Под столь яростным натиском врагам приходилось постепенно сдавать позиции и отступать. Но было бы ошибочно думать, что армия саламандрит дрогнула от одной только удали и мощи бородатой армии.
Всё поле боя было усеяно воронками и проплешинами от взрывов. Из некоторых кратеров толчками, словно кровь из перебитой артерии, выплёскивалась лава, образовывая новые озёра. Гигантская военная машина изрядно прошлась по вражеским рядам, как в прямом так и переносном смысле, полностью разбив строй их авангарда.
Вот только главная цель, рыжая и очень вспыльчивая красотка, пока и не думала проигрывать.
Строго говоря, она твёрдо намеревалась сделать совершенно противоположное.
Ни капли не считаясь с тем, что она подставляет собственных солдат под удар, Инбар на огромной скорости перемещалась вокруг робота, закидывая его магматическими копьями и перенаправляя под ноги машины целые реки лавы, планомерно расшатывая его защиту, так как голова оказалась единственным слабым местом Александра.
Робот, в свою очередь, сначала под управлением прежнего пилота, а теперь при нашем участии, старательно расстреливал опасную дамочку из пушки, пытался достать топором или отбрасывал в её сторону подвернувшиеся осадные машины или просто достаточно крупные куски скал.
В результате этого непрекращающегося обмена любезностями на поле боя постоянно царил невообразимый хаос, которым и пользовались гномы, наступающие на ящериц позади Александра. Крайне разумно держась от него на безопасном расстоянии, чтобы не попасть под раздачу
Пока мы летали, мучились на лестнице и плутали по внутренним коридорам, схватка успела откатиться от ворот Доргота на приличное расстояние. Но из-за того, что у Александра произошла незапланированная замена пилота с неопытного на ещё более неопытного, продвижение резко замедлилось.
— А ты начала неплохо справляться, — похвалил я японку, нервно дёргавшую различные рычаги и переключатели.
— Признайся, вы спихнули это на меня, потому что я японка? Потому что я японка, да?! Когда всё закончится, я прочитаю вам лекцию об ошибочности расовых и национальных предрассудков! Кто вообще придумал, что любой японец с рождения умеет водить меху?!!! — на меня тут же обрушился поток раздражения и возмущений.
— Но ты же сама сказала, что всегда мечтала прокатиться на мехе! — парировал я. — Твоя мечта сбылась! Почему ты недовольна?
— Я не так себе это представляла! — с явной обидой в голосе ответила Иназума и попыталась обрушить на королеву саламандр топор.
— Ну извиняй, сестрёнка, что-то посовершеннее сюда как-то не завезли! — говоря это, я схватился за кресло, так как сразу после неудачной атаки топором в нас полетела королевская ответочка.
На несколько секунд экран заполнили брызги магмы и изорванный металл. Александра резко повалило назад и японке стоило больших трудов и нервов, чтобы выровнять машину.
— Баланс изменился! — сообщила она. — Кажется, она нам бронебороду оторвала!
— Да когда ж она выдохнется!.. — выругался Жора. — У нас топлива осталось максимум на час. Кто вообще придумал, что кто-то человеческих габаритов может драться с такой махиной один на один?!
— Но согласись, со стороны должно выглядеть чертовски эпично, — я принялся шарить глазами по экрану, выискивая, куда на этот раз рванула противница. — Вооооот дерьмо! Иназума, на два часа! Она пошла по крупному!!!
Во многих культурах семь считается счастливым числом. Неспроста ведь джекпот испокон существования игорных домов обозначался именно тремя семёрками. Но сейчас семерка явно была несчастливой. Она сулила бедствия, разрушения и катастрофы, обещала уничтожить надежды и мечты. А всё потому, что в этот раз Инбар призвала себе на подмогу не одно, а целых семь лавовых копий, воспользовавшись для этого глубоким, пылающим красным багрянцем, разломом, к которому отступала всё это время.
И число семь перестало нравиться мне ещё больше, когда королева начала раскручивать эти копья, словно стволы пулемёта.
— Ложитесь! — скомандовала Иназума.
Мы с Жорой были парнями понятливыми и на слух не жаловались, так что тут же бросились на пол, сильно сомневаясь, что и без того потрёпаный Александр сможет пережить такой удар.
Японка дёрнула какие-то рычаги и у меня перехватило дух от ощущения резкого падения, на смену которому, наплевав на всю амортизацию кабины, пришёл смачный удар лбом об пол. Судя по тому, что чёрная базальтовая земля на экране стала заметно ближе, девушка каким-то образом занизила центр тяжести машины.
Раздался скрип очередных переключателей и большую часть экрана заполнили замершие перед корпусом железные руки и огромный полумесяц боевого топора.
Последующий после этого удар я мог бы описать только как удар каменным сапогом по голове. Железный гигант, содрогнувшись до самой последней шестерни, печально загудел и качнулся. Душераздирающе скрежетали переборки и крепления. Весь экран оказался залит чёрно-красной жижей магматического расплава и только когда эта завеса сползла мы смогли увидеть как правая рука, с закреплённым на ней топором, капает на землю тугими каплями, тая, словно свеча. Раздался ужасающий, горестный визг металла и, не выдержав нагрузки, повреждённая рука надломилась у локтя, выдирая с мясом механизмы приводов, и рухнула вниз. Из торчащих обломков локтя во все стороны ударила мгновенно испаряющаяся от царившего вокруг жара жидкость и по всем внутренностям робота прокатилась резкая трель тревоги.
— Гидравлике кранты! — завопил Жора, смотря во все глаза на бьющие во все стороны струи пара и жидкости. — Внучка, уносим ноги, пока ещё можем!
Мечница без лишних слов начала орудовать рычагами, Александр дёрнулся и загудел, пытаясь вернуться в обычное положение, но было чётко и кристально ясно, что делает он это с большой натугой и неохотой.
Немного утешал тот факт, что левая рука осталась на месте. Но утешал именно что немного, так как формой она теперь напоминала кляксу на картине абстракциониста и ни на что более не годилась.
— Долго не продержимся! — крикнула Иназума, пытаясь выровнять ослабевшего гиганта. — Думайте, что делать!
Призыв думать звучал неплохо, да только в какую сторону думать? Наша взрывчатка её не берёт, выстрелы Александра, в общем-то, тоже. Да и нечем ему уже стрелять. Да и не вояка он уже, если уж смотреть правде в лицо.
