— Скорее… — прошептал чей-то голос.
— Сейчас-сейчас.
Кристаннеке что-то втолковывал женщине, куда лететь и чего говорить. Я половину не понимала, так что не слушала… Что за рыжие зайчики по стенкам? Те самые блики? Я открыла рот, чтоб сказать про них — просили же — но не успела. Помешали.
— Береникка, Александра… — молодой маг закрепил последний «узел» и поднял голову, — Можно попросить?
— Ну?
— Будете в любом Ковене — передайте браслет. Он семейный. Младшему братишке… А?
Браслет, литая тускло блестящая штука, уже лежал у него на ладони.
— Передадите?
Береникка молча наклонилась и взяла серебряную полоску, а я… а у меня защипало в глазах, и очень захотелось плакать. Парень не думал, что уцелеет. И никто из них не думал. Когда-то давно мы с бабушкой смотрели фильмы про войну. Старые, еще черно-белые. Там было про солдат, которые собирались в бой и знали, что живыми им не выбраться. Я только раз то кино смотрела, но лица этих солдат, оказывается, помнила. Такие… такие… не знаю я, как сказать, слов у меня нет таких!
Вот и ковен мой сейчас… так нас и провожал. С такими лицами. Гаэли, Раэнки, Пеллеке… лохматый тот и этот, молчаливый, до сих пор имя не знаю. И рыжик…
— Александра, пора.
— Давай, девочка.
— Только помни, крыши касаться нельзя.
— Лети…
Я… мне надо лететь. Мне правда надо! Только… только…
Надо ж помочь. Хоть чем-то!
Я повернулась к коридору с теми самыми сторожевиками, которые собирался проходить ковен.
— Александра?
Зажмуриться…
— Александра, что ты дела…
…И дохнуть! Все, что могла, все, что было, все — в выдох, от которого язык обожгло…
Это было здорово — волна огня, которая выжигала стены, крошила пол, прожарила потолок от и до! Я старалась изо всех сил, ведь огонь есть огонь, и может, эти самые сторожевики там тоже погорят! Это было здорово, правда.
Две минуты.
А потом снова начал падать потолок.
А-а-а! Мне показалось — замок в пропасть сорвался!
Пол выдрался из-под ног и пошел трещинами. Маги попадали, где стояли, Береникка вцепилась в шерсть так, что чуть не выдрала нафиг… а глыбы валились, стены корежило, и желтые фонарики-окошки под потолком стали гаснуть один за другим…
Это из-за меня? Из-за меня?! Мамочки! Я не хотела!
В облаке пыли почти ничего не видно… только и разберешь, что пола дальше нет — одни глыбы. Завал…
Как же они теперь пройдут по развалинам этим? А эти блики сзади — все ближе. А больше двоих мне не поднять. Ой, папа-а…
Ковен ничего не говорил. И от этого почему-то было еще хуже.
Ну я же не хотела!
Я же…
— Кристаннеке? — спросили развалины.
А?
Я потрясла головой. Уже глюки пошли?
— Кристаннеке? Гаэли? Это вы? — не отставали глыбы.
— Маэссе… — прошептал рядом седой… — Гаэли, это же Маэссе! И Синикка! Это помощь, помощь!
— Эй, мы здесь!
— Помощь… — прошептал новый голос на моей спине, и я чуть не взлетела от радости.
Рик!
Ура! Мы спасены! Минуточку… а что тут делают драконы? Помогите! Они ж могут не понять, что я тоже дракон…
— Александра! Духи покровителей, тише же!
— Вы пассажиров о потолок расплющите!
Ё! И правда… Я поумерила прыжки, пока пассажиров не укачало. Береникка переживет, а вот насчет Рика еще неизвестно.
— Что у вас происходит? — встревожилась «помощь».
— Почему обвалился потолок?
— Погибшие есть?
Мой ковен переглянулся:
— Пока нет.
Наверху облегченно завздыхали.
— Хвала Покровителям! Отойдите в стороны, мы сейчас попробуем спуститься!
— Осторожней! — предупредил Рик. — Здесь колдовать опасно! Рядом с местом нарушенного сопряжения заклинания…
— Знаем, искажаются, — крикнули сверху. — Ничего, мы попробуем по минимуму…
Сверху что-то зашуршало. Я на всякий случай отошла.
— Рик, а что значит — искажаются?
Шаман вздохнул и вроде как попытался лечь поудобнее. Отвечать, что ли, не хочет? Эх… какая удобная была шейка у дракончика — в любой момент как хочешь повернешь и куда хочешь сунешься. А тут… С досады у меня и тон стал… ну, вредным:
— Рик!
— О духи… Ну портятся они, заклинания! Как я понял, сопряжение с нижней сферой дает заклятьям большую силу и существенно ослабляет составляющую света в защитных чарах и амулетах…
— Чего-чего?
Дед что-то проворчал. Шаман что-то пробурчал… Ковен пододвинулся поближе и тоже слушал. Ну вот, всем интересно и непонятно. Чего ругаться-то?
— Ну?
— Сейчас! Санни, представь, что ты покупаешь заклинание на… ну скажем, на поддержание одежды в чистоте. Или чтоб все шнурочки сами завязывались, помнишь, ты мечтала? Представила?
— Ну, — надо же, запомнил…
— А если в плетение вмешается постороннее темное влияние, то получается не это, а что-то другое. Например, одежда может от тебя уйти… или стать отравленной… или начнет душить тебя этими шнурками.
— Офонареть…
— Вот и здесь то же самое! И нам лучше убраться отсюда, пока эта сила не сожрала нас вместе с частью замка.
— Замок хорошо бы сохранить, — вмешался Кристаннеке, кашляя так, словно собрался доломать коридор, — Понять… кха-кха-кха… как, во имя духов, изгнать эту пакость навсегда…
— Золотые слова! — встрял новый голос, и на пол слетел невысокий мэн в кожаной одежде. — Перекрыть бы очень хотелось.
Он живенько осмотрел нас, кивнул… и принялся всех строить с места в карьер:
— Саввите, спускайте веревку! Трое на страховку, остальным — увеличить периметр площадки! Всем тихо. Мастер Тоннирэ… пока там, наверху, готовятся нас вытащить… вы не откажетесь объяснить нам, откуда такие познания в магии черных сопряжений?
Стало почему-то тихо.
И не по себе. Таким голосом обычно не говорят «Джон, я рад, что с тобой все о'кэй». Таким голосом в темном переулке спрашивают, который час.
— Мастер Хванне, что вы хотите сказать? — немного напряженно проговорил лягух. — Я ручаюсь за моего ученика.
— Я ничего не хочу сказать. Я только спрашиваю. Пока.
— Мастер Хванне…
Но тут снова грохнуло. О-о… Ой… Тьфу… Твою ж косметичку и банковский кризис! Да что ж здесь, все потолки такие… хрупкие? Везде падают!
— Что случилось?
— Не знаю, мастер! — ответили сверху…
— Да весь этот каменный мешок держится только на чарах! — добавил женский голос, — Вот и ползет теперь!
— Все в порядке?
— Скоро будет! Хурмыс, хоть бы еще кто-то левитацией владел…
