Гостиная была переполнена вампирами в чёрных одеяниях, все они были похожи друг на друга: короткие стрижки, угрюмые лица, чёрная одежда, кожаные плащи. И вот, мы направились к большому креслу возле камина, в котором сидел красивый мужчина. Что ж, телевидение не отражало всей красоты принца. Я видела только лишь его профиль, на котором пробегали тени от языков пламени. Он был бледен, его волосы цвета молочного шоколада были забраны в низких хвост, длинна которого доходила до плечей, внимательные льдисто-зелёные глаза следили за пламенем. Одет он был на удивление обычно (для принца, конечно): коричневые брюки, светло-бежевый свитер, на шее висела золотая цепь, с которого свисал медальон в виде герба Республики. Н спинке кресла висела коричневая кожаная куртка с меховой отделкой.
Я затрепетала, почувствовав волны величия, исходящие от молодого мужчины, выглядел он лет на 27–28, не больше, только в полупрозрачных глазах читалась вековая мудрость. Я понятия не имела как себя вести, благо Синти подсказала, слегка ущипнув меня, чтобы я обратила на неё внимание. Девушка присела на одно колено, словно собираясь сделать предложение и опустила голову. Превознемогая боль, я сделала тоже самое, Эштон и Шон последовали нашему примеру. Принц хранил молчание.
— Вижу, ты была права, Синтия Валлис, — голос его разлился теплом по моему сердцу и теперь я понимала почему именно он правитель — подданные не могу не любить его. — Спасибо, что помогла восстановить справедливость, — сказал Эратариат. Не знаю почему, но я буквально трепетала перед ним.
— Всегда рада служить вам, Ваше Величество! — тихим красивым голосом ответила Синти.
— Встаньте, — голос звучал мягко, но в нём чувствовалась настойчивость. Неуверенно, я поднялась на ноги. Эратариат всё так же наблюдал за пламенем. — Эштон Кроуз, — снова не глядя обратился принц. Я вздрогнула. — Знал ли ты о планах своего отца?
— Нет, Ваше Величество, — незамедлительно ответил Эштон, чуть выйдя вперед. Я почувствовала страх за него.
— Как ты можешь это доказать? — продолжил Принц Вампирский.
— Прямых доказательств у меня нет, — чуть огорченно ответил Кроуз. Не знаю, что на меня нашло, но я воскликнула, все вампиры в комнате, кроме Эратариата стали бледнее смерти:
— Но есть свидетели, Ваше Величество! Эштон помогал нам всё это время, сражался за наши жизни и против своего отца, Ваше Величество! Он был на нашей стороне, пошёл против отца ради дружбы! Он ничего не знал! — я стала слегка задыхаться после этой триады. Тут мои глаза встретились с поражённым взглядом Кроуза. — Ваше Величество, — смущённо добавила я. И тут я вдруг почувствовала, что Эратариат на меня смотрит. Я неуверенно приподняла глаза и обомлела: как же он был прекрасен! Теперь я видела всё его треугольное лицо с волевыми подбородком, узкими скулами, прямым носом, высоким лбом. Маленькая прядь выбилась из идеального хвоста и коснулась выгнутой тёмной брови, глаза принца вспыхнули странным пламенем, он смотрел на меня как на Чудо Света.
— Что ж, — уголки губ Эратариата чуть дрогнули, он почти тепло улыбнулся. Перед тем как снова отвести взгляд на пламя, принц скользнул по мне льдистыми глазами. От чего мои щёки сразу же покраснели. — Вижу ты действительно не виновен, Эштон, — спокойно сказал он. — А виновные будут наказаны. Вскоре вам придёт повестка в суд, вы будете обязаны явиться как свидетели по делу, — сухим тоном продолжил говорить Эратариат. А я немного расслабилась, осознав что король вампиров всё-таки не злиться из-за моего глупого поведения. — А теперь вы можете отдыхать, я сейчас же покидаю это место, — в этот момент принц встал, ростом он был под два метра и я взглянула на него снизу вверх. На этот раз все слегка поклонились и я тоже склонила голову. И неожиданно, я почувствовала на своих плечах куртку, а на своём подбородке прохладные пальцы, сам Принц Вампирский приподнял мою голову и прикрыл своей курткой! Мои ноги подкосились, но тут же крепкая рука обхватила меня за плечи и приподняла. Эратариат склонился совсем близко к моему лицу и прошептал:
— Надеюсь, храбрая Алисия, вы посетите бал в честь королевской семьи? — его прохладное дыхание окутало меня и я почувствовала себя совсем дурно от такой близости королевской власти. — Вместе с Шоном Андрие, разумеется.
— Как я могу отказаться, — прохрипела я. Глаза Эратариата заблестели смехом, он слегка подтолкнул меня и усадил в кресло. — Отдыхай, храбрая Алисия, ты должна быть на моём балу самой красивой человечкой, — на этот раз он одарил меня тёплой улыбкой, от которой все мысли перепутались. Он был самым чарующим существом, которое я когда-либо встречала…
Когда туман в моей голове рассеялся, в гостиной было уже практически пусто, лишь я, уставший Шон, озадаченная Синтия и задумчивый Эштон.
— Всё кончилось, правда? — прохрипела я, взяв за руку Синти.
— Да, это приключение кончилось, Алиса, — прошептала она, и её взгляд стал задумчивым.
Что она имела ввиду?
Событие десятое:
Воссоединение
1
В комнате Шона стояла тишина, лишь то, как я стучала пальцами по поверхности усыпанного едой стола, нарушало её. Моё тело было абсолютно напряжено, словно я готова была в любой момент сорваться с места и унестись прочь. А что я такое говорю…так и было.
Я сидела за столом, моя тарелка была переполнена едой, но мне совсем не хотелось есть, даже не смотря на то, что пару дней назад я пережила ужасные события, после которых тело совсем не восстановилось. А всё потому, что прямо напротив меня сидел никто иной как Эштон. И как я не пыталась не смотреть на него, как не пыталась убедить себя в том, что мне это совсем не нужно, я всё же периодически поглядывала на него. Что я могу сказать, да, трудно пытаться не смотреть на человека, которого безумно любишь и ненавидишь одновременно! У меня даже слов не хватит, чтобы описать весь поток эмоций, который я испытывала при виде него.
Раздался тихий скрип. Я вздрогнула и подняла глаза на вампира. Кажется, он специально привлёк моё внимание. С моих губ сорвался вздох. Что ж, молчание явно не могло длиться вечно.
— Гм… — издала я первой хоть какой-то звук, слегка почувствовав неловкость под его пристальным взглядом. Что я могла с собой поделать? Сердце всё равно рядом с ним билось так сильно, как никогда, а в горле пересыхало. И это всё же, не смотря на то, что он кинул меня, отверг мои чувства.
— Алиса, — глубоко вздохнул Эштон, протянув бледную руку через стол, все силы земли в тот момент заставляли мою руку потянуться ему в ответ. Но я во время прижала её к коленям, надеясь, что вампир ничего не заметил. Я взглянула на него и увидела странный, такой чувственный, нежный взгляд, от которого закружилась голова. — Я понимаю, не подходящий момент, но я должен сказать, что… — наверное, моё лицо неестественно вытянулось в ожидании, тело невольно наклонилось чуть вперёд…
