Получается, что сынишка императора решил прибрать власть в свои руки и каким-то чудом договорился с самой опасной тварью этого мира. А значит, Архитектор действительно существует. И, судя по описанию Биона, если даже половина из сказанного правда, то это реально самое опасное существо в Эра.
И император с его социальной программой «каждому крестьянину — доступная петля», вообще ребеночек по сравнению с ним. Странно, что я про этого Архитектора только сейчас услышал.
И при чем тут вообще отец Мэйси? И как мне узнать, не втягивая в это дело девчонку? Или вообще забить и найти другой способ во всем разобраться?
Император с его змеежопыми мастерами, Отец с сумрачными детишками, Смерть в конце концов, а теперь еще и наследный принц в сговоре с какой-то неведомой жутью. Как будто мне и раньше проблем не хватало.
Про Шинара я уже даже не вспоминаю. Он хоть и ближе всех, скорей всего где-то в академии вместе с оставшимися убийцами, но по сравнению с масштабом заворачивающегося звиздеца, его вообще можно в расчет не принимать.
Да, очевидно, что покушение на мою тушку в белом квартале — его рук дело. Во время испытания помимо самого Ширана я видел двоих людей в черном и один из них даже пальнул в меня иглой тогда.
Благо во сне эта игла не причинила особого вреда. Но то, что это люди из одного теста — однозначно. Скорей всего имперский изгой сохранил остатки верных ему людей, либо император выгнал их всех ссаными тряпками.
И да, я имел ввиду вовсе не звиздец.
На следующий день после испытания должна была пройти церемония распределения по факультетам. И нет, распределение осуществляется через кристалл. Бездари, даже шляпу не могли намутить для такого дела.
Я продолжал всем говорить, что испытание прошел в легкую, так как за дверью ничего не было. Про вторую дверь промолчал, но тут все вроде как складывается одно к другому. Испытание проходило в калейдоскопе, а у меня вроде как два сна, потому и две двери.
А раз один сон я потерял, то и дверь открыть не смог. Очень интересно, что бы там было, сумей я открыть другую дверь. Можно это вообще как-то узнать?
А вот про то, что я сотворил в прыжке, говорить никому не стал. Во-первых, потому что я сам не знаю, что сотворил. Я прыгал с закрытыми глазами. Крайне забавное ощущение, между прочим. Вы когда-нибудь пробовали зажмуриться во сне?
Ничего не меняется, ты по-прежнему понимаешь, что происходит вокруг, но при этом не понимаешь, что конкретно. Проще бутерброд наснить, чем объяснить.
Но есть еще и во-вторых. Во-вторых мне помог Врум, подтолкнув в спину. И мне кажется, что именно он и сделал всю работу. Я почувствовал легкость во всем теле, как бывало и раньше, но во время прыжка это ощущение стало еще сильнее, потому я просто перелетел до самого кристалла.
Не перепрыгнул, а именно что перелетел. Есть у меня одна мыслишка по этому поводу, но надо проверять.
Нас притащили в тот же зал для мероприятий, что и в наш первый день. Только теперь на сцене стоял самый обычный прозрачный кристалл, размером с мою голову. Магистр Тивара проконтролировала лично, чтобы я надел мантию студиоза, мол, это важно.
В этот раз все неуловимо изменилось. Испытание сблизило людей, поэтому многие кучковались в те же группы, что и при прохождении. Только наш модник продолжал гордо сидеть в одиночестве, потому я сразу направился к нему.
Молча сел через одно кресло и принялся ждать. Бион и Мэйси немного замялись, но в итоге тоже направились к нам.
— Нет, даже не думай. Сел вперед, и вообще хватит ко мне со спины подкрадываться.
— Какие-то проблемы? — спросил Хоуп, глядя, как Бион пересаживается.
— У него личные особенности.
— Двояко прозвучало.
— Но мы никого не судим, — усмехнулась Мэйси. Выглядела она довольно бодро, пусть и заметно нервничала.
— Нормальный я, — пробурчал Бион. — В отличие от вас всех.
— Чего такая спокойная? — спросил я Мэйси, которая никак не могла унять дрожь.
— Ну, так, распределение же.
— И что?
— А вдруг к ремесленникам закинут?
— Это плохо?
