Спасибо, Топя! Ты меня спасла!
Дракоша, услышав свое имя, пробурчала что-то невнятное, но приставать ко мне и вслух выражать свое недовольство не стала. Все-таки она хорошая, хоть и бывает порой вредной язвой.
— К сожалению, это не представляется возможным, — с дежурной улыбкой произнесла я.
— Почему? Ты не желаешь ехать в Зардию? Так твоего мнения никто и не спрашивает, королева! — Последнее слово он произнес с такой издевкой, что мне сразу же захотелось отказаться от престола в пользу Ники — думаю, они вполне заслужили такое бедствие, как моя любимая сестренка.
— Не буду врать, что очень хочу попасть на историческую родину, но в данный момент я просто не могу покинуть Школу.
— Это еще почему? — Марикай явно был недоволен возможной задержкой.
— Магический контракт, — просто пояснила я и, чтобы снять последние сомнения, продемонстрировала рисунок на запястье.
Ох, как его проняло! Он посерел прямо на глазах. Мне даже страшно стало, ибо я совершенно не представляла, что буду делать с бессознательным телом взрослого мужика практически на пороге Школы.
К счастью, удалось обойтись без крайних мер. Видимо, в Зардии живут люди с крепкими нервами. И все-таки что так его поразило, а?
— Что-то не так?
— Все так, все так, — как-то подозрительно быстро поспешил меня успокоить обещанный «воспитатель». — Хм, королева, а вы в курсе, что за существо с вами заключило контракт? И в каких оно отношениях с нашим государством?
— Это ты сейчас про то, что Спир — вампир и вроде как с претензией на кровную месть? — невинно поинтересовалась я.
— Ну, из него вампир, как из меня дракон: корни общие, а вот на деле вид уже совсем другой. А вот с кровной местью ты угадала. Весь княжеский род в свое время поклялся отомстить за нанесенное оскорбление.
Ммм… как, оказывается, много можно узнать, если послушать умного, знающего, а главное, не скрывающего всю информацию (это камень в огород моей любимой Топи) человека! Итак, что мы вынесли из этой в высшей степени познавательной речи? Ну, во-первых, Спир не совсем вампир (хм, могла бы и сама догадаться, ибо давно известно, что кровопийцы боятся солнечного света), а во-вторых, этот «не-совсем-вампир» княжеских кровей. В общем, чем дальше в Школу, тем чище кровь. Даже странно, что меня приняли без рекомендаций!
— А Спирос?.. — Я вопросительно посмотрела на свой «щит».
— Спирос Саридэ? Второй сын Владыки Сарайда князя Аминоса. В отличие от старшего брата, довольно резко высказывается о возможном мире со светлыми. Искренне верит, что Зардия — «сборище зарвавшихся индюков»… Это не мои слова, королева, я всего лишь цитирую.
— Если быть точным, я сказал: «сборище старых маразматиков, не способных уследить за одной-единственной девицей, и зажравшихся индюков, не способных ее выследить и вернуть». Кстати, от данного мнения я не отказываюсь, ибо искать пропажу два столетия, при этом не покидая собственных земель, могут только клинические идиоты.
Ох, что-то мне не нравится этот голос…
Медленно, стараясь не нервировать и без того взбешенного вампира, я повернулась к своему напарнику. Судя по выражению его глаз, сейчас он был готов убивать… и смотрел почему-то только на меня, словно Марикая просто не существовало.
Щит, а щит!.. Сейчас, кажется, самое время начать выполнять свои прямые обязанности!
— Спирос… — Марикай вежливо склонил голову. Хм, даже меня он не приветствовал столь чинно. А ведь я его королева!
— Юный ящер, помню-помню… — Улыбка хищника, узревшего свой обед. И кто тут доказывал, что холоднокровными не закусывает?
«Значит, тот факт, что они знакомы, тебя не удивляет?» — пораженно уточнила Топя.
А тебя удивляет?
Бесспорно. Ибо ни один чистокровный зард за последние два столетия не покидал пределов страны. А это значит, что данный вампирчик в свое время умудрился как-то пробраться в наши земли…
И что тебя удивляет? Спирос без мыла в любую щель пролезет. Он же настырный! А еще упо-орный!
Ты это ему сейчас в достоинства или в недостатки записала?
В диагноз!
Топя гнусненько так захихикала. М-да, кажется, мы друг друга нашли.
А ты сомневалась? Разумеется, мы сработаемся! Иначе и быть не могло: дайкаи являются в некотором роде отражением своих партнеров.
Не то чтобы сомневалась, скорее опасалась…
«Покусаю!» — звонко щелкнула пасть в паре миллиметров от моих пальцев. Хм, а чем кормят маленьких драконят?
Что-то мне подсказывает, что травку это зубастое чудо жевать не станет.
— Я тоже помню, — не менее «радостно» улыбнулся мой предполагаемый защитник. — Особенно как ты бежал, поджав хвост, из страны. Дайкай тогда прекрасно отдохнули, выслеживая всего одну-единственную дичь в горах.
Та-ак, дракончики определенно не травоядны… за травой обычно не охотятся.
— Зато не я потом отвечал перед всем Советом за понесенный ущерб.
— Да-да, ты только забрался в светлые земли и следующие два года провел в изгнании. Наверное, думал, что Зардия заявит официальную ноту протеста…
«А неплохо они провели время…» — с некоторой долей удивления произнесла Топя.
То есть?
Да мне тут Амис кое-что нашептал… Лет так десять назад эти два ребенка…
Я с трудом сдержала смешок: и это говорит почти новорожденная дайкая размером с мою ладонь.
…разнесли в щепки приграничный пост. Марикай случайно заметил пробравшегося за блокпост вампира и натравил на него гарнизонных дайкаев, ну а те уже… в общем, разрушений действительно было много.
Жертвы были?
Что странно — нет. Ами говорит, что только это и спасло Марикая от серьезного наказания. Ему повезло отделаться занесением в черный список.
В черный список?
О! Это излюбленное развлечение наших Старших. Они вносят особо провинившихся молодых зардов в отдельный список, потом демонстративно прощают им все грехи, и лишь после, обычно выждав десяток-другой лет, начинают давать самые «интересные» задания.
И ты считаешь это мягким наказанием? Его же ко мне отправили!
Ну, так наши уважаемые мэтры еще не в курсе, какое ты «счастье», а вот как узнают… Думаю, они даже вычеркнут имя Марикая из списка. Хотя прежде такого не случалось никогда.
И ты тоже?.. Ну почему вы все пытаетесь меня выставить этаким кровожадным монстром?
С твоей наследственностью ты можешь быть либо монстром, либо трупом. Лично мне кажется, что первый вариант на таком фоне выглядит даже привлекательно…
