Микарт деликатно, но настойчиво попросил убрать руку.
— К сожалению, половину пути нам придется лететь…
Пришлось сдерживать попытки глаз вылезть из орбит.
— Почему это — к сожалению?
— А ты любишь летать? — не меньше меня удивился маг.
И вот тут я начала сомневаться в надежности своих соображений.
— А на чем здесь летают? — я почесала мочку уха, обнаружив, что нет одной сережки. И где я ее потеряла?
— А у вас на чем? Ты чего крутишься?
— Серьгу потеряла, — отмахнулась я, направляясь к подоконнику, — на самолетах у нас летают.
— А у нас — на кораблях.
— С парусами?
— Ну, — засмеялся Микарт, — паруса могут позволить себе только самые богатые.
Не найдя серьгу возле окна, я вернулась к столу, и присела.
— А на чем же тогда держится посудина в воздухе?
— На силе, — пояснил Микарт, тоже присаживаясь. — Магия двух стихий — воды и воздуха.
На ковре украшение я не нашла. Села, сложила ноги по-турецки, и снова задала вопрос:
— Маг воды держит высоту, а маг воздуха крутит педали?
— Чего крутит? — Микарт сощурился.
— Педали, — повторила я, — ладно, надеюсь, увижу все это своими глазами и пойму.
— А что такое самолеты?
— Большие железные птицы.
— А, — протянул понятливо маг, — так вот, как они летают…
— Они не машут крыльями, — обломала я Микартову фантазию.
Темный «завис».
— А как же?..
— Один шаман бьет в бубен, второй — крутит педали, — я развела руками, вроде как — я тут ни при чем.
— Вы что там делаете? — раздалось из-за спины мага.
Я выглянула и помрачнела — Сивральвэ объявилась.
— Вирай, ты ничего не потеряла?
— Даже если и потеряла — назад не приклеить, — огрызнулась я.
Микарт хмыкнул.
— А ты не больно радуйся, Темный, — ворожея подошла и похлопала сидящего на полу мага, — как ты думаешь, на ком мы будет тренироваться?
Тревога, перерастающая в испуг, вдруг заполнила глаза Микарта.
— Но-но, не бойся, — успокоила Сивральвэ, опускаясь на корточки, — или ты предпочтешь, чтобы в ее голове побывал кто-то другой?
— Нет, — грубо отрезал маг, отталкивая ведьму и протягивая руку ко мне, — никто, кроме меня!
Вытащив меня из-под стола, крепко прижал к себе, так, что дух выбило. Откуда столько нежности?
— Ну-ну, — ворожея упала в широкое кресло, закинула ногу на ногу, — Микарт Темный проявляет заботу о ближнем… Это достойно кисти фломастиранских мастеров.
Немного ослабив хватку, Микарт одарил ворожею холодным взглядом, а затем посмотрел мне в глаза.
— Я тебе верю…
Первый урок был назначен на вечер. Установив над двором невидимый глазу купол, Микарт приказал воинам начинать разминку. Падающий снег постепенно запорошил мистический потолок, снежинки, словно любопытные девчушки, прилипали своими резными лапками к экрану и жадно ловили каждое движение стражей.
— Красавцы! — похвалила мужчин ворожея, толкая меня плечом.
Мы сидели под тем же куполом на укрытой теплыми шкурами каменной стене и болтали ногами. По всему периметру двора слуги развесили болотные огоньки — все на одном уровне и на одинаковом расстоянии друг от друга. Свет мягко ложился на головы стражей, плясал в изгибах начищенных доспехов.
— Еще немного надо подождать, и они разденутся, — ведьма радостно потерла руки. — Скоро им станет жарко. И не только им.
Микарт, встав в пару с самым рослым воином, четко отрабатывал удары шестом.
— Здорово, правда? — Сивральвэ отвлекла меня от созерцания прекрасного. — Это, конечно, не Кильвар со своими друзьями, — ведьма взмахнула руками, воображая, что в руках держит мечи, — но тоже неплохо.
Я тяжко вздохнула.
— Ты его видела? — спросила я, не отводя взгляда от дерущихся мужчин.
— Нет, — ведьма совершенно правильно поняла мой вопрос, — я видела только место. Но он жив, я знаю.
Я качнула головой в знак благодарности.
— Итак, — взбодрилась ворожея, — учимся цеплять, простите, мужчин.
Я оценила шутку, улыбнувшись.
— Для начала надо изучить объект.
Я проследила за взглядом ведьмы — Микарт.
— Какой же это объект? — возмутилась я. — Это субъект.
— Называй, как хочешь, главное — не отвлекайся, — принялась за наставления Сивральвэ, — следи за ним. Создай простой образ. На кого он похож?
О, вот с этим у меня никогда не было проблем — я всегда любила играть в ассоциации!
— Вода, — выпалила я.
— И только? — переспросила Сивральвэ. — Ты уверена? Посмотри еще немного…
И я смотрела. Микарт, перетекал из одного положения в другое, как вода. Но стоило противнику сделать выпад, как тут же Темный обретал каменную жесткость, о которую разбивались любые попытки атаковать и застать врасплох. Он вился ядовитым плющом, и стелился дымом. Он мог сверкнуть солнечным лучом и рассыпаться прахом. Он, как песок, утекал сквозь пальцы, и выстраивал ступени в поднебесье.
— А теперь, — таинственно произнесла ворожея, — представление начинается.
Не в состоянии оторвать взгляда от пляшущего с шестом Микарта, я автоматически дала свое согласие. Хотя, кто у меня спрашивать будет?
Сивральвэ хлопнула с ладоши — по крытому пеленой снега двору прокатился громоподобный звук. И в тот же миг светляки, неподвижно висевшие на стенах, пришли в движение. Хаотично перемещаясь, огни гасли и вспыхивали с разной скоростью. В глазах начало рябить.
— Ты следишь? — переспросила у меня ведьма.
— Да, — я действительно продолжала следить, вцепившись пальцами в шкуру.
— Усложняю задачу, — шепнула ворожея, обращаясь только ко мне, и снова хлопнула в ладоши.
Вот, говорят же, что самое интересное происходит тогда, когда человек моргает. Так и со мной. От громкого хлопка я дернулась и моргнула, а когда снова присмотрелась, обнаружила на плацу только Микарта. Один, два, три… насчитав дюжину магов, я обернулась к Сивральвэ.
— Иллюзия?
— Она самая, — непонятно чему радовалась ведьма. — Ищи настоящего.
— Того, который вода? — больше для проформы уточнила я.
— Его, — подтвердила ворожея, хоть вопрос и не нуждался в ответе.
Я снова стала присматриваться — да как тут разглядишь того единственно правильного Темного, если огни мельтешат, фигуры меняются, и все равны, как на подбор…
— Не глазами смотри, не глазами, — сахарно произнесла ведьма и протянула мне круглую свежую грушу инжира.
Я отказываться не стала. К тому же — еще один отвлекающий момент. Приятно и полезно.
Стоило мне отвлечься и после первого укуса взглянуть на дерущихся свежим взглядом, как я тут же определила своего Темного.
