– У него была специфическая тренировка, - повернулась ко мне змеевна. - Я это очень хорошо вижу. Но я бы советовала вам поторопиться. Чем быстрее вы его отведете к толковому некроманту, тем лучше для него. Твой дар, - она пристально посмотрела на меня, - тоже может полезным оказаться. Только вот, нужно ли тебе это?
– Что нужно? - насторожился металлист. - И кто, скажи мне на милость, этот парень? - ткнул он в водопад.
– Танькин знакомый, - быстро ответила я, проигнорировав первый вопрос, на который и сама толком не знала ответа. Только интуитивно чувствовала, о чем идет речь. - Смотри, он одевает ему на шею эту мерзость… Заправляет ее под рубашку… Гадость! Ну, попадись ты мне еще, скотина!
– У твоей университетской подруги был знакомый некромант средненьких способностей? - не отрываясь от водопада, поинтересовался Илья.
– Одержимый бесом? - добавила Силия.
– Нет, - затрясла я головой. - Ребята, я сама ничегошеньки не понимаю! Только то, что Танька в жуткой опасности!
Понукаемый пинками, Сан Саныч медленно поднялся, и заковылял к выходу.
– В таком случае, вам надо поторопиться, друзья мои, - поднялась Силия со скамьи. - Ваш друг пока еще держится… Вот, возьмите перчатки, снимете с него эту заразу, и уничтожите, как только отойдете в безопасное место. Пойдемте, я провожу вас до подземелья.
– Постойте… - заговорил металлист. - Мы же не знаем, в какой камере он будет.
– Сами найдете, - как само собой разумеющееся, ответила змеевна.
Она повела рукой перед стенкой, густо поросшей вьюнком, и перед нами открылся проход. Перед тем, как шагнуть в него, я все же не удержалась - оглянулась на чудо-пещеру.
Шли мы недолго - метров двести от силы. Ход шел в толще скалы. Он был узкий, местами приходилось протискиваться боком. Силия, льющаяся меж каменных стен со светильником впереди, преодолевала узкие места струясь водным потоком, а как уж по ним пролезал металлист, я не ведаю. Мне, признаться, было не по себе - я представила каменный массив, посреди которого мы находилась. Вот осядет горная порода, и…
Наконец Силия остановилась.
– Я сейчас приоткрою ход, и вы окажетесь в подземелье. Там всего четыре камеры - больше злодею, видать, не требовалось. И во всех них решетки вместо дверей. Так что не промахнетесь. Магию я вам обеспечу. Караульных усыплю. Заберете товарища, и окажете ему помощь.
На прощанье змеевна протянула мне изящный серебряный браслет с вкраплением слезинок какого-то пестрого камушка.
– Прими-ка, внучка, на память, - сказала она. - И не бойся больше змей. Ни одна тебя не тронет.
"Зато будут приползать погреться", - уловила я металлическую мысль.
Магия заработала.
* * *
Вывалившись из толщи камня в коридор подземелья Жидомирового замка, я испытала несказанное облегчение, да и металлист украдкой перевел дух. Огляделся по сторонам, прислушался к ощущениям, уверенно показал налево - туда нам, мол. Я вызвала образ Сан Саныча в сердце своем. Илюха оказался прав - слева от меня уживались в одном теле бес и агент спецподразделения. Сан Саныч избрал тактику ничего неделания - он ничего не хотел, и никуда не стремился, даже на свободу, и бес, сидя в таком нелепом транспортном средстве, изнывал от скуки. Только вот, останется вояка таким же беспристрастным, увидев нас? Ведь стоит ему отвлечься на что-то постороннее хоть на тысячную долю секунды, как бес использует этот шанс.
Мы свернули пару раз за угол, миновали одну пустующую камеру, троих спящих, и осторожно приблизились к той решетке, где сидел Сан Саныч. Он не дрогнул, увидев нас. Металлист повел рукой перед замком, и тот беззвучно растекся по прутьям решетки, и застыл пару секунд спустя. Открылась маленькая дверца, Сан Саныч медленно поднялся, и, как был, с бесстрастной миной на лице, поковылял к выходу. Он сильно хромал на правую ногу, и я, приглядевшись повнимательнее к его полю, увидела разрыв в области голени. Сколько же можно оставаться в гармонии непонятно с чем, игнорируя надежду на спасение, боль и тревогу? Только бы до помощи добраться поскорее!
Пока агент спецподразделения являл миру чудеса стойкости, металлист не терял времени даром. Сотворил маленького жучка, похожего на водомерку, критически оглядел свое творение, пихнул меня локтем в бок.
– Думай о Велимире, - сказал.
Я, прикрыв глаза, чтобы отвлечься от образа ковыляющего Сан Саныча, сосредоточилась на образе бывшего волхва-некроманта.
– Черт! - вырвалось у меня.
Металлист бережно опустил жучка на пол, и прищелкнул пальцами.
– Чего шум поднимаешь? - недовольно осведомился он.
– К-кажется, он меня учуял, - заикаясь, произнесла я.
– Точно?
Я быстро закивала головой. Уж не знаю, как это удалось магическому калеке, но я была уверена в том, что Велимир меня узнал.
– Плавь решетку, - приказал компаньон. - Живо!
Не раздумывая, вступила я в контакт с элементалами металла. На мгновение нас обдало жаром, и решетка исчезла - от испуга я ее слишком сильно накалила.
– Растешь, - уважительно посмотрел на меня товарищ.
И усмехнулся. Тепло так - я уж и не чаяла дождаться его чуть ироничной, но необычайно доброй улыбки.
Я была счастлива целую секунду - пока не послышался грохот многочисленных сапог. Судя по звукам, нас брали в кольцо. Не сговариваясь, бросились мы с Илюхой внутрь камеры. Я даже не стала пытаться телепортироваться - так поняла, что камера заблокирована от магии - видимо, эта мера предосторожности была одинакова во всех замках изнанки. До коридора оставалось не меньше метра, а топот приближался.
– Томое наге, - бросил мне товарищ. - Толкни его на меня, а то он слишком тяжелый и инертный.
Не знаю, каким образом (я никогда не посещала залы дзюдо, и то, что я поняла, о чем по-японски ругнулся металлист, было скорее счастливым совпадением), но в моей памяти всплыл образ броска с падением на спину, и упором ноги в живот противнику, в результате которого тому предлагалось отправиться в недолгий полет. Не самый лучший выбор - мало синяков было у многострадального Сан Саныча. Но не спорить же, когда времени практически не осталось!
Все эти размышления вихрем пронеслись в моей голове, пока я, собрав все силы, пихала упитанного спецназовца в спину. Тот дал себя уронить (я в этом абсолютно уверена!), упал ногами за пределы камеры, поднялся, отчасти по инерции, отчасти подпираемый в крестец шустрым металлистом. Я в мгновение ока оказалась рядом, схватилась за обоих, пожелала оказаться у Вели в замке, поближе к Зевулу.
* * *
– А, это вы, друзья мои? - томно обернулась к нам красавица. - Свечку решили подержать?