— Это дно, Лаэр. Туда кидают всех бездарей, которым не нашлось места на нормальных факультетах.
— Ну, тебя-то не закинут, ты же такая умничка, — спародировал я голос Стефана, за что получил тычок в плечо.
— Я думала, меня распределят в хранители, но судя по испытанию, эта роль достанется тебе.
— А че за ребята? Кормят норм?
— Не, — возразил Бион. — Лаэра к красным забросят, он же постоянно мечом махал все испытание.
— Кстати, да. Но и к хранителям могут.
— Да че происходит вообще? — не выдержал я.
— Это было на последней лекции мастера Гил-Маго.
— Эм-м. А точно, я спал. Он очень нудный.
— Кто бы сомневался, — вздохнула Мэйси и начала объяснять.
Калейдоскоп проверяет испытуемых на прочность и в зависимости от того, кто как проходит испытание, отводит каждому свою роль. Кристалл на сцене — проводящий, связует душу ловца с калейдоскопом и показывает, куда тому идти.
По сути, факультеты — это формальность. Кристалл покажет направление, в котором ловцу следует развиваться, дабы достичь максимальных высот. Но академия свято чтит слово мира снов, поэтому факультет менять нельзя. Закончил академию и делай что хочешь, но пока ты тут, будь добр делать то, что велят.
Основных факультетов пять. Ремесленники, Хранители, Защитники, Искатели и Проводящие.
Ремеленники носят синие мантии и это просто Ловцы. Как и сказала Мэйси, если у тебя нет какой-то конкретной предрасположенности, тебе дорога в ремесленники и делай чего хочешь.
— А я вот хочу в ремесленники, — мечтательно произнес Бион. — Никаких спецуклонов, никаких факультативов, все на расслабоне. Не учеба, а сказка.
— А ты амбициозен, — усмехнулся я.
— Я ловец с самым редким и ценным даром в Эра.
— Второй по редкости и ценности, — вставила Мэйси.
— Зато живой, — усмехнулся Бион. — Так вот, я в академию пришел не учиться, а выбирать, в какой из великих Домов пойду после учебы. Где вкуснее кормят, где вино лучше, где женщины красивее, туда и пойду.
— Так вали к императору сразу, — усмехнулся я.
— Ты вообще не слышал меня, да? — запрокинул голову Бион, чтобы посмотреть мне в глаза. — Где нормальное вино и женщины, а где Терновый Дом вообще? Сон и явь просто.
— Ну да.
Хранители ходят в белом и считаются элитным факультетом. Они как раз исполняют главную миссию любого ловца, о чем нам втирали на вступительной речи. Оберегают равновесие между миром снов и явью.
Хранителями становятся чистые душой, помыслами и намерениями. Недаром эти слова являются частью любого договора со сновидением. Хранители этакие святые в мире ловцов, которые всегда всем помогают, оберегают, защищают и все такое.
Хранители же чаще всего дорастают до ранга магистра и почти все великие дела в летописях совершены хранителями. Разумеется, ими были ректор и король-бог, куда уж без них. Разумеется, у хранителей с калейдоскопом особая связь, они пользуются особым доверием у мира снов.
Еще их называют Детьми Гипноса, хотя религия и магия в этом мире тесно переплетены. Студиозам на подготовительном этапе выдают белые мантии, как знак их чистоты, а уже испытание показывает, достойны ли они носить этот цвет.
Этакая магическая презумпция невиновности, хотя остальные факультеты, как по мне, ничем не хуже.
Еще есть защитники, но этот термин мне кажется не совсем верным. Да и не один я так считаю, потому что защитники носят красные мантии и их все называют боевым факультетом. Сражаются боевые ловцы обычно с проявлениями кошмаров, вроде того же Архитектора, благо он тут не один.
Прорывы случаются, и сновидения часто проявляются наяву в реальном мире. И не всегда это сновидения добрые и пушистые. А еще есть те, кто лезет в калейдоскоп против воли самого калейдоскопа и такие случаи тоже надо пресекать.
Формально, среди ловцов считается недостойным принимать участие в войнах простых людей. Но на самом деле ловцы, это тоже люди, которые любят вкусно есть и хотят роскошно жить. Так что боевые маги в каждом войске — явление рядовое и само собой разумеющееся.
