Авиана подняла свою тонкую руку. Разноцветная птица с роскошным хвостом пролетела через вход и села на тыльную сторону ее ладони. Полубогиня проворковала что-то маленькому созданию, и оно потерлось своей головой о ее голову. "Лишь те, кто истинно прийти сюда желают, добьются своего. Среди ветвей, нашел он вас среди ветвей. Разбросанные останки червя там также были. Большого и вкусного червя. Видать, пир у детишек будет".
Малфурион побледнел. Маг кивнул. Когда он отключился, портал разрушился, и червя разрубило надвое.
Не обращая внимания на отвращение, Красус сказал, "Я боюсь, это была какая-то странная ошибка, госпожа. Мы не хотели попасть сюда. Просто я сплел заклинание в спешке".
Ее тонкие губы сложились в еще одну улыбку. "Снова летать, значит, ты не хочешь снова летать?"
Красус поморщился. "Я хочу этого больше всего на свете".
"Причина, значит вот какова причина того, что ты попал сюда".
Дракон-маг задумался над ее словами. Его давняя тоска по полету явно повлияла на заклинание, и Авиана почувствовала это. "Но вы не можете ничего сделать для меня".
"Печально, воистину, это печально". Полубогиня позволила певчей птице вылететь наружу. Но смогу, возможно, я смогу помочь… конечно, если ты уйти желаешь".
"Я желаю".
"Хорошо, очень хорошо". Авиана выдернула из внутреннего оперения левого крыла одно перо. В ее руках оно заблестело серебром. Небесное божество протянуло перо Красусу, который с поклоном принял его и стал изучать его. В пере Авианы явно присутствовала сила, но как оно поможет ему взлететь?
"Положи его на грудь свою".
Слегка поколебавшись, Красус развязал верх своей робы, обнажая торс. Он услышал, как Малфурион резко вдохнул, и даже Авиана уставилась на него расширившимися глазами.
"Так-так, значит, действительно один из моих ты".
Он уже и забыл о чешуйке. Взятая у молодого себя, он сроднился с ней настолько, что забыл про нее. Он задумался над тем, смог ли бы он каким-либо образом проникнуть с ее помощью через барьер, но быстро понял, что, когда они достигли владений драконов, Нелтарион уже запечатал их от всех, кроме своих стражей. Хранитель Земли не хотел, чтобы его беспокоили во время чтения заклинаний. "Ваш план все еще сработает?" спросил он.
"Конечно, конечно. Даже лучше, теперь даже лучше!"
Положив перо на ту часть груди, что не была покрыта чешуей, Красус замер в ожидании.
Пушистое перо прицепилось к нему не хуже чешуйки. Шелковистые пушинки пера рассыпались по его груди, и Красус наблюдал, как они начали удлиняться, покрывая его торс и расползаясь во всех направлениях.
Малфурион выглядел обеспокоенным, но Красус покачал головой. Он понял, что хотела предпринять Авиана, и поддерживал ее план. Сердце дракона-мага забилось вдвое быстрее, и ему вдруг захотелось разбежаться и выпрыгнуть из гнезда.
"Рано, еще рано", предупредила его полубогиня. "Ты поймешь, когда все будет готово — ты поймешь".
Он почувствовал своеобразное ощущение на верхней части спины, возле лопаток. Красус почувствовал, что его одеяние растягивается, а затем услышал треск ткани.
"Что-то разрывает твою робу сзади!" выдохнул друид.
Еще перед тем, как они расправились, давая о себе знать, Красус понял, что там такое — огромные, широкие белые крылья, такие, какие были у Авианы в форме птицы. Толстый слой белых перьев покрывал их. Красус инстинктивно раскрыл их и обнаружил, что они так же легко управляются, как и его старые.
"Для путешествия, они для твоего путешествия".
Дракон-маг указал на напарника. "А что насчет него?"
"Не для неба, он был рожден не для неба. После обучения, возможно, после обучения. Слишком долго, однако слишком долго. Понести его, ты должен понести его".
В его теперешней форме, Красус сомневался, что ему хватит силы на такой длинный путь и с таким грузом. Его волнения, однако, не казались серьезными для их хозяйки.
На этот раз, Авиана вырвала одну пушинку из другого пера. Она поднесла ее к губам и дунула в сторону Малфуриона. Друид выглядел озадаченным, но стоял на месте, пока пушинка летела к нему.
Она коснулась его плеча, прилипая к нему. Малфурион дрогнул, затем почувствовал странную легкость в руках, ногах — во всем теле.
"Я чувствую…" Он подпрыгнул и чуть не ударился головой о потолок. При приземлении, на его лице играла улыбка, полная восторга — как у ребенка.
Птичье божество улыбнулась обоим, затем ее взгляд обратился на Красуса. "Тяжелой ношей, он не будет для тебя тяжелой ношей".
"Я…" Ком подкатил к горлу Красуса. Он не осознавал до сих пор, насколько он страдал без возможности летать среди облаков. Слеза скользнула по его щеке, и он опустился на колено перед Авианой со словами: "Спасибо вам…"
"Нет нужды, в благодарности нет нужды". Она заставила его подняться, затем провела обоих к выходу. "Прочь, вы полетите прочь. К высоким ветвям, затем направо. Сквозь облака, пролетите сквозь облака и снижайтесь. Ваш путь, да будет легким ваш путь".
"Но перо. Как я…"
Она положила изящный пальчик на губы мага. "Тише, тише. Я узнаю, я узнаю". Малфурион подошел к Красусу, и Авиана, приняв более официальный вид, сказала ему, "С тобой, передает шан’до твой, что он с тобой. Опасности, не игнорируем мы опасности. Наша воля, сильна наша воля".
"Спасибо. Это придает мне надежды".
"Это придает надежды всем нам", добавил Красус. "Если б только мы могли сделать что-то с драконами".
Она согласилась. "Да… что происходит, даже мы не понимаем, что происходит".
Ее гости взглянули друг на друга, и Красус сказал, "У них есть план, но существует угроза для…"
Вдруг его рот как будто заполнился ватой. Язык немыслимым образом изогнулся во рту. Авиана ожидала продолжения, но Красус не мог сказать более ни слова.
Приняв его молчание за какие-то колебания, полубогиня уважительно кивнула ему, затем заставила дракона-мага пройти через выход.
Красус подчинился незамедлительно, буквально прыгая в небеса. Его крылья среагировали мгновенно, удерживая его на лету. Птицы вокруг него щебетали и пели, признавая родственное летающее существо.
Пьянящее чувство полета захлестнуло его, заставив забыть о Малфурионе и их миссии. Ощущения от крыльев были столь захватывающими, что Красусу пришлось пролететь среди ветвей и затем поднырнуть на них, пока способность мыслить рационально не вернулась к нему.
Слегка огорченный, маг наконец приземлился туда, где его ждали друид и Авиана. Ночной эльф выглядел пораженным, а полубогиня улыбалась, как гордый родитель. Она указала Малфуриону, что он должен выйти вперед, и, после осторожного взгляда вниз, друид подчинился.
