Жаль, но, похоже, срок ее ученичества будет значительно короче, чем я это рассчитывал.
И дело даже не в том, как легко она работает с высокого уровня магией. Но и в том, с каким внутренним спокойствием она начала воспринимать мои деспотичные выходки.
Очередное подтверждение чему я получил, когда, приведя себя в достойный наследного принца вид, добрался до ее комнаты.
Давно я так не развлекался. Только теперь начиная понимать, какое удовольствие получал мой отец, общаясь со мной подобным образом. Надеюсь, Гадриэль не порежет меня на ленточки за такое обращение с собой. И за то, что поручив ему охранять свою ученицу, сам же и выкрал ее. У него из-под носа.
Видел я, как он метнулся к конюшням, когда садился в седло.
Вот только… С той минуты, как она ступила на землю Лилеи, я мечтал привести ее на эти развалины.
Встать рядом с ней, встречая рассвет. Загадать желание, веря в то, что сбудется самое невероятное. Самое желанное. Самое сокровенное.
И рассказывая об этом месте, забыть упомянуть об одном. Том, что связывало двоих, имевших смелость ступить на белый мрамор, что выстилал пол пантеона, и не могло было разорвано никем, из живущих.
Могло бы связать… Если бы сам храм не лежал сейчас в руинах.
Мы вернулись во дворец, когда там уже вовсю кипела жизнь. Я подал ей руку, помогая сойти с лошади.
Отпустив охрану, довел Леру до ее комнаты, под дверью которой уже караулил Сашка. Правда, завидев нас, точнее, увидев, что его мать жива и невредима, кивнул головой и исчез. К моей большой радости.
Несколько лишних минут без свидетелей, когда она не огрызается на каждое мое слово, можно расценивать как подарок.
— Зайдешь? — Она вопросительно смотрит на меня, а я лихорадочно пытаюсь сообразить, это действительно, приглашение или… — Проверишь, не появился ли кто посторонний, пока нас не было. — Рано же я обрадовался. Насмешка в ее голосе была слишком явной.
Молча, открываю дверь и прохожу в комнату первым.
— Тебе надо отдохнуть. Я прикажу принести завтрак сюда. — Внутри никого. Лишь следы ее быстрых сборов. Ночная рубашка, в которой она смотрелась настолько соблазнительно, что я едва смог удержать себя, завидуя Тамриэлю, который отправился лечить нервы к своей очередной поклоннице, лежит на разобранной постели.
— Спасибо, Олейор. Но, не стоит. Я не голодна. Кстати, — она остановилась в паре шагов от меня и, теперь, не сводит с меня своих голубых глаз, — тебе самому не мешало бы немного поспать. — Ее забота неожиданно приятна. А если вспомнить, сколько ночей я смыкал глаза, лишь урывками… — Если хочешь, — сбросив расстегнутую перевязь с ножнами на пол, она делает крошечный шажок в мою сторону, заставив мое сердце замереть в предчувствии, — можешь остаться со мной.
— Ты уверена? — Мой голос даже не дрогнул. Но кто бы знал, каким трудом мне это досталось.
— Здесь целых три спальных места. — Она чуть заметно улыбается, и моя душа срывается в пропасть. — Можешь выбирать.
— Ты разбиваешь мое сердце, принцесса. — Никогда не думал, что просто говорить глупости можно с таким наслаждением.
— Мое ты разбил уже давно. Так что… — и ее улыбка становится ярче. И чуть ехиднее, — мы квиты.
— Лера, если я останусь, уже не смогу уйти. — Это было неправильно. И я, должен быть уверен, что ее решение не минутная слабость. Слишком неожиданно изменилось ее отношение ко мне. Слишком быстро, чтобы я мог поверить в то, что она сейчас делала.
— Зачем откладывать то, что рано или поздно случится. Тем более что мы оба этого хотим.
Она встретила мой взгляд открыто. Без малейших сомнений. Без колебаний. С той же решимостью, что и летящую ей навстречу Сферу Хаоса. Понимая и принимая.
Красивая. Сильная. Решительная. Отдающая себя полностью. Даже зная, что вряд ли я смогу назвать ее своей женой. И согласная на ту роль, что я могу ей предложить.
Вот только… Именно это и не давало мне сделать этот короткий шаг ей навстречу. Словно спеленав меня путами.
Могу ли я поступить так с ней? Могу ли я принять этот дар, что она готова была мне вручить? Могу ли позволить, чтобы говоря о ней, рядом с ее именем звучала короткая фраза: очередная подружка?
Пусть даже и наследного принца.
Она была настолько близко. Ее тело было настолько доступно. Ее сердце было открыто для меня, так же, как и губы, что влажно блестели в ожидании моего поцелуя.
Но уходили мгновения вечности и… я не мог принять решения. Наверное, впервые в своей долгой жизни. Разрываясь между желанием прижать ее к своей груди и осознанием того, что должен уйти. Возможно, от этой мысли мне захотелось завыть, навсегда.
Дверь в ее комнату отворилась слишком неожиданно. И так вовремя. Ксандриэль, что замер на пороге, не сводя с нас безумных глаз, был слишком бледен, чтобы я не выбросил из головы все мысли, кроме одной.
И отзвуком этой мысли были слова, что он произнес хриплым шепотом.
— Тиасаль пропала. — А из его руки, на пол, сползло светлое покрывало, вышитое драконами, которым она покрывала свою голову.
— Она его знала. И… доверяла. — Свой собственный голос показался мне чужим.
На Правителя после его рассказа смотреть невозможно. Искаженное горем, его лицо кричит о том, что для него значит прекрасная драконица. Заставляя остальных опускать глаза.
После моих же слов…
Не знаю, как ему удалось побледнеть еще больше.
— Валиэль, — младший принц приподнял голову. Он был не менее бледным, чем его отец. И… растерянным. Похоже, все, кто присутствовал сейчас в покоях Ксандриэля, в ответ на мои слова, мысленно назвали одно и то же имя. Имя предателя, — прикажи немедленно собрать Большой Совет. Я проведу его отречение и… — их взгляды пылают чувствами. Вызывая внутреннюю дрожь, — моим наследником я объявлю тебя.
— Ты не торопишься? — Его глаза режут по живому, когда он смотрит на меня. Но я выдерживаю этот взгляд. Твердо. — Пока это лишь догадки.
— Лера, если это, правда, — Олейор, так же как и я, до этого, предпочел не произносить имя старшего принца вслух, — ему будет очень легко стать Правителем светлых эльфов. — И он, своим коронным движением, чуть склоняет голову.
А я, сжимаю кулаки. Пытаясь сдержать рвущийся из груди крик. В котором смешивается все.
Страх. То, что предстояло мне, кажется безумной сказкой.
Боль. Как бы ни казалось все логичным, я не могла поверить, что Тамриэль, Тамри, оказался тем самым Демоном Хаоса, с которым я встретилась в комнате Альены.
Отчаяние. Я отдавала ему себя, а он… Как только закончилась игра, в его взгляде появилось сомнение. Появилось и не ушло.
