— Десять дней, — недоверчиво произнес я — Действительно очень вынослива. А почему не сразу позвала нас, а только, когда уже собрались уходить.
— Опасалась, что попаду в руки ренегатов или пустынных разбойников. За паутиной не могла рассмотреть точно, но по разговору поняла, что не можете принадлежать к этим экземплярам. Да и по голосу поняла, что среди вас шаенка. А шаенов среди и тех и тех никогда не видели.
— А что так боялась попасть в руки разбойников, неужели проще умереть от голода и жажды?
— Иногда проще. Разбойники могут просто убить, а вот ренегаты… Эти уроды, могут очень долго наслаждаться твоим обществом, а фантазия у них богатая. Причем наслаждаться будут они, а вот тебе будет прямо противоположно.
— Ренегаты, это кто?
— Бывшие искатели, но решившие, что проще нападать на других охотников за сокровищами. И отнимать у них добычу… и убивать, чтобы не смогли опознать и рассказать. Ну, вы будете меня освобождать или так и продолжите свои расспросы?
— Пускай висит, Влад, она мне не нравиться, — подала голос Кассандра, сверлившая взглядом дырку в незнакомке, — Демонскому отродию веры нет, а потом если она продавшаяся…
— Я не продавшаяся, шаенка, — зло выкрикнула скуба, или как там ее, впервые за весь разговор повернув голову в сторону Кассандры — Я искатель сокровищ и ненавижу отродий мрака и бездны.
— Все успокойтесь обе, — пришлось прикрикнуть на обеих разбушевавшихся девушек. Еще не хватало, чтобы они передрались. Точнее, чтобы Кассандра не прирезала краснокожую брюнетку. Та то точно не сможет принять меры для защиты себя.
Приблизившись к ней, я достал свой клинок и попытался перепилить нити паутины. Не тут-то было. Паутина скрипела словно стекло, но продолжала упорствовать в нежелание рассыпаться. Скуба иронично посмотрела на мои потуги и произнесла:
— Твоим клинком тут ничего не сделаешь. У вас нет артефактов с заряженными заклинаниями специально для таких случаев?
— Нету, мы как бы не планировали свое пребывание в Пустоши, — ехидно откликнулась Кассандра, — Подожди, Влад, давай я попробую. Не бойся, не трону я эту… ну если она не спровоцирует меня.
Немного скептически посмотрев на шаенку, я все кивнул ей, давая добро. Через десять минут — ей тоже пришлось повозиться с паутиной — кокон с незнакомкой свалился на пол подвала. Та что-то зло пробормотала, отмечая извечную неуклюжесть шаенов.
В четыре руки мы распутали незнакомку понемногу возвращая той свободу.
— Большое спасибо, — радостно проговорила незнакомка, очищая руки и одежду от приставших кусков паутины и клейких кусочков непонятной гадости. Одежда была на ней под стать ее внешнему виду. Сшитая из светлой, серо-белой кожи с серебряным шитьем куртка с глубоким декольте и короткими до середины плеч рукавами. Штаны были того цвета и спускались до лодыжек. На ногах находились сандалии, представляющие толстую кожаную подошву с несколькими ремешками.
— Спасибо то спасибо, но хотел бы получить что-то более весомое, — проговорил я — Ты говорила про помощь, чтобы добраться до ближайшего поселка.
— Конечно, — улыбнулась незнакомка — Завтра к утру доберемся до Стариса. Это самый крупный город искателей, остальные лишь небольшие поселки. Вот только заберу свои вещи.
С этими словами она перешла в противоположный угол и под ворохом пыли и паутины отыскала увесистый наспинный мешок и два кнута-ламии. Метра по два длиной, сплетенные из кожи и усеянные мельчайшими шипами. На концах кнутов было по небольшому лезвию, напоминавшими клинки мечей. Их размер равнялся указательному пальцу человек.
— Ну вот и все, — произнесла девушка, закидывая мешок за спину и опоясываясь кнутами крест на крест — Можем трогаться.
Наша троица выбралась на свежий воздух и не спеша побрела на северо-запад. Незнакомка шла впереди, указывая путь, и мне удалось рассмотреть ее со стороны спины. Оказывается, кроме куртки она носила и плащ. Правда, весьма странный. Напоминающий по цвету ее кожу и свисающий от лопаток до середины бедер и непонятно как державшийся. Если только не был пришит к куртке на манер накидки. Мысленно пожав плечами, я решил не заморачиввться подобными загадками.
К вечеру мы устроили привал в небольшой пещере. Незнакомка привела нас к узкому отверстию в земле, в котором она скрылась, сделав приглашающий жест. Кассандра прошипела ей в след что-то не лестное и укорила меня за непонятную беспечность и доверчивость. Однако, когда я попытался первым последовать за краснокожей, она оттерла меня за спину и опередила.
Внутри оказалось весьма уютно. Небольшая пещерка способная вместить человек семь, темное пятно старого костровища и куча мелких камней в углу. Незнакомка уже запалила пару лучин, закрепленных на стене и начала пригоршнями таскать замеченный мною щебень. При ближайшем рассмотрении он оказался обычным углем.
Насыпав в костер примерно полведра, она достала из мешка, прикрыв его на время развязывания собою от наших взглядов, огниво и стала с усердием выбивать искры. Искры сыпались густым потоком, но уголь только тлел, не собираясь разгораться. Постепенно пещера начала заполняться сизым, едким дымом.
— Так дело не пойдет, проговорил я потеснил незнакомку в сторону — Я с этим делом справлюсь лучше.
Отклонив протянутое огниво, я зажег крошечный огонек на пальце и поднес его к кучке угля. Уже через минуту пламя весело стало пожирать топливо.
— Так ты маг? — удивилась незнакомка — Хотя, нечто подобное я подозревала. Я могла бы воспользоваться своими способностями, что достались от предков, но устала в плену очень сильно.
— Не то чтобы маг, — не стал распространяться я о своих способностях — Но кое-что умею. Не пора нам познакомиться, а то за весь день так и не сказали друг другу своих имен.
— Прошу простить за мою забывчивость, — немного виновато произнесла незнакомка и потом добавила лукаво — Меня зовут Кэрилин, но для друзей — Кэр или Кэри.
— Я Влад, а это Кассандра, моя спутница.
— А как случилось, что вы оказались в Пустоши. Я не вижу у вас припасов, да и снаряжения никакого из того, что берут с собою искатели. Вы из новичков?
— Мы здесь совершено случайно. Буря загнала в Пустошь и пришлось скрываться от нее в развалинах. По пути, чтобы ничего не мешало бежать, побросали все свои припасы и вещи. Сами мы хотели перебраться через перевал, но первые два оказались засыпанными, а у третьего, тот что неподалеку отсюда, был наполовину разрушен мост.
— Гоблины опять начали войну, — утвердительно качнула головою Кэр — Теперь на полгода или дольше, проезд будет возможен только для больших караванов с сильной охраной. Вам лучше воспользоваться услугами мага-порталиста, что есть в Старисе. Выйдет намного дешевле и быстрее.
