Он же бьет на поражение!
От меня горстки пепла не осталось бы, зацепи меня плеть Шааба!
Значит, шеф был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно то, что в моей голове. Им надо меня уничтожить.
Темные бежали следом. Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал вырывающуюся Светлану. Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая, что уйти не удастся. Одна радость — на улице никого не было, инстинктивный, неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась наша разборка. Никто не пострадает.
Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, потом прибавил скорости.
Остановить? Нет, нельзя.
Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой припаркованной «волгой», пропуская случайного водителя. Серебристая «тойота» пронеслась мимо и с тем же пронзительным воплем сгорающих тормозных колодок остановилась.
Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой.
Не бывает такого!
Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает случайная машина.
Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.
— Быстрее, быстрее! — закричала женщина, рядом с которой я оказался. Но торопить водителя нужды не было — мы уже неслись вперед. Сзади полыхнуло, и еще один заряд плети понесся следом, водитель вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.
Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами? Выстрелом из огнемета?
— Зачем, зачем ты возвращался! — Женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине. Я уже приготовился перехватить руку, но рывок машины откинул женщину раньше.
— Не надо, — мягко сказал я и получил негодующий взгляд.
Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов и ради которой муж вдруг подставляется под огонь.
Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной Вал и теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.
— Спасибо, — сказал я коротко стриженному затылку водителя.
— Вас не зацепило? — Он даже не обернулся.
— Нет. Спасибо большое. Почему вы остановились?
— Потому что он дурак! — взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась в другой конец салона, сторонясь меня, как зачумленной.
— Потому что не мудак, — ровно ответил мужчина. — За что вас так? Ладно, не мое дело.
— Пытались изнасиловать, — наугад брякнул я. Да уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике: не Москва, при всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком Западе.
— Куда вас отвезти?
— Сюда. — Я посмотрел на горящую букву над входом метро. — Я доберусь.
— Мы можем отвезти вас домой.
— Не надо. Спасибо, вы и так сделали больше, чем могли.
— Хорошо.
Спорить он не стал, уговаривать — тоже. Машина тормознула, я выбрался наружу. Посмотрел на женщину, сказал:
— Спасибо вам огромное.
Она фыркнула, рванулась, захлопнула дверцу.
Ну вот.
И все-таки подобные случаи доказывают, что в нашей работе есть какой-то смысл.
Я непроизвольно оправил волосы, отряхнул джинсы. Прохожие настороженно поглядывали на меня, но не шарахались: значит, не так уж и страшно выгляжу.
Сколько у меня времени? Минут пять, десять, пока погоня возьмет след? Или шефу удастся их задержать?
Хорошо бы. Потому что я, кажется, начинаю понимать, что происходит.
И у меня есть шанс, пусть крошечный, но шанс.
Я пошел к метро, на ходу доставая из сумочки Олин мобильник. Начал было набирать ее номер, потом ругнулся и набрал свой.
Пять гудков, шесть, семь.
Сбросив звонок, я набрал номер своего мобильного. На этот раз Ольга взяла сразу.
— Алло? — резко произнес незнакомый, хрипловатый голос. Мой голос.
— Это я, Антон, — выкрикнул я. Проходящий мимо парень удивленно глянул в мою сторону.
— Дубина!
Иного я от Ольги и не ждал.
— Где ты, Антон?
— Готовлюсь забраться под землю.
— Всегда успеешь. Чем я могу помочь?
— Ты уже в курсе?
— Да. Я общаюсь с Борисом параллельно.
— Мне надо вернуть свое тело.
— Где встречаемся?
Я секунду подумал.
— Когда я попытался сбить черный вихрь со Светланы, потом вышел на станции.
— Поняла. Борис объяснил. Давай так — плюс три станции по кольцу, вверх и налево.
Ага, она отсчитывает по схеме.
— Ясно.
— В центре зала. Я буду там через двадцать минут.
— Хорошо.
— Тебе что-нибудь принести?
— Принеси. Меня. Остальное — как хочешь.
Сложив телефон, я еще раз оглянулся и быстро пошел к станции.
Я стоял в центре «Новослободской». Обычная картина, еще не в самый поздний час: девушка ждет, может быть, парня, может быть — приятельницу.
В моем случае — и то, и другое.
Под землей меня найти труднее, чем на поверхности. Даже лучшие маги Темных не смогут засечь мою ауру — сквозь слои грунта, сквозь древние могилы, на которых стоит Москва, среди толпы, в напряженном потоке людей. Конечно, прочесать станции тоже нетрудно: на каждую по Иному с моим образом, и все.
Но я надеялся, что полчаса или час до этого хода Дневного Дозора у меня еще имеется.
Как же все, оказывается, просто. Как изящно складывается головоломка. Я покачал головой, улыбнулся и тут же поймал на себе вопросительный взгляд молодого панковатого парня. Не, дружок, ты ошибаешься. Это сексапильное тело улыбается собственным мыслям.
В общем-то стоило сообразить сразу, едва на мне стали сходиться нити интриги. Шеф прав, конечно. Я не представляю собой такой ценности, чтобы задумывать многолетнюю, опасную и разорительную комбинацию. Все дело в другом, совсем в другом.
Нас пытаются взять на наших же слабостях. На доброте и любви.
И берут или почти берут.
Мне вдруг захотелось курить, очень сильно, даже рот слюной наполнился. Странно, я редко баловался табаком, наверное, это реакция организма Ольги. Я представил ее лет сто назад — изящную даму с тонкой папиросой в мундштуке где-нибудь в литературном салоне в компании Блока или Гумилева. Улыбающуюся, обсуждающую вопросы масонства, народовластия, стремления к духовному совершенству.
А, в конце концов!
— У вас не будет сигареты? — спросил я проходящего мимо парня, одетого достаточно хорошо, чтобы не курить «Золотую Яву».
