ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
О том, что может значить странное внимание твоего преподавателя, как важно правильно распознать причины такого поведения и как опасна бывает инициатива в деле об убийствах
Наутро метнулась к целителям, чтобы мне выписали разрешение на выход за территорию. Дело в том, что после первого инцидента со зрением я официально наблюдалась у одного специалиста в городе. Мое так называемое заболевание все же пытались лечить, и каждые полгода я проходила обследования. Правда, все выдаваемые снадобья мы с Храном дружно выкидывали, справедливо рассудив, что ученые мужи сами толком не знают, от чего лечат. Но на приемы я исправно ходила, и мне так же исправно твердили про положительную динамику. Сегодня нам этот визит был необходим. Под благовидным предлогом я хотела проведать Кринуса и предупредить, что с выступлениями, судя по всему, пока ничего не получится. Так что ближе к вечеру я облачилась в привычную экипировку: брюки, пара амулетов на запястьях, смыла краску с волос и нацепила кулон с иллюзией. Единственное отличие от привычных вылазок состояло в том, что выходила я через главные ворота, а не лезла через стену.
Визит к целителю прошел быстро. Мне вручили новый пузырек, от которого мы избавились в первом же переулке, где я снимала иллюзию, а Хран — надевал. Закрепила капюшон, чтобы прикрывал глаза, и поспешила по уже темнеющим улицам в сторону родной таверны.
Но дойти без происшествий не смогла. Около одного из магазинов обнаружилось большое столпотворение. Люди громко охали, туда-сюда мелькали представители городской стражи. Хран предложил обойти стороной, но во мне взыграло любопытство, и я решила глянуть, что же случилось. Ох, лучше бы я послушалась хранителя!
Первым, кого я увидела, оказался не несчастный погибший, а небезызвестный Дамиан Бриар. Он оказался и последним, потому как именно в этот момент бросил взгляд в мою сторону. Не выясняя, узнал ли он меня, я подхватила Храна и устремилась в толпу.
Вдох. Срываю с хранителя амулет с иллюзией и… роняю под ноги. Но сейчас не до поисков.
Выдох. Касаюсь собственного амулета, включая иллюзию. Но тут чувствую резкий рывок.
Вдох!.. Пред глазами мелькает кончик собственной косы. Белый.
Не успела?
Но на плечо падает уже темный.
Заметил?
Поднимая ресницы, натыкаюсь на черный, пылающий злостью взгляд и понимаю, что цвет косы — не самая большая проблема.
— Какого… — Похоже, выругался себе под зубы? — Что ты здесь делаешь? — Злой рык, от которого хочется сжаться в комочек и закрыть глаза и уши. — Опять ввязалась в оперативную работу? Я тебя предупреждал, чтобы не совала нос дальше лаборатории! Как ты сбежала из академии? — вцепился он мне в плечи жесткой хваткой.
Я попыталась оправдаться, но меня даже слушать не стали.
— Живо обратно. Ты хоть понимаешь, как сейчас опасно бродить по улицам в темное время! Особенно молодой девушке! Хочешь следующей стать? — прошипел Дамиан, указывая в толпу.
— Но, — подала было я голос, а сказать ничего не успела.
С рычанием «Я с тобой потом поговорю» меня схватили за шиворот и, как котенка, швырнули в окно портала. Едва набрав воздуха для истошного крика, я упала на собственную кровать и, резко выдохнув, успела заметить, как в складках балдахина закрывается портал. Пара секунд, и до меня доходит, что произошло. От обиды наворачиваются слезы.
— Нет, ты представляешь, — прошмыгала я, — просто ни за что ведь наорал. И вот ирония, именно в тот день, когда у меня были все права находиться за территорией академии! Но он ведь даже слушать не стал! А если бы мне действительно к врачу надо было, а он меня, считай, не пустил! И совершенно его не волнует, какие у меня были причины! Сам что-то домыслил и взбеленился, — уже вовсю рыдала я. — И в портал закинул, как зверюшку какую-то, бесправную и безмолвную! Зря я его пожалела! И нормальным человеком посчитала тоже зря!
— Да помолчи ты, Дия! — закричал вдруг Хран. — Ты же самой главной проблемы не видишь!
— Какой? — тут же притихла я.
— Теория построения порталов тебе никогда не встречалась, ведь так?
Я отрицательно покачала головой.
— Ну так я тебя просвещу. Чтобы построить портал, в месте перемещения должен быть: а) маяк; б) хорошо знакомый человек и — внимание! — само место должно быть знакомо магу.
— И что дальше? — не поняла я, к чему он ведет.
— Оглянись! Он тебя в твоей спальне высадил! Значит, он как минимум один раз тут был! Но, что гораздо важнее, он в любой момент сюда может явиться! А если мы с тобой в этот самый момент из лаборатории выходить будем? Или нас вообще в академии не окажется?
Вот это катастрофа.
— Хран, — прохрипела я, — придумай что хочешь, но мы должны перекрыть ему сюда доступ.
Я со страхом ждала возвращения магистра, но и времени терять тоже не хотела. Хран был отправлен в лабораторию за всем, что, как ему кажется, поможет нам придумать защиту от порталов. Но материала нашлось не так уж много. Два часа — и ни идеи, ни магистра. И если второе радовало и немного пугало, то первое расстраивало неимоверно. Я судорожно перебирала в голове все, что когда-либо читала по защитным чарам, когда Хран вновь подал голос.
— Дия, меня осенило, — пробормотал он. — Идея грубовата, никем никогда не опробована и дико энергозатратна, но, к счастью, у нас рядом есть природный источник… — задумчиво рассуждал кошак.
— Что за идея-то? — нетерпеливо спросила я.
— Нам с тобой нужно в комнате сделать магический барьер, плотный поток магии, который не даст ничему просочиться внутрь, — пояснил хранитель.
— И каким образом мы его создадим? — Я все еще не до конца понимала его мысль.
— Самым простым, самым грубым и самым долгим способом, — тяжко вздохнул Хран. — Нужно по всем стенам, полу, да и потолку проложить потоки из нашего источника. И чем меньше будет расстояние между ними, тем лучше.
Я оглядела комнату, прикинула размеры и масштабы грядущих работ. Застонала от безысходности.
— Оставим до выходных? — с надеждой спросил Хран.
— Нет, — тут же взяв себя в руки, возразила я. — Защитить жилье от нежданных гостей у нас с тобой первостепенная задача. Хоть совсем спать не ляжем, но основную часть сделаем. Потом можно еще добавить потоков для плотности. Так что дуй в лабораторию за лентами, а я пока постараюсь мебель отодвинуть от стен да ковер свернуть.
Ночь мы потратили на воплощение нашего проекта. Хран занимался верхним уровнем и потолком, а я всем, что пониже. Вроде не самая сложная работа, но сил тянула немерено, норовистые ленты требовалось не только удержать в руках, но и укрепить на стенах, плотно прижимая, пока магия не начнет впитываться в поверхность. В общем, без ожогов не обошлось. Неожиданно пригодился чертов чайник. Чтобы не заснуть, пришлось заварить напиток покрепче, а разогревался он чистым потоком алхимии. Узнали мы об этом случайно, после того как прожгли принесенными Храном лентами покрывало. Больше мы их вместе не держали, разделяли по одной. Итогом ночного бдения стало пусть и криво, и недостаточно плотно, но все же оплетенная комната. И пока я любовалась всем этим ядовито-зеленым кошмаром, возникла проблема.
