— Ты давно тут был? — присоединился к разговору Горий.
— Ну сравнительно недавно. Лет двести назад, — ответил Аррахат.
— Тебе не кажется, что за такой срок они могли и учесть твои замечания? — озаботился тан Горий.
— Не волнуйтесь! Меня тогда обозвали параноиком и тут же забыли о моих претензиях. Так, я на разведку.
Аррахат растаял в воздухе. То есть буквально! Вот он был, и вот его уже нет. Только легко шевельнулись кусты метрах в десяти от нас. Силен старик! Впрочем, по нему и не скажешь, что стар.
Мы терпеливо ждали. Я краем глаза заметил какое-то движение рядом и резко повернулся туда с боевым пульсаром наготове.
— Спокойно, мой мальчик! Спокойно! А то еще сожжешь ненароком. Арра тебе этого никогда не простит, — насмешливо проговорил глава клана, формируясь рядом со мной. — Надо же! Заметил. Наверное, я уже стар становлюсь для таких мероприятий.
— Давай без кокетства! — строго обратился к вампиру Хораст. — Просто мальчик выходит на нужные кондиции.
Я промолчал. Ведь действительно, если сравнить возраст, то кто я для них? Хорошо, хоть младенцем не зовут!
— Как я и предполагал, эта зона не просматривается, — с удовольствием сообщил Аррахат. — То есть выйти к убежищу с этой стороны возможно, хоть и сложно. Это да! Впрочем, о чем это я? Для вас, владеющих левитацией… М-да! В жилище явно кто-то есть. Я заметил свежие следы. Жаль, песка много, трудно разобрать, те ли это следы, которые нам нужны.
— Меня интересует, там ли Ари? — угрюмо заметил я. — И если там, то как ее оттуда достать? Желательно живой и здоровой!
— Вот! — наставительно поднял палец Аррахат. — Именно поэтому мы стоим сейчас здесь, а не штурмуем дом.
— Я предлагаю оставаться здесь еще некоторое время. — Тюрон серьезно смотрел на нас. — Установить наблюдение за домиком. Ведь выходить-то оттуда должны, хотя бы иногда. Ну это, конечно, если там кто-то есть.
— Есть, есть! — закивал Аррахат. — А наблюдение — это ты прав, парень. Я иду наблюдать.
— Да? И как ты нас вызовешь в случае нужды? Прокричишь вороном?
— Вот что мне всегда нравилось в тебе, так это твоя любовь говорить загадками, — прищурился Аррахат. — Если имеешь что-то конкретно предложить, так давай! Не виляй!
— Ты же с магами имеешь дело, село! — покровительственно заявил Горий. — Смотри!
Директор сделал замысловатое движение руками, пробормотал несколько слов. Перед ним образовалось что-то похожее на рамку портала, но это был не портал.
— Показывай, куда глазу двигаться! — приказал Горий.
Только тут я заметил маленький шарик белесого цвета с черной точкой посередине.
Аррахат заглянул Горию через плечо и начал торопливо давать указания. Шарик быстро исчез в зарослях.
— …Так-так-так! А вот тут осторожнее! Вон в те заросли лопухов нырни! — распоряжался вампир. — Угу! Вот-вот! Вот он, как миленький!
— Действительно! — признал, рассматривая сооружение, Хораст. — Хорошо спрятали! А я-то никак не мог догадаться, где оно.
— Так, смотрим и ждем! — распорядился тан Горий. — Первым буду смотреть я. Через час меня сменит Хризмон. А там решим, кто дальше.
Уже во время дежурства Аррахата произошло то, чего мы ждали. Глава клана издал шипящий звук и вскочил на ноги перед экраном, жестами обращая наше внимание на него. Мы не заставили себя долго упрашивать. Первое, что бросилось мне в глаза — это приоткрытая дверь убежища. Точно помню, что, когда я смотрел в последний раз, она была плотно закрыта. Вот в проем осторожно просунулась голова вампира. Это Таррэн! Точно, он! Таррэн зорко осмотрелся по сторонам. Хорошо, что око успели хорошо припрятать!
— Выходи! — раздался тихий голос из рамки. — Только не вздумай со мной шутки шутить! Иначе достанешься своему деду и воздыхателю! Причем каждый получит свою половинку. Ах-ха-ха!
Я почувствовал, как у меня непроизвольно сжались кулаки. А ты шутник, однако! Ничего! Хорошо смеется тот, кто наносит последний удар! Я тоже не премину пошутить! Если ты останешься в живых, что, впрочем, маловероятно, то я заставлю тебя выслушать полный альбом тролльих народных песен! Тебе после этого концерта смерть будет оч-ч-чень желанна и близка!
В дверях появилась Аранта. Она зло взглянула на Таррэна.
— Я что, должна это делать под твоим надзором? Отвернись хотя бы!
— Еще чего не хватало! Я — отвернусь, а ты попытаешься сбежать. Ищи тебя потом по всему острову! Не стесняйся! Что там есть у тебя такого, чего я не видел?
Я заметил, как Аррахат поспешно юркнул в кусты. Собрались и настороженно смотрели на экран мои спутники. Я уже понял, для чего вышла Ари. И что, все сейчас будут наблюдать это действо?!
— Ну мы же отвернемся?! — хрипло выговорил я. — Не надо смотреть, а!
— Да не интересуют нас прелести твоей юной особы! — сердито огрызнулся Хораст. — Хризмон, тебе не кажется, что наклюнулся шанс? Куда это Аррахат подевался?
— По-моему, он именно туда и подевался, — заметил тан Горий, деликатно отворачивая экран от Ари.
— Я на всякий случай тебя все-таки привяжу! — завил Таррэн, бросая в сторону Аранты конец веревки. — Привязывайся! И смотри мне! Если что, то я тебе точно голову сниму! Ты же понимаешь, что от меня тебе не скрыться и не убежать?
— Да понимаю, — с досадой раздалось со стороны Аранты.
— Какие все стеснительные пошли! — пробурчал Таррэн, отворачиваясь.
Мы все одновременно тихо скользнули в заросли и очень осторожно двинулись в направлении жилища. Передо мной двигался Тюрон, справа я заметил мелькание Хораста, в спину мне дышал тан Горий.
Мы уже были у самого места, когда неожиданно из кустов вылетело чье-то тело. Оно очень удачно было перехвачено Тюроном. Это оказалась Аранта. Она ошеломленно смотрела на нас. Явно, что она не ожидала такого поворота событий.
Тан Тюрон осторожно поставил ее на ноги и прижал палец к губам, требуя соблюдения тишины.
— Ну скоро ты там? — недовольно спросил Таррэн.
— Да ладно! Можешь оборачиваться. Чего уж там! — раздался благодушный голос Аррахата.
Я выглянул как раз вовремя, чтобы увидеть немую сцену: остолбеневший Таррэн и улыбающийся во весь оскал Аррахат, привязанный за ногу веревочкой.
Впрочем, столбняк у Таррэна длился недолго. Он трансформировался, как трансформировался и Аррахат. Крепкая веревка порвалась, будто нитка. Вампиры мгновенно взвинтили темп, бросаясь друг к другу.
Я-то успел перейти на ускоренное восприятие, но мне было далеко до глав кланов. В какой-то момент Таррэн сломал траекторию и метнулся к Аранте. Тюрон ловко перекинул Ари за спину, прямо мне в руки. Я тоже не стал ее задерживать у себя, предав тану Горию…
