— Ну, утопив её не разрушиться охранная система, как я поняла. Не нервничай, Стимми всё предусмотрел, — ответила Саша.
— А шахта нам зачем?
— Может, мы разбогатеем, — усмехнулась Саша. — Золото там, серебро…
— Если только выберемся. Жить в роскоши, наверное, очень здорово, но когда оказываешься на нашем месте, то готов променять всё на свете, лишь бы сохранить свою жизнь…
— Эгоист! Нет чтоб за мою жизнь побеспокоиться, — шутливо толкнула друга в бок Саша.
— Нет, а если серьёзно? Вдруг мы сумеем выбраться, что мы тогда будем делать?
— Жить? — с серьёзным видом предположила Саша.
— Думаешь, мы останемся прежними? Лично я сомневаюсь.
— Просто перестанем многого бояться… Но лично мне страшнее столкнуться с преступником из нашего мира, чем бороться с вампирами.
— Да, от вампиров всегда знаешь чего ожидать. Люди более непредсказуемы. В этом сила главарей — в них человеческие инстинкты развиты сильнее, чем в обычных пешках.
— С чего такие выводы?
— Я наблюдал за вампирами. В них нет ума, логики, ловкости. Они просто пешки, фигурки из плоти, служащие умелому игроку.
— Это всем понятно. Я про инстинкты главаря.
— Это элементарно, тем более Стимми с тобой говорил на эту тему при вашей первой встрече.
— Точно, но ты выразил мысль по-другому.
— Другие слова, суть та же.
— Слова меняют много, порой от одной буквы может зависеть многое.
— Нет, в нашем случае всего одна суть.
— Ладно, признаю, что ты прав, — сдалась наконец Саша.
— Объясни, зачем нам колодец?
— Не знаю, но Стимми не просто же так послал нас к нему. Тем более, на каждом новом объекте мы с тобой узнавали нечто новое и становились умнее. Нам поможет любая деталь, если только сумеем её понять.
— Не всё так просто, как мне кажется. Теперь нам с тобой будет намного сложнее — мы здорово насолили главарю.
— Да ладно! Что мы такого сделали?..
— Всего лишь укокошили лучших из его пешек, разграбили магическое поселение, вытащили из башни самую опасную в мире книгу, способную вызывать призраков, помогаем гению создать способ уничтожить вампиров. Да, Саша, что мы с тобой такого сделали-то? — иронично перечислил Ру.
— Преувеличение, — поморщилась Саша. — Всё намного проще, тем более в большинстве случаев нам всего лишь везло.
— Может, ты и права, но всё равно главарь очень скоро перестанет считать нас неопасными детьми. Он нами всерьёз займётся.
— А раньше? Думаешь, раньше он всего лишь играл?
— Я этого не говорил. Он нас пытался убить, но так — спустя рукава. А теперь пощады ждать нам не стоит. Триара, ты-то как думаешь?
Триара научилась говорить сразу с двумя подростками и теперь отозвалась мысленно:
— Ру прав. Главарь понимает всю опасность, исходящую от вас. Он не глупец, не будет долго ждать. Нам всем нужно быть настороже. Если он призовёт духовные силы, которые невозможно ощутить, мы не сможем с ним бороться. Остаётся только спешить поскорее закончить наше путешествие.
— Как-то всё неестественно, — вздохнула Саша. — И ко мне опять начинают возвращаться прежние чувства — страх, отчаяние и медленное угасание надежды.
— Ладно, вдруг мы справимся? Не стоит недооценивать собственные силы. В конце концов мы здесь уже долго держимся, многое сумели выяснить. У нас получиться, давайте верить.
Ребята зашагали вперёд, задумавшись каждый о своём. Мост предстал перед их глазами совсем неожиданно, словно только что выстроился над рекой. Мост оказался очень длинным, но выглядел он внушительно. Крепкие брёвна, резная деревянная ограда с фигурками человечков.
— Красивый мост, — обобщила Саша.
— Да, откуда только в такой глуши взялось подобное чудо?
— Ты сам ответил на свой вопрос "чу-до", — улыбнулась Саша, шагнув на мост.
— Нет, постой! — Ру оттащил её от моста. — Именно что если это чудо, то стоит опасаться его.
— Откуда в тебе столько подозрительности?
— Откуда в тебе столько наивности? — ответил Ру.
— Ру, послушай, ты становишься параноиком. Что страшного может быть в обычном мосте?!
— Нет, это ты меня послушай! В обычном мосте, может быть, и нет ничего опасного, но если учесть, в каком мы месте, то сочетание "обычный мост" явно не подходит. Давай подождём немного, разве от этого нам станет хуже?
— Ладно, — согласилась Саша. Она всерьёз начала опасаться за Ру, согласилась только из-за того, что не хотела его расстроить. — Ждём пять минут и если ничего не происходит, то идём дальше.
Часы мерно отстучали положенные пять минут. Ничего не случилось.
— Вот видишь, — ничего страшного не случилось. — Пошли, Ру, и выкини из головы больные мысли.
— Да, наверное, я действительно становлюсь параноиком.
Ребята шагнули на мост, но вдруг под их ногами оказалась пустота. Они дружно отшатнулись от пропасти и упали на землю.
— И всё-таки я был прав, — самодовольно улыбнулся Ру.
— Да, и что нам теперь делать? — вздохнула Саша.
— Как что? Подождём пока мост опять появиться и быстренько перебежим на другую сторону.
— Он может быть коварным, почему бы ему просто не усыпить нашу бдительность? Представь, мы на середине моста, и он вдруг исчезнет…
— Ты плавать не умеешь?
— Умею, но взгляни какое здесь течение, да и выступающие камушки меня не радуют.
Ребята вместе перевели взгляд на Триару. Та тоскливо вздохнула и кивнула.
— Тебе не стыдно использовать её как подопытную крысу? — прошептала Саша на ухо Ру, когда Триара прошла по мосту приличное расстояние.
— А тебе? — отозвался Ру.
Триара прошла середину моста, потом подошла к краю.
— Вот видишь… — начал было Ру.
Но тут мост исчез.
— …Ты была права, — закончил Ру.
— Почему-то мне совсем не хочется быть правой. Где Триара?
— Ты не думаешь, что?..
— Она исчезла вместе с мостом? — закончила Саша. — Я в этом уверена. Что ж, пошли спасать её.
— Честно говоря…
— Ру?! Тебе что, её совсем не жалко? — накинулась на друга Саша, не понимая как можно быть такой бесчувственной скотиной.
— Я хотел сказать, что нужно подготовиться к этой вылазке, — ответил Ру.
— Ну да, странно, что я сразу же этого не поняла. Это же так похоже на тебя — готовиться ко всему на свете, — улыбнулась Саша.
— Так, вытаскивай верёвку. Я пойду по мосту обвязавшись ею, а ты будешь держать меня. Когда я пропаду, ты привяжи верёвку к дереву. Потом я найду Триару и по верёвке выберусь обратно.
— Почему мы не можем пойти вдвоём? — нахмурилась Саша.
— Верёвку могут обрубить. План главаря нас убить, но идея запереть в каком-нибудь неизведанном месте тоже может ему понравиться. Так что кто-то должен охранять верёвку — для нас с Триарой она будет единственной ниточкой, ведущей к нормальному миру. Только сохрани её, — ответил Ру.
