- И как же мы этого добьемся? – спросила Дэля, одна из лучниц, с которой Власта успела познакомиться.
- Мы должны стать воинами, - заявила Арэлия. – Когда-то все метахани умели сражаться. Так что это в нашей крови, нам нужно только восстановить былые навыки и в этом нам поможет моя дочь Власта. Все вы знаете, что она глава Дома Розавер, а значит, она может спрятать нас в своих землях, и я считаю, мы должны этим воспользоваться.
- Какие из нас воины, Грасс Диён, я даже мышей боюсь, а эти железки вызывает у меня только ужас, - заявила молоденькая девушка.
- Не надо себя недооценивать, Илая, мы все недалеко ушли от тебя. Из нас всех только Власта имеет реальный опыт сражения, - заметила Арэлия, - но ее знаний нам будет недостаточно. Нам нужны учителя, которые сделают из нас первоклассных бойцов.
- Верьте в себя, – Власта решила, что это нытье пора прекращать, - метахани заслуживают лучшей участи, чем прозябание в руинах былого могущества. Я могу вам помочь, но при этом вы сами должны быть готовы к переменам. Хватит быть напуганными овцами, вы сами отвечаете за себя, и никто не смеет указывать вам, что делать и как жить. Это клайферы должны вас бояться, это вы должны наводить на них ужас, это жестоко, но вы и не люди, чтобы думать о морали. Вы живете по другим правилам и людские законы вас не касаются, так что подберите сопли и станьте, наконец, метаханями. Докажите всем, что вы достойны жизни!
- Я присоединяюсь к словам моей дочери, - Арэлия с гордостью посмотрела на Власту, - но сейчас каждый должен решить, что он будет делать со своей жизнью. И советы подруг в данном случае бесполезны, потому что за свою жизнь отвечаете только вы. Ровно через сутки на этом же месте я буду ждать вашего решения. Те, кто готов измениться уйдут с нами, остальные будут сами решать, как им жить дальше, но я рекомендую покинуть это место, потому что оно больше не безопасно.
- О чем ты? – спросила одна женщина, средних лет с поседевшими волосами, - никто не знает, что мы здесь.
- У нас есть подозрения, что эта информация больше не является тайной, Дельзабэя, - ответила Арэлия.
- Никто нас здесь не тронет, - не сдавалась Дельзабэя.
- Решай за себя сестра, - пожала плечами Арэлия.
- Нечего здесь решать, я остаюсь, - упрямо заявила Дельзабэя.
- Тогда дай возможность определиться остальным, - Арэлия обвела всех метахань взглядом, - у вас есть сутки, сестры, и постарайтесь не ошибиться со своим выбором. Собрание окончено, вы можете расходиться.
Власта смотрела, как женщины расходятся небольшими группками и активно обсуждают свою дальнейшую жизнь. Многие из них не готовы к переменам, а некоторые готовы, но сомневаются в своих силах, иногда чтобы сделать правильный выбор не хватает трудностей.
- Потрясающая речь, Власта, я бы не смогла сказать лучше, - сказала Арэлия, когда все разошлись, и они вместе отправились в свое убежище.
- Может быть, но этого недостаточно, - сказала Власта, глядя на Шутника.
Он привычно менял свою мышь на крупную ящерицу, после чего поварихи брезгливо выбрасывают дохлую мышь на улицу. Трудно менять привычный уклад своей жизни и отказываться от стереотипов, которые накладывает общество.
- Мы не можем спасти всех Власта, особенно, если они сопротивляются, - Арэлия первой зашла в их комнатку и подбросила в костер щепок, ночи становятся прохладными, - каждый имеет право на глупости. Главное, чтобы ошибки приносили пользу.
На следующий день состоялось повторное собрание, метахани были задумчивы, и эта ночь не прошла даром. Власта знала, что девчонки собирались вместе и горячо обсуждали, этот вопрос, но Дельзабэя всех отговаривала и настаивала на том, чтобы они остались здесь. Как оказалось, Дельзабэя потеряла сестру в той травле и теперь она ярый противник общения с клайферами. Об этом Власта узнала от Шайнти, которая уже сделала свой выбор, она, как и многие другие лучницы отправится с Властой.
- Спасибо, что пришли, - поблагодарила Арэлия и улыбнулась, глядя, как Шутник важно улегся у ее ног, - Шутник, это собрание для метахань.
Метагар приподнял голову и басовито рыкнул, девушки испуганно охнули, а Власта и Арэлия рассмеялись, их поддержали только охотницы.
- Ладно, Шутник будешь следить за голосованием, но твой голос учитываться не будет, поэтому лапу можешь не поднимать, – предупредила Арэлия, и вновь посмотрев на метахань, стала серьезной. - Итак, сестры, надеюсь, вам хватило времени, чтобы взвесить все за и против, потому что пришло время заявить о своем выборе. Я прошу поднять руку тех, кто готов встать на стезю воина и бороться за свое счастье.
Власта затаила дыхание, наблюдая, как поднимаются руки. Первыми отреагировали лучницы, и Власта была им за это благодарна, постепенно остальные руки тоже начали подниматься. Но их было очень мало, всего лишь треть, кто решился на перемены, Власта хотела расплакаться от бессилия, что-либо изменить. Шутник неодобрительно посмотрел на метахань, которые не подняли руки и оглушительно рыкнул, даже Власта вздрогнула. Но настроение немного улучшилось, в первом ряду поднялось еще десять рук. Вот он, свободный выбор!
- Тогда я снимаю с себя ответственность за тех метахань, которые отринули мой путь, отныне вы предоставлены сами себе и мои распоряжения для вас больше не имеют силы, - признала Арэлия, - все остальные…
- Ты не можешь так поступить, - возмутилась Дельзабэя, - ты ослабишь нас, и мы станем уязвимы, чтобы выжить мы должны держаться вместе.
- У нас с вами одна цель, но наши пути сегодня расходятся, и только время покажет кто из нас прав. – Арэлия была непреклонна.
- Но клайферы убьют вас, это самоубийство - воскликнула одна из женщин, которая не поднимала руку.
- Возможно, но мы сами выбрали этот путь и сами отвечаем за последствия, - вмешалась Власта, - одна цель и два пути, значит, наши шансы на выживание удвоились. Но, лично я считаю, что лучше умереть, сражаясь, чем вечно прятаться от любой тени.
Власта поежилась, умирать так рано она не планировала, но мысли читать никто не умеет, поэтому она приняла вид отважной воительницы и положила руку на рукоять меча.
- Хватит разговоров, мы все сделали, свой выбор, если кто-то передумает, то дорогу в герцогство он найдет, а остальные могут попрощаться со своими друзьями и близкими, послезавтра мы выступим в путь.
Метахани стали расходиться, Власта осталась с мамой и Шутником и все они были печальны. Она и сама испытывала раздражение. Столько уговоров и все впустую, Власта присела на камешек и опустила голову. Шутник подбежал и потыкал в нее лапой, а затем потерся о ее руку. Власта улыбнулась, хоть кто-то в нее верит.
