- Так ты у нас теперь хорошо оплачиваемый маг на ставке?
- Скорее по найму. На оплату не жалуюсь. Хотя ваша денежная система довольно изощренна. Бумага вместо золота! А этот маленький кусочек, на котором вы храните все свои сбережения! Мне трудно вообразить вместо него мешок золота.
- Тяжело пришлось, - я сочувственно улыбнулась. Кольцо пока осталось на пальце, подарок, так подарок. Мне очень хотелось поверить Леестару, хотелось, чтобы его слова оказались правдой. Врать самой себе было бессмысленно. Воспитанник друидов своим появлением вызвал в моем сердце целую бурю эмоций. Это была пока еще не любовь, нет, скорее первые шаги в ее направлении.
- Как же тебя отпустили?
- Мой учитель мне помог. Если дерево расцвело, нельзя губить его цветы, - Леестар был серьезен.
Я отвела взгляд, слишком много было в его глазах, слишком много и слишком внезапно. Он вздохнул, но быстро скрыл эмоции легкой улыбкой.
- Ты бы знала, как мне пришлось попотеть, чтобы вытрясти из того мага согласие отвести меня к тебе. Просто совет взял с него клятву, что никто больше не сунется в мир Госпожи, во избежание, так сказать, всяких..., - он замялся.
Угу, всяких желающих немножко жизнь Госпожи подсократить, чтобы следующая быстрее появилась. Хотя, как мне объяснил воздушный на прощание, этого можно было не опасаться. Насильственная смерть Госпожи в любом случае отражается на сэльере, а моя явно не пройдет незамеченной. Но есть же всякие рисковые...
Мы проводили много времени вместе. Я постепенно привыкала к его присутствию. Леестар привыкал жить в моем мире. У него оказался поразительно легкий характер. А еще поразительное терпение. Он не требовал ничего, просто быть рядом.
Иногда воспитанник друидов исчезал по своим загадочным делам мага по найму. Но неизменно возвращался - усталый, но такой родной и близкий. Я уже не пыталась скрывать своих чувств. Золотистые звездочки надежно поселились в моем сердце, сумев пробиться сквозь лед недоверия. Не знаю, в какой момент я ему поверила. Может, когда мы вместе спасали попавшую под колеса машины собаку, неслись ночью в лечебницу, а потом ухаживали за ней вдвоем. Или когда моя квартира превратилась в настоящий зеленый сад. А может, когда поняла, что его желание остаться в моем мире серьезно. И он не исчезнет никуда, а будет рядом, всегда, всю жизнь?
Глава завершающая все это безобразие. Читатель может вздохнуть с облегчением, осталось немного.
Мы сидели в кафе. Я пила зеленый чай, Леестар кофе. За окном завывала непогода. Ноябрь - гнусный месяц. Но мне сейчас было все равно. Меня не пугал ни ветер, ни первый мороз, ни надвигающийся холод. Мне было тепло и хорошо. Я ловила взгляд любящих глаз и улыбалась в ответ. Впереди у нас были грандиозные планы. Завтра должны были приехать родители и познакомиться моим избранником. А дальше... а вот дальше судьба внесла свои коррективы.
- Привет, зеленый. Мои почтения, Госпожа, - на стул плюхнулся Кэрисон, - жаль прерывать ваше уединение, мои поздравления, чудно смотритесь вдвоем. Знаешь, я теперь понимаю тебя, братишка. И кажется, я где-то ошибся с выбором. Ради такой красавицы стоило бросить прежнюю жизнь. Хотя мир здесь не подарок, - воздушный не церемонясь, подхватил чашку кофе у Леестара, отхлебнул, сморщился, проворчал, - Ну, и гадость, - потом добавил, - Я пока тебя нашел, спасибо за привязку, чуть два раза не погиб и еще раза три не убил местных аборигенов. Еле сдержался, обошелся мелкими повреждениями, ради тебя, Госпожа, - и он кивнул в мою сторону, - так и сказал: "Помните, сволочи, доброту Госпожи и ее милосердие".
Леестар лишь многозначительно хмыкнул, я тоже промолчала. Сердце сжалось в предвкушении - впереди опять мелькнул хвостик белого кролика, и Алисе предстояло сделать непростой выбор - бросаться ли за ним вдогонку, выбирая непростой, но очень интересный путь или остаться простой обывательницей с мужем, детьми, размеренной, вполне просчитанной жизни и набором ежедневных мелких проблем.
Воздушного наше демонстративное молчание совсем не смутило, и он перешел к дегустации десертов - цапнул с тарелки, между прочим, мое пирожное, прожевал, прислушался к своим ощущениям, одобрительно кивнул и потянулся за вторым. Вот, наглец! Еле успела придвинуть тарелку к себе поближе. Кэрисон проводил ее полным сожаления взглядом, тяжко вздохнул и решил перейти к делу.
- Ну, вижу дела у вас тут неплохи. Полное взаимопонимание и любовь, так сказать. Как я по вам соскучился! Дай, думаю, заскочу по старой дружбе, узнаю, что, да как, не требуется ли чего?
- Все, что нам требуется у нас есть, - холодно обронил Леестар. Ясно, визиту бывшего соперника он не рад. Чего-то опасается? И видно не просто.
- Так это великолепно! - воздушный чуть ли не подпрыгнул на стуле, потом вместе со стулом пододвинулся ко мне. К последнему пирожному подбирается, гад, - Как Госпожа, не скучаешь по Путям? Не тянет прогуляться по сэльеру?
Я стиснула зубы. Тянет, не то слово. Тянуло, да. Поначалу совсем плохо было. Но справилась. Только по утрам надо быстро-быстро вскочить с кровати и под душ. Вода - она хорошо смывает липкую паутину сна, прогоняя ненужные образы, загоняя опасные воспоминания глубоко вглубь. Нечего здесь, в моем мире сэльеру делать. Он остался там на Путях. Мне туда дорога заказана, так что не нужно душу травить и сердце рвать на части.
Леестар, умница, прекрасно меня понимал и за все время ни разу не заикнулся о прошлом. А ведь ему тоже нелегко. Каково быть магом, видя, что твое могущество тает с каждым днем? Как ни растягивай удовольствие, а магическая энергия все равно закончится. И не пожалеет ли тогда воспитанник друид о своем выборе? Во что превратиться наша жизнь? Быть может в ад? Нет, даже не хочу об этом думать.
- Тебе то какое дело? - судя по голосу, Леестар еле сдерживается. Нам только разборок здесь не хватает с последующим привлечением правоохранительных органов и безнадежными попытками выяснить личность двух задержанных. Хотя, нет, судя по темпераменту воздушного, просто так он не сдастся. Я представила ожидающее нас приключение и мне стало плохо. Как-то не прельщает вариант попасть в списки разыскиваемых. Придется вмешаться.
- Так, Кэрисон, давай ближе к делу. Не просто так ты сюда пожаловал, так что выкладывай с чем пришел.
- Нет, ну могли бы хотя бы сделать вид, что мне рады. Я тут к ним через столько Путей шел, а уж про опасности этого безумного мира вообще молчу, - Кэрисон вдохновенно закатил глаза. Его левая рука при этом совершила быстрый маневр, похищая с тарелки последнее пирожное, - Извини, так проголодался, пока до вас добирался, - проговорил он с набитым ртом.
