— Верёвку могут обрубить. План главаря нас убить, но идея запереть в каком-нибудь неизведанном месте тоже может ему понравиться. Так что кто-то должен охранять верёвку — для нас с Триарой она будет единственной ниточкой, ведущей к нормальному миру. Только сохрани её, — ответил Ру.
— Захвати с собой второй рюкзак и положи в него всё, что тебе понадобиться, — сказала Саша.
— Я с собой только лук возьму, кто знает, что там меня ждет? Может, лишние вещи лишь убьют меня?
— Возьми с собой канистру с водой и еду. И это не обсуждается, — беспрекословно приказала Саша, убирая перечисленные вещи в рюкзак и складывая его.
— Нет!
— Но Ру… — Саша состроила жалобную мину.
— Ладно, давай сюда, — вздохнул Ру.
— Там ещё аптечка, — просияла Саша, протягивая другу верёвку.
Тот обвязал её вокруг пояса и протянул свободный конец Саше.
— Ну, я пошёл, — вздохнул он.
— Осторожней там, но постарайся задать трёпку всем, кто встанет на твоём пути, — улыбнулась Саша.
— Буду стараться.
Ребята крепко обнялись. Мысли о том, что они могут больше никогда не увидеться, никто не высказала вслух. Это было понятно так же, как и то, что спасать Триару нужно. Они друзья, а бросать друга в беде — низко. Если бросил, то ты не человек.
Саша крепко вцепилась в верёвку, напряжённо вглядываясь в спину Ру. Тот шёл быстро, он боялся, что силы оставят его и он, струсив, ринется обратно к спасительной земле.
Мост исчез вновь, когда Ру оказался почти у самого другого берега.
Верёвку в Сашиных руках потащило вперёд, и девочка упёрлась ногами в землю. Но сила, волокущая девочку по земле была слишком велика. Саша в панике заозиралась вокруг, но ближайшие деревья были далеко. Саша резко забила ногой по земле, вырывая яму. Потом зарылась в землю ногами. Верёвка принялась выскальзывать из пальцев, сдирая кожу с ладоней.
— Чёрт! — сквозь зубы выкрикнула Саша.
Но верёвку не выпустила, лишь крепче вцепилась в неё. Вдруг натиск ослаб, в два прыжка Саша оказалась у дерева и обвязала верёвку вокруг ствола, чувствуя, как натиск неведомой силы усиливается вновь. Саша медленно опустилась на землю, переваривая всё, что только что произошло. Ощущение боли вернулось к Саше и та ощутила, как болит её нога, которой девочка дубасила о землю, и как ноют стёртые ладони.
Саша посмотрела на другой конец верёвки — та словно бы обрывалась почти у самого противоположного края и её конец был слегка размытым, словно в том месте воздух сгущался. Мост возник вновь, Саша взглянула на него со злостью и мстительно ухмыльнувшись, вытащила кирку из рюкзака. Потом ступила на мост, придерживаясь на всякий случай за верёвку. Саша хотела отбить кусок моста, но потом подумала, что это может нарушить магию сооружения и опустила кирку.
Саша задумалась, зачем нужны на мосте такие красивые фигурки? Они были словно бы покрыты лаком и выглядели, как чья-то любимая коллекция. Фигурки напоминали человечков, маленьких человечков около локтя в вышину, толстеньких, со смешными физиономиями. Ещё были другие фигурки — они были больше толстеньких в вышину, но толщиной были в два пальца. Фигурки чередовались. Саше они очень понравились — такие разные лица, позы, даже выражение глаз.
Саша вышла с моста, и как раз вовремя, потому что он опять исчез. Вот интересно, а почему Стимми их не предупредил о такой гадости? Если бы Ру не проявил подозрительность, они все трое сейчас были бы неизвестно где, и шансов на спасение не было бы вообще.
Из раздумий Сашу вывел тихий шорох, девочка мгновенно развернулась, метнув на звук тяжёлую кирку. Дни, проведённые в лесочке вампиров, не прошли для девочки даром. Вот и сейчас она сработала вовремя — один из четверых вампиров был прибит тяжёлой киркой. Ох, как же хорошо, что он оказался таким шумным! Если бы не он, Саше и её друзьям настал бы конец.
Правда, девочка вовремя вспомнила, что сейчас рядом с ней нет умелой Триары, которая в совершенстве умеет пользоваться своими силами. Девочка попыталась использовать свои магические силы, но это оказалось очень сложным. Но вампиры почему-то тоже замешкались, они смотрели туда, где только что была пропасть, и в их глазах застыло какое-то ранее незнакомое Саше выражение. Поневоле Саше стало любопытно, да и тем более, мало ли кто может там находиться — тот же самый главарь! Она обернулась, а между тем один из вампиров прыгнул к верёвке и попытался полоснуть по ней длинными когтями. Страх вызвал в Саше огонь и противник исчез, оставив после себя лишь дымовой кокон.
Оставалось два, но они разделились, один шагнул к девочке, другой прыгнул к верёвке. Саша испепелила второго, но пропустила удар от первого. Она отлетела к обрыву реки, мост вновь исчез. Но к счастью, Саша успела горячим дымовым потоком оттолкнуть вампира, и тот отлетел в противоположный от Саши конец, почти одновременно с ней. Девочка испепелила его.
Да уж, если так будет и дальше продолжаться, Саша не справится. Девочка вырвала кирку из вампира и скинула его в реку. Испепелять его не было смысла, может всё-таки ребята сумеют сделать лекарство и вылечить вампиров. Так что пусть пока что восстанавливаются. Магия, конечно, очень хорошо, но пользоваться ею нужно лишь в самых экстренных случаях. Не стоит забывать, что все вампиры — бывшие люди, у которых осталась любящая семья. Саша встала спиной к мосту, пристально оглядываясь по сторонам. Вампиры заставили себя подождать, но на этот раз их было намного больше. Саша не стала считать, это всё равно бессмысленно. Хорошенько прицелившись, она прибила ближайшего вампира киркой к дереву, а во второго, не теряя не секунды, бросила кинжал. Третьего, четвёртого, пятого и шестого ранила огнём в голову. Остальных пришлось сжечь полностью, потому что быть вежливой времени не было — они слишком близко подошли к верёвке. Потом Саша вновь оттащила раненых вампиров к пропасти и скинула их вниз.
Третьей партией были волки и вампиры вперемешку. Странно, главарь проверяет её, что ли?! Сначала было совсем просто, теперь все сложнее и сложнее…
Саша оградила площадку и дерево стеной огня полукругом. Волки пройти к ней не посмели, парочка вампиров попыталась пробраться, но они послужили своим собратьям примером, что пора убираться отсюда.
Саша чувствовала себя опустошённой. Магия высасывала силы, теперь Саша была как выжатый лимон. Оставалось надеяться лишь на кирку и кинжал. Потом девочка вспомнила про книгу и вытащив её из рюкзака принялись изучать, усевшись на землю так, чтобы всё вокруг было видно.
Книга оказалась очень интересной. Там описывались различные миры и народы, всякие выдающиеся колдуны, опасные личности, странные явления, заклинания и какие-то непонятные ритуалы, были там различные наряды, какие-то маски, амулеты, страшные животные. Более полной энциклопедии магии, наверное, не сыскать бы на всей земле. Но Саша не нашла ничего, что могло бы ей помочь. Девочка захлопнула книгу, и вгляделась в своё зеркальное отражение. Вдруг на месте её зелёных глаз отразились деревянные фигурки на мосту. Даром дело, что мост именно в этот момент переместился куда-то! Хм, значит, в этих фигурках и есть весь секрет.
