За дверью было тихо. Никто не орал. Не ходил, не скрипел стулом. Если кто и имелся, то сидел тихо. Для верности я послушал минут десять. И упорство мое было должным образом награждено.
Несколько раз я расслышал характерный скрип или хруст – кто-то переваливался с боку на бок совсем неподалеку. Значит, охранник все же был. Но один. Двое шумели бы не так.
Теперь требовалось решить, что делать с дверью. Пилить или взрывать? Вроде первое было бесшумней, как кажется. Зато второе – кардинальней. И сразу. А то, что при этом будет… Ну так на то она и «ля гер», знаете ли.
Тем не менее я добросовестно обдумал оба варианта. Пока не решил, что надо действовать надежней, – вдруг в коридоре еще кто появится? Или там все же сидит больше одного?
Укатанная на манер сардельки порция пластита законопатила собой щель между дверью и косяком. Я воткнул в замазку детонатор со шнуром, приладил сверху – не поскупился! – нашедшуюся здесь же в углу обломанную доску.
Потом поджег свисающий бикфордов хвост, отошел в самый дальний угол, лег и закрыл голову руками. Рот раскрыл, уши зажал. Ну…
Ахнуло!
Наверное, я заложил слишком большую порцию. Не знаю – минер-то я, как известно, молодой. Добро еще, что доской меня не пришибло. А то бы был тот еще номер.
Тряся головой от гула и звона, я вскочил и кинулся наружу. Держа наготове свою хлопушку. Своевременно! На меня обалдело пялился страж в душегрейке. Единственный. Что ж, это они зря…
Я навскидку всадил в него несколько пуль. Не будь дурак, серебряных. С надсеченными оконечностями. Мелкокалиберная пуля пробивает череп джейрана, кажется. Мне рассказывали. Из винтовки, правда, не из пистолета.
Но передо мной и не джейран был. Страж повалился как подкошенный. Затих, правда, не сразу. Но мертв был, безусловно. Я содрал у него с пояса ключи и кинулся к камере Ангреста – она была ближней…
Долго пришлось возиться с ключами – я же не знал, какой откуда. И выдернул я сперва Арха, затем Ангреста – как замки открылись. В этот момент достаточно споро объявилась «тревожная группа». Ввалившаяся в дверь в конце коридора.
Что за идиоты!.. Серебро пришлось им явно не по вкусу. На полу у двери осталось три трупа. Вояки немедленно кинулись вооружаться – в основном кинжалами. Гурьбой мы вывалились в коридор, ведущий к ходу наверх. Подземелья у Ветриба были запутанные…
– Куда наше оружие могли унести?! – набросился я на своих соратников.
– В оружейку! – отрывисто бросил Арх, быстро озираясь. Без прибора да почти что в полной тьме видно ему должно было быть не очень хорошо. И чего эти парни не могут ноктоскоп освоить? Я уже собрался указать на ясно видимую – для меня – дверь, как Арх меня опередил: – Туда! – указал он совершенно в обратную сторону. И, не дав мне ни секунды подумать, рванулся в том направлении. Следом за ним молчаливой тенью ринулся Ангрест.
Мне осталось только не отставать. Оборачиваясь на ходу в сторону дверей наружу – вот-вот из них полезет подмога первым посланным. Чего Арх затеял?
– Куда мы?! – воззвал я на бегу. – В оружейку – туда!..
Арх так же на бегу помотал, не оборачиваясь, головой.
– Нет! Некогда! Сперва надо вытащить из застенка Аниза – он не продержится долго!
А ведь я, дурак, совсем про Аниза забыл. Ну не совсем, но… Все равно это разрушало все успевшие сложиться у меня планы. Они и до того строились исключительно на внезапности. А теперь и вовсе переставали быть актуальными.
Вот вломится сейчас снаружи подмога посланным волколакам… А не может не ввалиться – должна просто. И окажемся мы тут… как кто? Как двадцать восемь героев-панфиловцев? Отступать-то ведь некуда! Да к тому же…
– Там же этот колдун!.. Хазен… Против него с этим?! – Я потряс игрушечным ПСМ. – С ума, что ли, мы спятили?!
Арх остановился так резко, что я на него аж налетел. Тяжело дыша, он обернулся ко мне.
– Гар, – постарался он говорить как можно спокойней, – у нас есть только этот единственный шанс! Аниз может удерживать колдуна еще какое-то время. Но недолго. А он наверняка схватил его, когда ты выбил дверь камеры. Понимаешь? Пока Аниз его держит, у нас остается возможность добраться до застенка и убить этого… как ты сказал? Хазена? Иначе нам просто сразу же крышка. Поэтому идем скорее! Тебе еще что-то непонятно?
Непонятно мне было много чего. Но тут разбираться, ясно, было некогда. Вояки куда лучше меня знали свои родные местные обстоятельства. Следовало в этом на них положиться.
Но и я был далеко не столь уж и неправ. Как выяснилось буквально тут же. Со стороны входа, невидимого уже за поворотами коридора, донесся отдаленный, но громкий шум – это явилась подоспевшая подмога.
Ах, чтоб тебя! Как не вовремя! Все задумки коню под хвост…
– Бегите! – велел я Арху, прислушиваясь, как звуки далекой еще погони начинают приближаться. – Я догоню. Да, здесь один коридор до самого конца?
Получилось не очень внятно. Но Арх понял.
– Один, – кивнул он. И прежде чем рвануться дальше: – Хочешь попробовать задержать?
– Да! Не задерживайтесь! – Что значит «попробовать»? Лапа тараканья?! На фиг мне ради этого было напрягаться?! Задержать – и точка!
Стараясь не терять времени, я начал со всей возможной скоростью отступать по коридору. Оставляя за собой на стенах в шахматном порядке осколочные мины с инфракрасным датчиком на взрывателе. Мины были в серебряных корпусах, естественно.
Не так-то это было просто. Я ж, как-никак, все еще оставался без мешка. И вынимать все, что надо, из тесных карманов так же лихо еще не наловчился. Приходилось тратить на каждую мину по несколько секунд, не меньше. И что бы вы думали? Уже с третьего раза вместо мины на свет божий вытащился мой родимый паспорт! Давно, стало быть, не виделись! Ну что, другого ничего среди дежурных шуток нет?!
Правда, я тут же мысленно прикусил себя за язык – а то вот явятся сейчас с новой подачи опять те же фотоаппарат с перстнем?! Что тогда? К счастью, ничего подобного не случилось. Больше ошибок не было. Хотя нервы мне и подергало.
Но все же я успел достаточно далеко оказаться, когда погоня наконец вывернулась из-за поворота. Коротко, почти без перерывов, протрещало несколько взрывов – что там стограммовые шашки? Раздались отчаянные вопли. В коридоре моментально образовалась «гора кровавых тел», как писал классик. И после второй серии взрывов, завершившихся одним отдельным, погоня захлебнулась. Что я и предполагал с самого начала.
На полу лежали, слабо шевелясь, две почти одинаковые груды. Жалобно стонали раненые и придавленные. Хорошо еще, я про эти мины вспомнить успел! А если бы нет? Что тогда? Но ответа на этот весьма серьезный вопрос я не имел.
