— А как зовут вашу птицу?
— Шайниаррина, — с гордостью ответил Ритар. — В переводе с хитарана — «Огненная богиня».
— Она вам это сама сказала? — прищурилась я.
— Конечно, когда элементаль полностью доверяется своему хозяину, то называет свое имя, чтобы маг мог обратиться к нему в любую секунду, даже после смерти его оболочки.
Вот оно как… Значит, Фенечка мне не доверяет… Я вперилась взглядом в рыжего, пытающегося не встречаться со мной глазами. Ритара наша игра в гляделки забавляла, и он с упоением наблюдал за нами.
— В любом случае не стоит его торопить, он сам вам откроется. — В конце концов, кьерн встал на защиту покрасневшего Фени.
— Значит, пока не доверится, будет Феней, — мстительно сообщила я.
— Ну и буду, — буркнул элементаль. — Давай свою магию. — И протянул мне руку.
Это он мне одолжение делает?! Да-а-а, я действительно ничего не знаю об элементалях. После «перелива» сил от меня в тело парня он заметно возмужал. Рыжие волосы выпрямились и отросли, дотянувшись до лопаток, черты лица немного утончились, и появилась легкая рыжеватая щетина.
— Как я выгляжу? — уже совсем не мальчишеским голосом спросил Феня.
— Как двадцатидвухлетний Феня, — ехидно ответила я.
— Да, судя по всему, это его максимум, — подтвердил Ритар.
— Я не Феня, — прошипел элементаль.
Я лишь улыбнулась и развела руками. Сам напросился!
— А она, — я кивком указала на птицу, так и оставшуюся в руках моего недоверчивого Фени, — скоро сможет становиться человеком?
— Думаю, через несколько вливаний силы, — ответил Ритар.
— А я могу поделиться с ней? — Мне было интересно все, в том числе и это.
— Нет, только хозяин имеет связь с элементалем, тот, чью магию он вкусил первой.
— Откуда вы так много знаете про элементалей? — разошлась с вопросами я.
— Когда я нашел Рину, пришлось прочесть много запрещенной литературы, чтобы выяснить, с чем я имею дело, — флегматично ответил мужчина.
— А про магию вы тоже много знаете? — не унималась я.
— Здесь дела обстоят сложнее, — усмехнулся Далан. — Знаю примерно столько же, сколько, пожалуй, и ты.
— Значит, немного, — констатировала я.
Ритар только кивнул.
— Дар проявился, когда мне было десять, но этого не знал никто, даже родители. Потом, когда я был примерно в твоем возрасте, сила начала расти, случился даже сильный выброс, при котором меня перенесло. Потом я нашел Рину и только тогда начал интересоваться магией.
— Да, у нас с вами много общего, — протянула я.
— Полагаю, что да. Более того, за время пребывания здесь я даже сделал вывод, что мы с вами во многом похожи. — Ритар сделал долгую паузу, о чем-то размышляя. — Вы ведь тоже согласились принять участие в великом плане Балуа?
— Согласилась, — улыбнулась я. — Только не совсем понимаю, зачем там вы. — Меня волновал этот вопрос, и лучше узнать все у довольно открытого Ритара, чем у Нила с его привычкой недоговаривать.
— Я буду помогать, — просто ответил он. — Во-первых, в горах любая магическая сила лишней не будет, во-вторых, как мы поняли из книг, обряд слияния требует огромных энергетических и физических затрат, а после его свершения нужно будет быстро покинуть место проведения обряда. По нашим расчетам, чтобы высвободить источник, горы должны разрушиться, а вы будете слишком слабы, чтобы уйти самостоятельно.
— То есть вы просто решили нам помочь? — Нет, совсем ему не верю.
— Нет, — покачал головой Далан. — Я просто очень хочу вернуть магию в Крамиил и готов помочь в этом хоть демону царства Скорби, если он решит это сделать, — ответил он.
— Все хотят вернуть магию, — задумчиво произнесла я.
— Все просто хотят свободы, леди Лея, — грустно ответил Ритар.
— И элементалям так будет лучше! — вклинился в диалог Феня. — Мы будем питаться от источников!
Не знаю, сколько бы еще времени мы болтали о всякой ерунде, но отвлек нас робкий стук в дверь. Вошедшая служанка пригласила к обеду. Ритар оказался очень приятным и интересным собеседником, мне даже не верилось, что он устроил охоту на Нила, но, как я уже успела понять, не очень-то разбираюсь в людях. Хотя нами и было принято решение обращаться друг к другу на «ты», ведь нам предстоит долгий совместный путь.
К обеду мы спускались вместе. И Нилу Балуа это почему-то не понравилось, совсем.
Анри онт Плуан
Анри был в ярости, в бешенстве, в гневе… Он готов был проклясть весь мир. Неужели эта глупышка не видит, что Нил ничем не лучше его? Как он так заморочил ей голову? Что предложил? Разве мог он дать ей что-то большее, чем то, что готов был дать он? Анри никогда не понимал женщин. Те, которых можно взять на одну ночь, — простые и понятные, а эти глупые аристократки постоянно путают все карты!
Кьерн Плуан уже собрал свои вещи с твердым намерением покинуть замок сию же секунду, но по идиотским правилам приличия он должен был попрощаться. Первым он решил проведать своего кузена, чтобы просто плюнуть ему в лицо. Из покоев Балуа доносилась оживленная беседа, и Анри не стал спешить со стуком. Разговаривали двое. Судя по голосу, второй был так называемый «пленник» Ритар.
Анри хотел было вломиться в комнату и испортить этим двоим веселье, но вдруг услышал нечто интересное. Эти двое говорили… о магии! Через десять минут старательного подслушивания он знал, что у обоих есть дар. Метка отозвалась мгновенно, неприятно обжигая кожу. Значит, он не ошибся? Это был настоящий шок, смешанный с изумлением и каким-то странным ликованием.
Он может свершить правосудие сразу над двумя высшими инквизиторами!
Анри был почти готов ворваться внутрь, но вовремя остановился. У него нет отряда, а эти двое мало того что сильнее физически, так еще и маги. Они могут быть опасными… Через пять минут кьерн Плуан уже на полном ходу миновал навесной мост, спеша добраться до Саака. Зачем ему вершить суд самому, если можно сдать обоих властям? Сейчас их нет в столице, и они не смогут опровергнуть обвинение. Еще через несколько миль в голове Анри родился гениальнейший, по его мнению, план, осуществив который, он смог бы решить все свои проблемы. По этому плану обоих кьернов, вместе с глупой девчонкой из рода Аргуст, которая выбрала себе явно не то окружение, сожгут их же подчиненные, и все будет законно. А Анри не будет иметь к этому никакого явного отношения. После казни старших чинов он станет главным инквизитором Крамиила и получит еще больше власти, земель, золота. А поскольку свадьба Балуа и Леи не состоится, то и наследство Петры достанется единственному оставшемуся внуку. И тогда Анри спокойно сможет получить и пост и наследство. Зачем ему это нужно, Анри еще не знал, но он всегда понимал, что деньги дают власть, а власти кьерн онт Плуан хотел больше всего на свете.
