— П — почему ты плачешь? — недоуменно спросила Шайта.
— Потому, — недовольно буркнула я и глазами указала в сторону удаляющейся компании уже перезнакомившихся магов и двух почти не одетых эльфиек.
— Лефан! — возмущенно прошипела Шайта. — Ну я ему сейчас устрою!
— Не надо, — остановила я ее. — Пускай. Это их выбор.
— Милая, а это случаем не твои кузины? — вмешался рыжий.
— Они самые, — тяжело вздохнула Риэль. — Таких вертихвосток еще свет не видывал.
— Тогда их надо остановить, — решительно проговорил Брэд. — Они же нашим друзьям потом жизнь испортят. Подстроят все так, как будто их скомпрометировали, а потом заставят на себе жениться.
— За Томаса я не переживаю, он такого не допустит, — с сомнением протянул Рон, но тут же уверенно добавил: — А вот Леф вполне может оказаться в незавидном положении вынужденного жениха.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Нет, не нужно сейчас плакать при всех. Как говорил маэстро Сусаль, 'никто не должен видеть внутренних переживаний настоящей леди'. Быстро вытерла рукой предательские слезы и сделала глубокий вдох. Кажется, получается принять спокойный вид…
— Подруга, успокойся, — Риэль обняла меня за плечи. — Пойдем еще немного покатаемся на коньках. Времени до бала еще много.
— Пойдем, — постаралась сделать свой голос как можно спокойнее.
Второй раз выходить на лед было намного легче. Мои подруги катались парами со своими мужьями, а я отважилась покружиться сама, без чьей‑либо поддержки. Вообще‑то в бальном платье это было проблематично, но я все же справилась и вскоре стала центром внимания всего катка. Пускай смотрят, пускай видят мое внешнее спокойствие. Именно так учил вести себя в обществе Камиль Сусаль. И именно так себя должна была вести настоящая леди. Леди, которой у меня никогда не получалось быть.
Шаг, еще один, поворот… я скольжу по льду спиной вперед, поворот… И руки, они обязательно должны быть задействованы. И тут сверху стали падать маленькие светящиеся искорки, которые, однако, не причиняли никакого вреда. Настоящее волшебство. Не хватало только медленно падающих снежинок с неба.
— Да — а! — воскликнула Ри и подъехала ко мне. — Крис, это так здорово!
Не сговариваясь, мы с ней совершили полтора оборота вокруг собственной оси против часовой стрелки. А потом к нам присоединилась и Шайта. Народ восторженно зааплодировал нашей троице. Не прошло и пяти минут, как Рональд и Брэд не выдержали и все‑таки присоединились к своим дамам. А я внешне излучала счастье, хотя внутри все сжималось от одиночества. Но моему самообладанию активно помогала концентрация, которая была необходима, чтобы не упасть на лед.
— Давайте закругляться! — вскоре скомандовала Риэль. — Скоро начнется бал.
— Хорошо, — улыбнувшись, откликнулась я.
Мы впятером отправились переобуваться. Краем глаза заметила до боли знакомую фигуру в плаще. Неужели он меня видел? Я‑то думала, он ушел вглубь парка… Хотя какое мне до этого дело. С кем и куда он ходил. И так понятно. Эта белобрысая эльфийка от него не отлипает. Вон как буквально виснет на моем… др — р-руге. Боги, никогда не думала, что ревность это так больно! С трудом заставила себя вновь не заплакать, видя их вместе.
— …Тут недалеко, — ворвался в мои мысли бодрый голос водника. — Сейчас идем вон по той тропинке, которая ведет на выход из парка, а там по прямой до ближайшего перекрестка и налево. Трехэтажный старинный особняк невозможно пропустить. Подождите только, я сейчас оповещу гостей, что пора собираться на выход, и мы пойдем.
Что ж, это даже хорошо, что особняк тети Риэль находится неподалеку. А то тело, разгоряченное во время катания на катке, стало постепенно остывать и начал чувствоваться холод. А мой персональный обогреватель обогревает сейчас другую девушку. Так… снова мысли не туда завернули. Нельзя. Нельзя об этом думать!
Брэд куда‑то отошел и вскоре по парку разнесся его ровный и уверенный голос, который оповещал гостей о срочном сборе возле главного входа в парк.
Я шла рядом со своими друзьями, не обращая никакого внимания на идущих неподалеку от нас людей и эльфов. Спокойная, гордая и с идеальной осанкой, как учил маэстро Сусаль. Несмотря на свои переживания, я умудрялась любоваться красотами одного из многочисленных густонаселенных городов Ирийского леса. Пока мы шли до нужного нам дома, совсем стемнело… Кстати…
— Ри, — обратилась я к подруге. — У нас с Томасом рейс в полночь. Как лучше отсюда добраться до авиапорта?
— Ну… — задумалась подруга. — Можно нанять карету. А можно и пешком дойти. Отсюда примерно час пешей прогулки. Смотри…
И полукровка принялась объяснять мне дорогу до авиапорта. Едва Риэль успела договорить, перед нами возник шикарный старинный особняк.
— А еще будь готова, я буду бросать свой букет, — хитро улыбнулась Ри. — И целиться буду в тебя.
— Не верю я в эти приметы, — покачала головой. — Ты же помнишь, как на свадьбе Шайты и Рона букет полетел ко мне в руки. А кто сейчас замуж выходит?
— Так направление полета Томас подкорректировал! — 'обрадовал' Рон. — А так он к Риэль летел.
— Судьбу не обманешь, — пожала плечами Шайта.
Вот чувствовала тогда подвох, но не придала этому особого значения. Ну Хартен… зачем он это сделал?!
Но пожаловаться друзьям на Ворона мне было не суждено, потому что мы дошли до ворот, а там… Лефан целовался со второй расфуфыренной эльфийкой.
— Боги, за что мне это? — огневица подняла глаза к небу и вдруг как рявкнет: — Лефан, ты совсем совесть потерял?! Неужели было так трудно хотя бы за угол зайти?
— М — м-м? — неохотно отрываясь от своей пассии, промычал тот. — Шайта, ну вот откуда ты тут взялась на мою голову?
— Оттуда, — огрызнулась девушка. — Никого не хочешь нам представить?
Некромант растерянно оглянулся на свою спутницу, но той уже и след простыл. Бедная, она наверно подумала, что Шайта его девушка.
— Нет, никого, — сердито махнул рукой маг. — Вот взяла и всю малину мне оборвала. Только моя личная жизнь начала налаживаться. О, Крис! А мы тебя искали. Куда ты подевалась? Я там тебе та — а-акого кавалера на бал присмотрел. Но вот Том почему‑то был против.
— Кстати, а где Том? — не дала мне ответить огневица. — Помнится, вы все время вместе гуляли.
— А я его отправил залечивать сердечные раны, — невозмутимо пояснил Леф. — Там такая блондиночка нарисовалась… вот я и оставил их наедине, чтобы пообщались немного. Кто знает, может быть, они созданы друг для друга.
— Пил? Сколько? — все больше свирепея спросила у брата подруга.
