Заперев входную дверь, она натянула на руки перчатки, открыла машину Бабингтона и завела мотор. Перед въездом на свою территорию она остановилась и натянула трос, чтобы никто больше не заехал на ее территорию.
Был поздний вечер, но не настолько, чтобы на проезжающую машину смотрели подозрительно. На дороге, ведущей от ее дома никого не было — там в принципе редко кто-то проезжал, — но как только она въехала в город, движение стало довольно интенсивным. Она не хотела, чтобы кто-то узнал ее в машине Джона Бабингтона, поэтому предпочитала ехать по второстепенным улицам, а не по четырехполосным проспектам, где кто-то мог остановиться рядом с ней на светофорах.
Доехав до приличного мотеля в центре города, она припарковалась за углом, на боковой улочке. На парковке мотеля вполне могли оказаться камеры. Ей не хотелось быть замеченной за рулем машины Бабингтона или выходящей из нее. Она не снимала капюшон на случай, если на улице, по которой она собиралась уйти пешком, тоже установлены камеры.
Она надеялась, когда машина будет найдена, полиция выдвинет теорию, что Джон Бабингтон приехал на вечернюю встречу и припарковался вдали от камер мотеля, после чего его ограбили, отвезли в другое место, чтобы убить, а тело бросили. Из-за густоты окрестных лесов такое порой случалось, а тела находили редко. Собственно, схожим образом поступил Оуэн. Он выбросил тело своей жертвы как мусор. Если бы Анжела не увидела в его глазах то, что он сделал, Кэрри Стрэттон могли никогда не найти. Анжела родилась неправильной — родилась уродом, — но, по крайней мере, могла использовать это во благо.
Анжела закрыла машину Бабингтона с помощью брелока, стянула одноразовые перчатки и положила в карман джинсов вместе с ключами от машины. Позже она швырнет ключи и перчатки в адскую дыру.
Она опустила голову в капюшоне и пошла.
Когда показался придорожный торговый ряд, Анжела с облегчением увидела, что в «Дренович Тактикал» все еще горит свет. Она бросила машину возле того мотеля, потому что он находился всего в полутора милях от школы единоборств. Нейт хорошо обучил ее, но теперь был нужен ей для другого.
Она откинула капюшон и открыла дверь. Нейт в одиночестве сидел за столом, работая с бумагами. Он встал от неожиданности.
— Анжела! Что ты здесь делаешь в такой час?
Анжела засунула руки в карманы толстовки.
— Мне нужна одна услуга.
— Конечно, все что угодно, — пожал плечами Нейт. — Что тебе нужно?
— Если тебе не сложно, отвези меня домой.
— Не проблема. Но что ты здесь делаешь? Твоя машина сломалась или что-то случилось?
— Нет, дело не в машине. Я пошла на свидание, но парень оказался настоящим кретином. Я не хотела выполнять его прихоти, поэтому бросила его, и теперь некому меня везти домой. Я могу дойти и пешком, если у тебя дела.
В службе такси осталась бы заявка, так что это не вариант. Пешая прогулка оказалась бы чрезвычайно долгой, поэтому Анжела надеялась, что Нейт сможет отвезти ее домой. Но она была готова прогуляться, если бы его не оказалось на рабочем месте или он не смог бы подбросить ее.
Нейт открыл ящик и достал ключи от машины.
— Ну хоть что-то я могу сделать.
— О чем ты?
Он обвел рукой пустое помещение.
— Дела идут плоховато. Такое ощущение, что в каждом торговом центре имеется школа боевых искусств по соседству с маникюрным салоном. Даже Малкольм перестал появляться. Занятия с тобой позволяли мне держаться на плаву.
— Надеюсь, это помогло тебе. Ты брал с меня немало.
— Ну да. — Он улыбнулся. — Надеюсь, оно того стоило?
— Еще бы, — с улыбкой поспешила добавить она.
— Хотел бы я, чтобы ты продолжала брать уроки. Тогда я смог бы оплатить несколько счетов. — Он вытянул руку в сторону входа. — Моя машина сразу за дверью.
Нейт не знал, где она живет, поэтому Анжеле пришлось показывать ему дорогу к ее дому. Когда они добрались до подъездной дорожки, девушка велела ему съехать на нее и остановиться перед тросом. Парень был удивлен, увидев, что она живет так далеко за пределами Милфорд Фоллз.
