— Сейчас нажрутся и снова будут ночью шастать около стен, — произнес Райан. Лицо капитана было потемневшим, а брови нахмуренными.
— А мы прибавим им работы. Тащите огненные ядра, стрелы с огнем — будем их оттуда понемногу выкуривать, — произнес Сэм. Ему не нравилась вся эта ситуация. Затихший с предпраздничным настроением город, гвардейцы, отсиживающиеся внутри, и Клаус с Розой, занимающиеся не пойми чем. Одного взгляда на лес Сэму хватило, чтобы понять, что времени катастрофически мало, а значит придется действовать, как всегда не имея плана и полной информации. Но каждый день для города мог стать действительно последним, и Сэм понял почему жители такие радостные, а гвардия так себя ведет — происки Ллос.
— Подожди тогда немного, — произнес капитан, на что Сэм кивнул головой, а потом вопросительно посмотрел на кучу угля в уентре комнаты.
— Ребята говорят, что с огнем им легче, — ответил Райан.
Сэм лишь пожал на это плечами и подошел к костровищу. Немного покопавшись в нем, он достал несколько крепких углей и пошел к одной из стен, освещаемых светом из бойниц.
Некоторые расчеты Сэм мог провести и в уме, но задача стояла перед ним нетривиальная, поэтому он решил подстраховаться, и вскоре стена стала напоминать расчетную доску, висящую в какой-нибудь аудитории Академии.
Стражники посматривали на Сэма с почтением, но он лишь подбирал руны в плетении сфер и пытался с помощью математики предсказать поведение кислоты при падении с той или иной высоты.
"Все, наверное", — подумал Сэм, рассматривая записи и запоминая получившийся результат. В башне уже стало темно, и стражники развели костер, в отсветах которого Сэм и рассматривал стену.
Охотник повернулся к стражникам и обнаружил у противоположной стены кучу ящиков, а стражники наматывали на стрелы тряпки и вымачивали их в жиже, налитой в огромный чан. Открылась дверь и в помещение ввалился Гимли с мешком на плече и сигарой в зубах. Он единственный из присутствующих в башне искренне улыбался.
— Сэм! Не успел очухаться, а уже хочешь пощупать паучков — я в деле! — сказал гном и аккуратно поставил мешок на пол.
— Рад видеть тебя здесь, — улыбнулся Сэм: но может ничего и не получится.
— Все равно. Из магазина опять же выбрался. Ты не представляешь, как мне надоело продавать побрякушки, — ответил гном.
— Тогда начинаем? — спросил у всех Сэм, когда один из стражников зарядил пушку снарядом, а остальные парами рассредоточились около бойниц с луками и факелами.
— Да, — произнес Гимли и достал из мешка странный арбалет с длинными болтами.
Сэм дождался утвердительного кивка остальных стражников и протиснулся к одной из бойниц. На плетение сферы с необходимыми параметрами, которых было много, у Сэма ушло почти пять минут и практически весь резерв маны. Из носа закапала кровь и он аккуратно вставил в ноздри, припасенные ватные валики. Затем он направил сферу достигающую шести футов диаметре к лесу и одновременно начал еще сильнее её поднимать. В глазах на миг потемнело, а руки задрожали, и Сэм испугался, что сфера лопнет прямо сейчас, но почувствовал как в него начал вливаться тонкий ручеек силы, которого и не хватало.
Сфера преодолела разделяющее город и лес поле, на миг зависла примерно в трехстах футах от опушки леса и лопнула. На лес обрушился кислотный дождь, разъедающий паутину в радиусе тысячи футов. А затем из леса донесся оглушающий даже в башне тоненький писк. Обнажившиеся из-под паутины верхушки деревьев затряслись, а стражники принялись поджигать тряпки на стрелах. На миг все затихло, а потом в лесу заскрипел хитин, но по не изменившимся лицам стражи он понял, что слышит это только он один.
— Готовьтесь, — произнес Сэм: похоже эта ночь будет длинной.
Глава 7
Писк все нарастал, и по начинающим меняться лицам стражи Сэм понял, что они тоже услышали его. Лица стражников побледнели, а на лбу выступил пот, но они лишь сильнее вцепились в оружие. Лишь Гимли целиком занимающий бойницу оставался спокойным и, кажется, предвкушал приближающуюся потасовку.
Сэм с сожалением отметил, что луков ему не досталось. Хотя может и к лучшему. Подпитка от ворона помогла ему немного восстановиться, но Сэм не спешил плести новые сферы. Когда пауки выползут на поле, он накроет его покрывалом порчи. Пусть оно не убьет пауков, но значительно ослабит их защитные возможности.
