Глядя, как Феликс устраивается поудобнее, образница вдруг сообразила, что ей несколько часов придется сидеть прямо напротив. К тому же колени огромного инквизитора оказались плотно прижаты к ее коленям. Им просто невозможно было разминуться! Не хватало места! Тэйра почувствовала, что от переживаний ее начало потряхивать. За что ей опять такое испытание?!
— Замерзли? — заботливо поинтересовался Феликс, но для девушки его слова прозвучали натуральным издевательством. — Может, хотите взять что-то из багажа, пока мы не тронулись?
— Нет-нет, спасибо, — вынуждена была отказаться образница. — Просто нервы, я впервые покидаю город.
— Не бойтесь, на дорогах ничуть не опаснее. Главное, что на ночь мы будем останавливаться на постоялых дворах, где имеются необходимые обереги от нечисти. Могу даже сообщить, что вдали от городов убийства, как правило, совершаются гораздо реже. Все-таки при проживании в уединении, в маленьких поселках из нескольких домов, люди больше склонны соблюдать меры безопасности и не забывать вовремя проверять и менять обереги.
— Нашли тему для беседы, — охнула дама, сидящая рядом с инквизитором. Она изо всех сил стремилась отодвинуться подальше, но, к сожалению, ограниченное пространство ей этого не позволяло. Впрочем, как и Тэйре. Дилижанс эконом-класса оказался не самым удобным и просторным средством передвижения.
Снаружи донесся крик кучера, экипаж тряхнуло, и он медленно двинулся с места. В какой-то момент образница почувствовала, что ее кидает по направлению к опасному соседу, еле удержалась на скамье, для чего пришлось напрячь все тело, и поняла, что ей досталось не самое удачное место. Судя по всему, так же ее будет толкать к Феликсу при каждом замедлении или остановке лошадей. Кошмар! Н-да, поездка обещает стать не самой приятной…
«А ты расслабься», — посоветовала бесовка, хмыкнув напоследок каким-то своим мыслям.
«Чтобы слететь на… на этого?!»
«Всяко мягче, чем на какую-нибудь костлявую грымзу с зонтиком. Подумаешь, инквизитор… Он и не пикнет, даже если ты ему локтем врежешь в живот! Так что лови момент, пока есть оправдание».
«Ага, подумаешь, крест… Глаза-то разуй!»
«Зачем мне напрягаться, если ты и так смотришь на него не мигая? Дождешься, что инквизитор что-нибудь не то подумает».
— Ох, — вслух тихо выдохнула девушка, быстро зыркнула на лицо Феликса, встретилась с церковником глазами, смутилась и поспешила перевести взгляд ниже.
— Что-то случилось? — спросил мужчина.
— Колдобина, — выдавила из себя Тэйра.
— Попробуйте расслабиться, иначе отобьете себе… — паладин замялся, — все. Дилижанс — не самый удобный способ путешествия, верхом — и то намного лучше.
«Еще пятью сантиметрами ниже — и паладину тоже станет некомфортно ехать, — хихикнув, предупредила бесовка. — Он подумает, что ты предпочла бы избрать его вместо скакуна».
Тэйра с ужасом сообразила, что уже полминуты рассматривает красивую квадратную пряжку на поясе инквизитора, непроизвольно покраснела и зажмурилась. Если Феликс и сейчас додумается спросить, что не так, она его, ей-богу, убьет! По крайней мере, попытается! Кажется, в этом тесном замкнутом пространстве у нее начинается клаустрофобия…
«Не ври. Фобия у тебя только на инквизитора», — сообщила темная сущность.
«На его тунику, крест и меч, с которым он не расстался даже сейчас, хотя все мы кинули оружие под сиденье», — охотно согласилась девушка.
«А спорим, если убрать из экипажа других пассажиров и пугающую тебя тунику, фобия станет только сильнее? — чуть ли не хохоча, поинтересовалась бесовка. — Мне-то не заливай! Ты до сих пор пытаешься представить рельеф его мышц».
«Ну и что?! Ты… ты просто невозможна! Я бы и Идена смущалась, сиди он сейчас напротив».
«Да?»
«Да!»
«Не дергайся. Иначе наш обожаемый инквизитор подумает, что тебе снится кошмар, и поспешит на помощь».
«Лучше я на самом деле посплю, — сердито ответила Тэйра. — Не мешай».
Так как из-за чудачеств бесовки со сборами тело ночью было лишено полноценного отдыха, девушка быстро уснула. Она понадеялась, что в глуши, если еще вечером тайком покинуть постоялый двор через окно, для тьмы просто не найдется жертвы. «Кстати, а почему бы не переселиться в уединенный домик где-нибудь в лесу?» — было последней ее мыслью. Она уже не слышала возмущенного шипения симбиотической сущности. И тем более не ощутила, когда склонилась вперед, качаясь в такт движению дилижанса. Но удариться затылком о заднюю стенку или виском — о боковую ей не позволил все тот же мрачный и суровый инквизитор. Он вытянул обе руки вперед, одну подставил под ухо в качестве подушки, а второй зафиксировал голову в более-менее удобном наклонном положении. Так и просидел невозмутимо и незыблемо целый час под насмешливыми взглядами сыскаря и задумчивыми — Арианы, Эстер и Кары. Причем к концу этого времени даже сидящая рядом с Феликсом дама смягчилась и перестала слишком явно и настойчиво пытаться отодвинуться. А вот ее дочь и не подумала перестать прижиматься к симпатичному соседу при каждом представлявшемся случае, когда дилижанс кренился или подскакивал на колдобинах.
— Вы тоже в столицу направляетесь? — кокетливым шепотом с придыханием поинтересовалась девушка у Идена через некоторое время.
— Да, — заинтересованно осмотрел юную особу лет семнадцати сыскарь.
Ариана громко фыркнула, а Эстер, не смущаясь, дополнила спокойным голосом, хоть ее и не спрашивали:
— Опросим подозреваемых, арестуем преступника, если таковой найдется, и вернемся обратно в Эдиабад. Мы не развлекаться едем, — напомнила она специально для начальника и остальных. — Кстати, я вчера задержалась допоздна и закончила полный отчет о вскрытии трупов из дома Лары ги Альтеи, он у меня с собой. Хотите, зачитаю, пока мы едем?
Молоденькая и, похоже, впечатлительная девушка рядом с Иденом испуганно охнула, а ее мать гневно произнесла:
— Не смейте! Я буду жаловаться в столичное управление!
— Тише, не надо скандала, — повернулся к ней сыскарь. — Моя сотрудница просто пошутила. — И он обольстительно улыбнулся, стремясь сгладить впечатление и замять конфликт.
Женщина заинтересованно осмотрела его лицо и вполне приличный дорожный костюм из плотной серой ткани с золотистой вышивкой и уточнила:
— А вы начальник всех присутствующих?
— Угу. Кроме паладина, разумеется. Феликс у нас сам по себе.
— И как вам платят? Прилично?
— Не жалуюсь, — медленно проговорил Иден с озадаченным видом. Неужели ему хотят навязать еще одну сотрудницу? Но следующий вопрос расставил все по местам.