— Спасибо, что подвез, Нейт. Ты мой спаситель.
— Перестань встречаться со всякими придурками, и тебе не придется просить кого-то подвезти тебя до дома.
Анжела не могла удержаться от улыбки.
— Я рад, что хотя бы смог научить тебя справляться с неприятными ситуациями. — Нейт указал на подъездную дорожку. — Как насчет… не знаю. Может, покажешь свой дом?
— День был тяжелый. Может, в другой раз.
— А, ну да. Конечно.
Нейт, казалось, приуныл. Она не хотела расставаться таким образом.
— Знаешь, где я работаю?
— Да, «У Барри».
— В общем, кое-какие отморозки пытали Барри и сильно его избили.
— Боже мой, это ужасно. Зачем они это сделали?
— Я не знаю. — Она отмахнулась от вопроса, не относившегося к теме разговора. — Барри сейчас в больнице, и мы не знаем, выкарабкается ли он.
— Мне так печально это слышать. Если они хотели ограбить его, почему просто не взяли деньги? Зачем пытать?
Анжела не могла сказать ему, что Барри мучали, чтобы выяснить, где находится подъездная дорожка, на которой они сейчас стояли. Ее не покидало чувство вины из-за Барри.
— Я не знаю, — снова солгала она, водя пальцем по хромированному элементу на центральной консоли. — Послушай, Барри совсем плох. Даже если он выживет, пройдет немало времени, прежде чем он встанет на ноги. Я не хочу, чтобы за это время он потерял свой бар. Мы с девочками завтра собираемся открыть бар и продолжать работать до тех пор, пока Барри не станет лучше. Мы надеемся, что посетители продолжат приходить в бар.
— Как по мне, отличная идея.
— Поэтому мне нужно немного поспать…
— О, конечно. Я понимаю. Может, в другой раз.
Анжела кивнула, ничего не обещая.
— Завтра рано утром мы собираемся решить, как удержать его заведение на плаву.
— Хорошо. Это вы здорово придумали. Тебе и правда лучше отдохнуть. Я был очень рад увидеть тебя, Анжела.
Она распахнула дверь, но затем остановилась.
— Эй, послушай. Я тут вот что подумала. — Анжела надеялась, что у нее не войдет в привычку лгать ему, но это казалось самым целесообразным решением. — Нам, девочкам, нужен парень, который будет присматривать за всем, пока мы работаем.
— Ты имеешь в виду, вышибала?
— Ну да. Проверять документы, следить, чтоб никто из парней не начал распускать руки, пока Барри нет с нами. Он всегда сам приглядывал за девушками, которые у него работали. — Она взглянула Нейту в глаза. — Будет замечательно, если ты согласишься нам помочь.
— Даже не знаю. Мне бы со своим бизнесом управиться.
— Ты говорил, сейчас дела идут не слишком хорошо. А мы будем платить. Я буду делиться своими чаевыми. Уверена, и другие девушки обрадуются тому, что ты за ними присматриваешь, и тоже поделятся. Думаю, ты заработаешь у нас больше, чем в школе боевых искусств. Это пока Барри не поправится. Может, повесишь на дверь табличку «Ушел в отпуск»? Как раз заработаешь достаточно, чтобы разобраться со счетами.
Нейт задумчиво постукивал большим пальцем по рулю.
— Школа и правда приносит немного...
— Мне будет намного спокойнее, если за девочками будет присматривать мой хороший знакомый, а не посторонний.
— А за тобой?
— Ааа, — отмахнулась она. — Один парень научил меня, как постоять за себя. Я буду в порядке.
Он усмехнулся, а потом снова посерьезнел.
— Ты правда хочешь, чтобы это был именно я?
Она повернулась и встретилась с ним взглядом.
— Да. Я правда буду рада, если ты согласишься.
Он кивнул:
— Тогда я согласен. Когда начинать?
— Надеюсь, мы сможем открыться завтра часам к пяти. А дальше будем работать с обеда до закрытия. Мы все планируем ударно поработать, чтобы убедиться, что дела пойдут в гору.
— Ну тогда, полагаю, увидимся завтра вечером.
Анжела поцеловала свой палец и прижала его к щеке мужчины.
— Спасибо, Нейт. Увидимся.
