Земная твердь исходила стоном.
Создалось впечатление, что я нахожусь посреди разгневанного океана, где вместо многотонных волн из воды, вокруг бушевала каменно-земляная буря. Это было жутко.
Находись мы метров на сто ближе, нас гарантировано бы накрыло, а дерзкая вылазка моментально бы закончилась отправкой на перерождение. И если мне с Пандоррой и Воруваном это не грозило ничем, то для Хассарага с его бойцами это стало бы приговором.
Сомневаюсь, что здесь бы помогла даже дикая регенерация антиделувиана.
Не хочу представлять, что там умудрился натворить Ньютон со своим отбитым на всю голову питомцем, но то, что отныне его нужно брать под контроль, я уже понял и осознал.
Более их нельзя оставлять без присмотра, ибо чревато.
Если ракшас способен творить такую лютую дичь, сметая крепости, словно фигурки с шахматной доски, то как ни крути — он уже оружие стратегического значения всей Фракции Хаоса, а это, на минуточку, весьма серьёзный аргумент. Осталось понять, как максимально оттянуть тот момент, когда кто-то из недоброжелателей поймёт, что дело именно в ракшасе.
Сейчас на том месте, где несколько минут назад возвышалась цитадель «ДетейАда», зиял огромный котлован из которого валил пар, вперемешку с пылью, затягивая всё вокруг непроницаемой завесой от которой хотелось нестерпимо кашлять.
Одолеваемый нехорошими предчувствиями, я взглянул на карту, где в пределах видимости отображались все живые и неживые объекты. Внимание привлекла жирная красная точка в центре, которой совсем недавно не наблюдалось.
Сомнений быть не могло: таким образом мог отображаться только рейд-босс. Огромный упитанный рейд-босс, который вот-вот должен был появиться на сцене, продолжая играть это безумное представление.
Ничем другим, кроме обозначения того, за кем мы сюда пришли, этот маркер быть не мог.
То, что Ньютону удалось каким-то образом выковырять очередной конструкт мастера Хорда из-под земли — просто отлично. Я вообще не рассчитывал на такой сногсшибательный эффект. Вот только что мы сейчас будем делать с Архелоном столь малым составом?
Изначально, предполагая только разведку, я допускал мысль, что мне придётся в самом крайнем случае принять ипостась Ариэла, чтобы в первые минуты боя оттянуть тварь на себя, значительно просадив её по «хитам» божественными «абилками». Но это же не означало, что я намеревался разделывать эту черепаху в одиночку?
Я, в отличие от товарищей из божественного пантеона, кулинарных курсов по приготовлению «рейд-боссов» и супа из них, не заканчивал.
Взглянув на вкладку боевого чата, захотелось протереть глаза, поскольку то, что я там увидел, противоречило всем законам логики.
— Как? — только и смог пробормотать, обнаружив, что все члены нашего разведывательного отряда находились в добром здравии. Потрёпанные, с немного просевшими «барами» жизней, но — живые. — Как ты это сделал, пикассо недоделанное?
Да, чат показывал, что Ньютон был ещё жив. Неизвестно каким образом уцелевший в эпицентре этого адского светопреставления, он, если верить карте, сейчас находился рядом с Архелоном. Живой!
'Внимание!
Ваш отряд атаковал Архелона'.
— Ну блохастый! — только и оставалось простонать мне, понимая, что пути назад уже не будет.
Когда из дымящегося кратера взметнулась огромная глыба камня, чтобы обрушиться на вздрогнувшую от многотонного веса землю, я не сразу понял, что это была конечность.
Исполинская лапа.
Твердь под ногами в очередной раз вздрогнула, и над кратером начала показываться голова существа, размерами сравнимая разве что с кабиной КамАЗа.
Спустя мгновение появилась ещё одна лапа.
«Не такой уж он и большой», — с надеждой подумал я, но ей сбыться было не суждено. Как всегда меня накрыло тенью птицы Обломинго.
Я ошибся. Существо было просто громадным.
'Имя: Архелон.
Уровень: 500.
Раса: земляной голем, первый магический конструкт Мастера Хорда.
Вечный страж подземелий Бози'.
