— Это правда! — закричала Нахема, пытаясь перекричать адский рёв ветра. — Они пришли, и у них Ключ!
— Ключ? — всё стихло в одну минуту, и трое Воинов почти со стоном повалились на землю. Четвёртый из Воинов легко спрыгнул на сухую траву и задумался. Он был небольшого телосложения, немного худощав. У него были какие-то неестественно серые волосы и водяные глаза. Пожалуй, это отталкивало. Черты лица были смазаны. Нельзя было сказать: красив ли он. Но в нём чувствовалась некая грация и ловкость, что заметно выделяло его среди прочих. Он был резок и быстр, но мягок в разговоре. — Как он оказался здесь?
— Повелитель позвал его, — ответил Третий Воин. Он был серьёзен и прямолинеен. Глядя в его глаза, можно было понять, с ним шутки плохи.
— Повелитель здесь? — Четвёртый задумался. — Что же, видать, время поквитаться и вправду настало, если вы не юлите. И что же, Вааль, рати готовы?
— Более чем, брат. Они уже во всю действуют.
— О твоей работе, Самаэль, я наслышан. Да и ты, Нахема, как вижу, отличилась. Это тело ещё более прекрасно, чем прошлое. Ты тоже собрала своих детишек?
— О, Асмодей, я сделала не только это. Чтобы убедить тебя в искренности наших побуждений могу сказать только одно: мои крылатые малютки отыскали твоих. Твоё детище ждёт тебя, брат, — каким бы невыразительным лицо Воина не было, Нахема заставила его брови удивлённо поползти вверх.
— Быть посему. Не могу я упустить шанс поквитаться с Хранителями. Если время настало, мы не упустим своего.
От этих слов вздрогнуло всё вокруг. Это был фатум.
День смешался с ночью, принципы с моралью, добро со злом, слёзы с радостью. Мир покачнулся. Земля больше не стонала, она замерла в преддверии катастрофы. Она кричала и старалась предупредить, она звала, но её не слышали. Всё было сказано, она осталась одна. И оставалось только корчиться под неимоверной тяжестью ИХ шагов. Четвёртый Воин парил над ней, но именно это и казалось самым тяжёлым. Неогея больше ничего не чувствовала, она не плакала и не умоляла о пощаде. Она, как Жанна Дарк, строго и прямо застыла, чтобы принять выходку Судьбы. Кровавые слёзы текли по её щекам, ноги и руки были избиты и истёсаны, глаза почти перестали видеть, но она всё ещё гордо и прямо смотрела в глаза врагу. Ущемлена, но не сломлена. Надежда умирает последней.
*********************************
— Милка, солнышко, прости меня, — лез обниматься Анри. Мила очень злилась на него из-за повреждённых волос, но вскоре пообмякла. Мира специально для неё совместно с Винаром и Асланом сделала лосьён-маску для восстановления структуры волоса, которая имела просто потрясающий эффект. По крайней мере, волосы уже не пахли жжённым поросёнком и не выглядели, как пакля. Правда, они немного вились, но так было даже лучше.
— Ладно тебе, — наконец сдалась Мила. Слёзы, сопли и слюни (это шутка, конечно) Анри выдержать было невозможно, — что уже поделаешь.
— Собираться над… ОЙ! — Анри слишком резво попытался встать. Туго перебинтованные рёбра немного хрустнули.
— Чё, поработать захотелось? — с сарказмом отозвался Винар. — Ляг, поспи, это пройдёт.
— Иди ты! — огрызнулся Анри, скрипя зубами.
— Я-то пойду, а вот ты вряд ли догонишь, — пожал плечами Винар. Он кривил душой. Его бока болели не меньше. Всё тело было в синяках и ушибах. На плече был порез, правда, небольшой, но всё равно неприятно.
— Хватит пререкаться, инвалиды-собутыльники, — недовольно покачала головой Мира. Она была раздражена. — Хотя, уж лучше так, чем потом последствия вашего разговора разгребать. Сейчас Стасия вернётся, будем шмотки собирать, и в дорогу.
— Куда?! — изумились в один голос Анри, Мила и Винар. Аслана поблизости не было. Сейчас его как раз посвящала в детали Лессовица.
— На кудыкину гору за помидорами, — буркнула в ответ Мира. — Зачем обязательно закудыкивать? — это возмущение имело некий подтекст. Демоны Омана (не обмана) таким образом подталкивают близких задать каверзный вопрос, который способен повлиять на будущую дорогу. Ответ такого типа, это некая защита, способная отразить атаку демонов Омана. — Вы слышали о таком городе, как Саббатей?
— Сабба… чего? — скорчил физиономию Винар.
— Понятно. Саббатей — стан покоя светлых. Это черта, город спокойствия и грань мира. Там живут необычные люди.
— В каком смысле? — кряхтя, попытался уточнить Анри.
— Скажем, тамтешних девушек здесь называют Янголами, — прозрачно намекнула Мира.
— Город ангелов? — Винар, не обращая внимания на боль, приподнялся от изумления.
— Янгол, — строго поправила его Мила. — Ударение на О. Это волшебники и маги.
— Не просто маги. Они настолько искусны, что могут создавать материю словом. Говорят, что это высшая раса этой планеты. Они очень сильны. Магия у каждого из них в крови. Очень развиты сенсорные, телепатические, телекинетические способности. Они дружны с обитателями этого мира — гномами, эльфами, саламандрами, ундами и другими. Единственное, что я не поняла, на какой они стороне: добра или зла.
— Ну, да. Самая малость, — возмутился Винар. Мира дёрнула плечами.
— У них есть секрет.
— Они охраняют зло, — перебил Миру спокойный и знакомый голос. Стасия и Аслан возникли изниоткуда.
— Привет, — пробормотала Мира.
— Ты где был? — спросил Винар.
— Пиво пил, — усмехнулся в ответ друг.
— Какое зло? — заинтересовался Анри. Мила молча смотрела на брата.
— Столько вопросов, — развёл руками Аслан. — Я знакомился с обитателями ожившего леса. Думаю, сегодня мы никуда не пойдём. В миле отсюда прошёл сильный ливень, дороги размыло, сплошная грязь. Собираться будем завтра, и пойдём другой дорогой. А насчёт Янгол…
Вечера бывали разными, а стали однотипными. Очень тёмный день плавно перерастал в такую же ночь. И от этого было сыро и холодно. Белый пар вырывался изо рта, а тело нуждалось в дополнительных одеждах. Ребята закутывались потеплее и продолжали беседу.
— Тебе не холодно, Стасия? — перебила подругу Мира. Лессовица единственная не претендовала на кусок тёплого одеяла.
— Ну, что ты? — улыбнулась подруга. — Совсем нет. Так вот. Саббатей — удивительное место. Оно охраняется со всех сторон. Чтобы к нему добраться, нужно преодолеть немало препятствий: каменных исполинов, необычную реку, которая, протекая через ледяные края, ни разу ещё не прерывала своё движение, чёрную крепость, где живёт страшный народ именуемый орги. Про них ничего не знаю, кроме того, что они никому не покоряются и не служат. Через их земли лучше не идти. Ещё одним камнем может послужить страна горных людей — чёрных альвов, что живут и работают в горах. Они крайне недружелюбны к путникам. А сам Саббатей — находится в середине огненного кольца и… честно говоря, я не знаю, как туда можно добраться! Это была безумная идея, — всплеснула она руками.