В какой-то момент писк начал затихать, а скрежет хитина усиливаться, который вскоре заглушил все остальные звуки, а на поляну выползло несколько пауков. Похоже что-то Сэм не правильно рассчитал, потому что у многих монстров отсутствовали лапы, хитин на верхних туловищах, и части пластин защищающих их огромные животы.
"Пли!" — раздалась команда Райана и в пауков полетели огненные стрелы. Грохнула пушка, заволакивая все пространство башни едким дымом, и одного из пауков разорвало попавшим снарядом, а соседних ранило осколками. Огненные стрелы не спешили тухнуть, когда попадали в тела пауков, жидкость продолжала выгорать. Все это превратило лавинообразное наступление пауков в хаос. Обезумевшие от ран монстры выпускали паутину в разные стороны, не обращая внимания на городскую стену.
Из бойницы гнома послышался оглушительный грохот и голову одного из пауков оторвало, а туловище откинуло назад. Сэм посмотрел на гнома — он стоял широко расставив ноги, а в руках держал револьвер. Гном безумно улыбнулся и за минуту совершил еще пять выстрелов, и на миг Сэму показалось, что у него лопнули перепонки в ушах. Переведя взгляд на поле, он обнаружил, что большинство паков лежат мертвые, и только один крутится на шести лапах с двумя выгорающими стрелами в туловище.
"Неплохая поляна", — прокаркал ворон в голове у Сэма, а на поле приземлился ворон. Он целенаправленно выклевывал глаза монстрам, словно решил собирать коллекцию из них. Выклевав глаза у мёртвых пауков, ворон с сожалением посмотрел на единственного живого паука, у которого в туловище торчало четыре горящих стрелы. Наконец, когда в туловище вонзилась еще одна стрела, и чудовище начало прихрамывать, ворон взлетел и, разогнавшись, клюнул голову паука. Над поляной разнесся писк возмущенного паука. Последние два глаза ворон выклевывал уже сидя на голове монстра, который после этого поползал еще минуту и затих. Все это время в Сэма вливался ручеек силы и он почувствовал себя отдохнувшим и готовым на новые приключения.
— Гимли! Что бы мы без тебя делали? — раздался радостный голос Райана, а потом гнома попытались сдавить в объятиях, но с таким же эффектом капитан мог бы обнимать тумбочку.
— Расстреливали бы пауков еще часа два три, — ответил Гимли: ну что ребят, еще потреплем пауков, а потом выпьем?
Стражники неожиданно для себя, поучаствовавшие в разгроме пауков воодушевились и вопросительно посмотрели на Райана.
— Сэм, сможешь повторить фокус? — спросил Райан у охотника.
— Без проблем, — ответил Сэм.
— Тогда готовимся, — скомандовал Райан.
Стражники начали подготавливать стрелы, кто-то принес с нижних этажей ядра, кто-то поярче распалил костер.
— Видишь, Сэм, все дело в правильно подобранных патронах, — произнес гном, когда Сэм подошел к нему.
— Зайду на днях, — кивнул охотник и выглянул в бойницу: в вечерних сумерках павшие пауки были похожи на оживающих тварей: а пока нужно раскидать это мясо по полю.
— Кукловод? — догадался гном и пошел к стражникам заведующим пушкой.
— Не слишком ты перестраховываешься? — спросил прилетевший ворон: я выклевал у пауков все, что так или иначе связано с энергией.
— Ни чуть. И как ты успел? — задал риторический вопрос Сэм.
Впрочем птица, гордо выпятив грудь, ответила:
— Там энергии мало. В мозгах и глазах есть только.
— Оставь свои гастрономические предпочтения при себе, — поморщился Сэм.
Трупы пауков разнесли выстрелами из пушки. Еще гном закидал остатки бутылями с хорошо горящей жидкостью, отчего вечерние сумерки осветились кострами. Убедившись, что тела монстров не смогут доставить в будущем проблем, Сэм сплел еще одно заклинание сферы. На этот раз кислотный дождь прошел над построенной Клаусом аркой, и зацепил куда больше пауков. Через несколько минут на поляну выбежало около трех десятков пауков. Самый маленький из которых был размером с болонку, которых так любят таскать с собой столичные леди, а самый крупный не уступал в размерах теленку, что не спасло его от попадания начиненного картечью ядра. Некоторых пристрелил Гимли, а еще около двух десятков уничтожили с помощью стрел.