На то, чтобы неспешно выползти из провала, у Архелона ушло ещё несколько минут, и я в полной мере смог оценить размеры магического конструкта безумного Мастера Хорда.
Если представить себе обычную черепаху, высеченную из гранита с его неповторимым блеском и переливами, увеличенную до размеров среднего холма, то Архелона ещё не получится.
Для того, чтобы сходство было полным, получившейся твари нужно ещё приделать изогнутые шипы, которые бы обрамляли панцирь по всей окружности, густо смазать их чем то тягучим и фосфоресцирующим, подозреваю, что это был яд, а от головы до самого кончика хвоста, который оказался вообще не черепашьим, пустить прозрачный шипастый гребень, даже отсюда казавшийся необычайно прочным и острым.
Но даже это не сделает представленное вами существо настоящим Архелоном, поскольку для полного сходства оно должно быть окутано тяжёлой давящей аурой, от которой темнеет даже камень, а всё живое моментально высыхает и рассыпается невесомой пылью, только лишь на миг прикоснувшись.
Архелон потрясал своей мощью.
На миг я даже засомневался в том, что нам вообще удастся подобраться к нему без риска быть испепелённым в тот же час.
Когда первый магический конструкт Мастера Хорда открыл пасть, выпустив перед собой тугую струю плотного непроницаемого тумана, отдававшего могильной чернотой, я своими глазами увидел, как трёх «иерархов», которым не повезло оказаться на пути монстра, просто вымарало из этого слоя реальности, будто их никогда не существовало.
— Скажи, мы молодцы, да? — с гордостью воскликнул Хассараг, восхищёнными глазами наблюдая за тем, как Архелон, пытаясь утвердиться на толстых лапах, крошит когтями камень. — Давно я такого не видел.
— Не вижу повода для радости, — процедил я, что вызвало у старого упыря новую волну смеха, в котором, как мне показалось, проскочили безумные нотки. — Как ты собрался его останавливать?
— Я? — изумился Хассараг. — А мне это зачем? По-моему, эту задачу ставил перед собой именно ты. Так с чего мне не радоваться? Нет, мой друг, дальше вы без меня.
Не найдя, что ответить на это заявление, я продолжал во все глаза наблюдать за этой гипертрофированной Тортиллой.
«Всё таки не соврал Соломон…».
— А «иерархи» смогут нам помочь?
— Шутишь? Нет, конечно. Их развеет ещё на подходе, — покачал головой Хассараг. — Даже я не рискну подойти близко к этому чудовищу. Я конечно и так не слишком жив, но не настолько же. Нет, ну ты видишь? Видишь? — он цепко ухватил он меня за локоть, пытаясь развернуть. — Вот это настоящая мощь, ух-х!
Я не разделял его нездорового энтузиазма, который меня сейчас настолько раздражал, что будь моя воля, я бы Хассарага сам зашвырнул сверху на панцирь Архелона.
Сто процентов, Хассараг с большей долей вероятности знал, что произойдёт всё именно так. Не зря же он настаивал на том, чтобы Ньютон с питомцем были обязательно включены в состав нашего отряда. Вот только зачем ему это? Он же, вроде, собирался чем-то поживиться в крепости.
«В крепости, которой больше нет», — пропело моё внутренне Я голосом древнего певца, которого я когда-то слышал в далёком детстве, когда бабушка смотрела сериал про северную столицу.
— Я могу только дать тебе совет, — дипломатично произнёс вампир, сложив руки на груди. — Нужен?
— Нужен, — вздохнул я. — Жги уже.
Хассараг загадочно улыбнулся и начал методично вбивать гвозди в гроб нашего отряда.
— Во-первых… Судя по тому, что я вижу, это страшилище движется в нашу сторону. И почему-то мне кажется, что встретиться оно хочет явно не со мной. Так что готовься, Белый. Цветы будут вручать именно тебе, как командиру отряда. Во-вторых: пока Архелон окутан «Аурой Подавления», нанести ему физические повреждения будет весьма проблематично, если не сказать — невозможно. Сначала нужно её истощить, чем и занимается сейчас одна наша общая знакомая. Амбициозная девочка, скажу я тебе по секрету. Далеко пойдёт.
