кто поверил".
- Встречаемся в Центральной долине. Место сбора отмечу дымом.
Вопросы?
Вопросов не было.
- Тогда двинулись.
В Западную, самую опасную долину отправилось пятнадцать наемников
под предводительством самого Варна. В Восточную и Центральную по
десять.
Юрий и его товарищи в поисках старых гоблинских стойбищ и черепов
практически не участвовали, разве что на начальном этапе, пока не
добрался до места, где он появился в этом мире.
С поиском места кстати пришлось изрядно повозиться Русло ручья
после весеннего половодья слегка изменило свои очертания, помогли
приметные деревья и удаленные ориентиры.
Разожгли сигнальный костер. Тарду вменялось подбрасывать в него
мокрой травы и лапника для большего дыму. Лолт и Зарлон занимаюсь
охраной. Юрий же расставил по широкой дуге компасы и время от
времени их проверял, чем вызвал немалое удивление у троицы.
С компасами в Рэе оказалось непросто. Ими вообще как-то не
пользовались, и спрос на сии маршрутизаторы соответственно был
невелик. Зачем они кому-то да еще так далеко от моря? Нашел всего
четыре. Дорогущих, по два золотых отдал.
- Чего это ты делаешь? - не вытерпел с вопросом Тард.
- Тут я появился, - сказал Юрий чистую правду.
- А компасы зачем?
Медведев вздохнул.
"Ну вот как им все объяснить? - подумал он устало. - Опять надо
что-то врать... вот ведь мудота какая. Надо было с самого начала
правду сказать и не ломать мозг, в очередной раз что-то выдумывая".
- Ну, я ведь исчез, - начал он придумывать на ходу. - Вот решил,
вдруг магу отправившего меня сюда интересно, куда я запропастился и
пытается найти? Я это узнаю.
- Как?
- Стрелки начнут бешено крутиться, а потом укажут в точку прохода.
- А с чего ты решил что они будут вертеться и укажут на проход?
- Исчезни!
Компасы же "молчали". Как и положено показывали строго на
север... или на проходившего мимо человека в железе.
Его объяснениям, похоже, не очень-то поверили, если судить по
скептическим взглядам. Но расспросы прекратили. А Юрию только этого
и надо было.
День проходил за днем и вскоре появились первые черепа. Их
действительно было довольно много, старых и новых, битых и целых, с
зубами и совсем без оных, но Юрий, не собираясь пререкаться по
мелочам, честно выплачивал за каждый бронзовый этал серебряным
эквивалентом, бронзовых монет ведь нет. Наемники с деньгами сами
между собой разберутся.
Но искомого черепа с пломбами в поврежденных кариесом зубах среди
них не находилось.
Довольно быстро у Медведева образовалась настоящая гора из
черепов а-ля "Апофеоз войны" известного художника.
Несколько раз на глаза показывались гоблины, но несмотря на
небольшой численный перевес в конфронтацию с людьми не вступали,
уходя восвояси. У Варна правда проблемы возникли серьезные. Ему
пришлось хорошенько подраться, потерял троих, раненые были, но
отбился раненых подлечил амулетами и продолжил поиск черепов.
Юрий уже начал сильно нервничать. День "Д" все ближе, а нужного
черепа все нет. Насколько он помнил, первые симптомы приближающегося
прокола наступают за неделю, но стрелки компасов вели себя
по-прежнему тихо.
"Неужели я ошибся в подсчетах и прокол уже давно состоялся?! - в
который раз спрашивал он себя, нервно кусая губы. - Конечно, дома
оборудование гораздо чувствительнее, электроника, не то что эти
компасы, но..."
- Господин Юрий, - отвлек Медведева от самобичевания один из трех
только что приехавших бойцов Варна.
- Что? - спросил он, удивившись, что мешка с черепами нет.
- Требуется ваша помощь, господин.
- Какая?
- Мы не можем выгнать гоблинов из занятой ими пещеры. Их слишком
много, да и шаман силен. У нас еще двое ранены и истощилась вся
защита. А черепов у них много...
- Проклятье... Далеко это логово?
- Два дня...
- Ой-ё! - воскликнул Юрий протяжно, хватаясь за голову, бросив
суматошный взгляд на компасы.
Он их даже время от времени встряхивал и проверял на
работоспособность, поводя рядом мечом, а то вдруг сломались. К тому
же снег время от времени шел, зима все-таки на носу, могли протечь и
застыть, но все было в порядке.
Естественно отлучаться Медведев дико не хотел. Тем более на целых
четыре дня!!! А то и все пять, если не шесть! Ведь вот-вот может
произойти прокол меж пространствами, а он в это время будет воевать
с гоблинами черт те где!!!
"Но с другой стороны возвращаться домой без останков вундеркинда
бессмысленно, - подумал он уже более трезво. - Убьют и меня и
сестру! Конечно, есть еще надежда, что мужик тот все же пощадит
ее... не зверь же он в конце-то концов?! Но от убитого горем и
обманутого в надеждах отца можно всякого ожидать, в том числе
выполнения обещаний, даже в особо изощренной форме".
Прямо сейчас Юрию в голову пришла мысль, что можно вернуться и
сходу начать рубить там всех в капусту и в первую очередь надо
завалить папашу вундеркинда. Две его самодельные бомбы и гранаты в
этом кстати могли очень поспособствовать. Взрывов от него точно вряд
ли будут ожидать.
"Да, именно так и сделаю... - подумал он, но не очень уверенно. -
Отлучаться в такое время нельзя, дам им мелкие гранаты, пусть
гоблинов забросают, а с большими я там в своем мире покидаюсь..."
Но еще раз посмотрев на наемников, понял что народная мудрость не
зря гласит: хочешь чтобы что-то получилось - сделай это сам.
Напортачат ведь, как пить дай напортачат. Ну не знают они про
гранаты, еще сами подорвутся перетянув с броском или бросят слишком
далеко от цели, как бы тщательно он их ни проинструктировал.
Тут еще вспомнились серьезные ребята со "скорпионами" охранявших
нанимателя.
"Нет, ждать от меня будут всякого и к хозяину даже близко подойти
не дадут, предварительно не обыскав", - понял он безнадежность своей
затеи в стиле Рэмбо и прочих голливудских и отечественных
героев-одиночек круче которых только яйца... вареные.
Проведя еще минут пять в мысленных метаниях, Юрий порывисто встал.
- Едем! Зарлон, Лолт, Тард, остаетесь на месте. Зарлон, веди
прием черепов и выплату согласно таксе. Вот деньги, - бросил он
