— Ага. Научный феномен, вроде меня с Алексом? Дети дану и хуманса. Результат есть, а как и почему — наука пожимает плечами.
Аэлирне неторопливо шла по лесной тропинке, петляющей меж вековых бриарвудских сосен. Вот и опять весна. Дети выросли, мотаются по своим делам. Надо же, вчера Алекс и Рамона официально обьявили о своей помолвке! А как недавно, казалось, все было… Почувствовав чье-то присутствие, она подняла голову. Миллика, красивая и загадочная.
— Привет, милочка!
— Привет, божественная. — грустно улыбнулась дану.
Богиня какое-то время шла рядом, и они обе дышали запахом весны и пробуждающегося от спячки леса.
— Не хочешь прогуляться в одно место, и кое-что интересное узнать? — предложила она.
Аэлирне посмотрела на нее.
— Звучит заманчиво. Только… я не пожалею?
Миллика пожала плечиками. — А кто ж тебя знает? Но не думаю.
Она повела впереди себя рукой, тропинка затуманилась, исчезла, и через некоторое время обе женщины вышли к Мосту Богов.
— Несколько лет назад один наш общий знакомый предложил мне поучаствовать в секретном деле. Первая моя мысль была — что он хочет меня втихомолку убить или что-то в этом роде. Потом, когда я увидела, что это за дело, поняла, что ошиблась.
Они прошлись по Мосту, и звезды за ними разгорались ярче, и сияли счастливее.
— Вторая моя идея была та, что он хочет запрыгнуть в мою постель. Когда выяснилось, что и это не так… — сказала Миллика, с хитринкой поглядывая на Аэлирне, — То, не буду скрывать — была чуть-чуть разочарована. Или даже обижена таким невниманием.
— Но самую чуточку. — улыбнулась богиня. — Давай руку, тут не так просто дальше.
Взявшись за руки, обе понеслись среди звезд, оставляя за собой завихряющийся след. Козерог проворно отпрыгнул с их дороги, а Ursa Major села на задних лапах и приветливо помахала, когда они, сияя, пролетели мимо.
— Работа была трудной и хлопотной, но Хронос в общем одобрил. Вот, смотри.
Глазам ошеломленной Аэлирне предстал дымчато-голубой мир. Новый и неизведанный, он таинственно и маняще приближался, вращаясь у них под ногами.
— Он создал мир по образу и подобию нашего. Чуть проще, но — сам. Я только заселяла его растениями и животными, да говорила, что подправить для устойчивости и самовосстановления в случае отклонений.
Мимо, широко и плавно взмахивая крылами, пролетели два аиста, и вечернее солнце окрасило их перья розовым. Леса и степи простирались внизу, до горизонта и далее. Плавно и мягко женщины опустились на пологую вершину высокого холма. Стайка непуганых косуль, пасущихся на склоне, подняла головы, насторожила уши, и опять вернулась к своему занятию.
— Да, мир вышел неплох. По обоюдному согласию, мы не стали создавать разумных рас. Предстоит кое-что подправить и изменить, но это по мелочам. Хронос как увидел, у него аж глаза загорелись!
Аэлирене стояла, подставив лицо лучам заходящего солнца и теплому, ласковому ветерку. Какая прелесть — целый мир! Неизгаженный, девственный, и они здесь только вдвоем с Милликой!
Они долго стояли, любовались, и не нужны были никакие слова. Когда стемнело, взмыли в вечернее небо. Пролетели над морем, гонящим свои волны к берегу.
— И зачем ты мне показала это чудо? — наконец спросила Аэлирне.
Миллика смотрела вниз, на стадо китов, неспешно плывущих по своим делам, и прекрасное лицо ее было мягким и любящим. Как у матери, глядящей на своего ребенка.
— Этому миру нужны люди и боги. Я не претендую на него, и он согласился, при моем условии, что это не последнее его творение. И — он упросил меня, чтобы я передала тебе этот его подарок. Здесь есть леса и поля, горы и руды, реки и океаны. За седьмицу мы внесем все поправки, и делай, что хочешь, милочка. Этот мир — твой, и навсегда.
Под ногами промелькнули ледяные шапки полярных льдов. Зачарованно глядящая Аэлирне наконец очнулась и пришла в себя. Она обнаружила, что осталась одна — Миллика тихо исчезла.
Люди и боги? Надо поговорить с нашими…
Она вошла в комнату величественно, как подобает богине, сияя и с неземным блеском глаз. Молодежь, что-то колдующая над столом, отпрянула от него. Рамона стукнулась затылком о плечо Яна, а Айне аж подпрыгнула.
— Ой, мам! Мы как раз собрались тебя искать. Помощь нужна, и срочно.
Аэлирне улыбнулась своей чарующей улыбкой. Дети.
Лирна вскочила с дивана, собралась с духом и затараторила.
— Мам, ты только не ругайся. Мы тут позаимствовали кое-что у Хроноса, а разобраться не выходит… Может, ты глянешь?
Она указала рукой на матовый, серебристо-серый шар, который парил посреди разгромленного стола. Аэлирне склонилась над ним, и ее сияние обволокло этот предмет. Она некоторое время изучала его, а затем улыбнулась.
— Да, узнаю почерк. Очевидно, вы искали ЕГО? Теперь это не имеет смысла. Почему? Собирайте всех наших. Всех, и я покажу вам кое-что.
Они долго и восхищенно смотрели. Со всех сторон, издали и вблизи. Под конец, менее впечатлительная Хельга искупалась в чистой прозрачной речушке, и пожала плечами.
— Мир, как мир. Ничего особенного.
Аэлирне покачала головой.
— Этот мир создал ОН, и подарил его мне. Как просил передать — тут нужны люди и боги. Так что — будем заселять? Или сотворим новые разумные расы?
Алекс подхватил под ручку Рамону. — Я предлагаю все-таки заселять. Плотно-плотно.
И, обняв, нежно поцеловал ее.
Элеанор улыбнулась, и обратилась к Аэлирне.
— Дорогуша, а вон тот лес и край материка — отдашь эльфам?
Айне подхватила. — А леса и поля с другой стороны — моим дану?
Из-за горизонта вылетела Аврора, сияющая и счастливая. Следом за ней показались первые лучи солнца, и наступил рассвет.
Ровер устало опустил руки. Вот и все — исправления сделаны, замечания учтены. Работа окончена. Рядом неслышно материализовалась Миллика.
— Ну и как себя чувствуешь, создатель? Запомнил, как воплощать растения и животных?
Он поприветствовал ее, и улыбнулся.
— Запомнил, хотя живность — это не моя сильная сторона. А как себя чувствую? Немного грустно, немного доволен.
Богиня кивнула, и отряхнула с себя пыльцу степных трав, с которыми перед этим возилась. — Хочешь хороший совет? Не делай всего в одиночку.
Она приблизила лицо и, ласково чмокнув в нос, шепнула.
— Следующий мир — мой… А пока — до свиданья.
Уже удаляясь меж звезд, взмахнула рукой и крикнула.
— Да, там тебя внизу хотели видеть!
Пожав плечами, он по пологой дуге слетел в новый мир, рассекая тугой воздух, как падающая черная звезда. Встал на поляне, огляделся. Затем сел и закурил. Через некоторое время из-за деревьев вышла затянутая в дымчато-серый комбинезон непонятных очертаний фигура человека. Стряхивая росу с травы, тот подошел. Приблизившись на расстояние шага в три, снял перчатку и бросил в лицо рыцаря.
