— Позаботься о нём, ладно?
— Ладно… Я никогда тебя не забуду! — Лерда плакала навзрыд.
— Я знаю. — Мне немного жаль тебя, девочка. Твой путь не будет лёгок, но ты пока этого не понимаешь. Ты слишком поздно выбрала свою дорогу, и ещё столь многого не знаешь… И всё же меня переполняет счастье. Ты нашла себя. Теперь всё будет правильно.
Беру её руку в свою, разворачиваю кверху ладошкой. Две прозрачные капли падают из моих глаз и застывают на ней искристыми зеленоватыми кристаллами. Нежно складываю девичьи пальцы.
— Возьми. Сделаешь себе серьги.
Она вдруг обнимает меня, торопливо целует в щёку.
— Спасибо тебе. За всё.
— Тебе спасибо, ученица! — В последний раз прижимаю её к себе. — Прощай.
Она непреклонно встряхивает отросшими косичками:
— До встречи!
Тихая, уединённая долина высоко в горах. Искрящийся снег, холодный чистый воздух, замёрзший многие годы назад водопад, играющий на солнце всеми цветами радуги. Окажись здесь колдун, он пришел бы в восторг, увидев сияние магии, разлитой в этом заповедном уголке. Магическая сила светилась в кристалликах льда, в заснеженных камнях, в самом воздухе. Чистая, яркая, звенящая… Первородная сила нетронутого Источника.
Спрыгнувший со скального уступа магом не был. Бледный худощавый юноша с короткими, иссиня-чёрными волосами, одетый в простую дорожную одежду, слишком лёгкую для этих мест. Путник легко приземлился на камни, немного постоял, прислонившись к скале, и направился к водопаду. Сторонний наблюдатель, случись он неподалеку, заметил бы, что двигается тот не слишком уверенно, словно перенес тяжёлую болезнь или ещё не совсем оправился от серьёзного ранения.
— Ну здравствуй, — произнёс он, коснувшись застывших струй. — Мне хотелось тебя увидеть.
Тонкие пальцы ласкающе скользнули по ледяным граням.
— Я… я теперь знаю, почему в мире не стало Детей Звезды. Так банально, оказалось! — путник невесело усмехнулся — Я всё же пока не стану тебя пробуждать, прости. Да, я помню обещание пробудить тебя, как только выясню судьбу нашего народа. Но я боюсь, что не смогу тебя уберечь. В этом мире просто не осталось места твоей красоте и силе.
Он помолчал.
— Мне безумно хочется увидеть, кем ты будешь. Я мечтаю о том, чтобы учить тебя… Но я ни за что не обреку тебя на жизнь, подобную моей!
Человек шагнул вперёд, всем телом прижимаясь к искристому льду.
— Время для тебя ещё не пришло.
В прозрачных, как речная вода, удлинённых глазах блестели слезы.
— А, быть может, оно уже миновало.
уважительное обращение к мужчине.
астаи — небольшие полусамостоятельные государства, объединенные общей Церковью Трех Братьев. Составляют Альянс Астэ. В данный момент — четыре крупных и шесть мелких. Неофициальная столица — Аранна
в связи с редкостью и дороговизной благородных металлов на территории Альянса Астэ используются монеты из полудрагоценных камней. «Ракушка» — мелкая монетка из перламутра.
монеты среднего достоинства изготовляются из резного янтаря.
порода лошадей, использовавшихся рыцарством. Тяжеловоза представляете? Вот что-то в этом духе.
Крупнейшая денежная единица — нефритовая монетка. Равна ста янтарным. Каждая из янтарных монет равна пятидесяти перламутровым.
астаэ — в данном случае — правитель астая. Так же используется на территории Альянса Астэ как почтительное обращение к благородному человеку.
Крыс и Шмендра «Странники»
Для наложения заклинания на мыслящее существо требуется его твёрдое добровольное согласие, вкупе с сознанием природы и последствий магического действа. Если есть хоть малейшие сомнения или страх, заклятье не сработает. Единственное исключении — слуги, давшие магу клятву верности. Их господин может делать с ними всё, что пожелает.
уважительное обращение к женщине.
Иллет «Дом в Зелёных холмах»
супруга астаэ, либо женщина, управляющая астаем. Также — благородная замужняя женщина. К детям и прочим младшим родичам правителей традиционно обращаются таэ/таэс вплоть до совершеннолетия.
Самоназвание населяющих Степь народов.
Тэм&Йовин «Дорожная»
Награды на рыцарских турнирах и состязаниях предоставляет Святой Проводник или местный Астаэ, но лично вручать их не принято. Ожерелье победителю надевает не связанный с властью человек, чаще всего для этого приглашают именитых менестрелей. И перед людьми покрасоваться можно и в честь победителя что-нибудь сочинить.
К напитку для личного гостя эльф ставит одну на двоих кружку или бокал. Поставить два — выказать неприязнь или недоверие.
