— На князя напали! — вскричал один из дружинников. — Вперёд!
И всадники сорвались с места в галоп.
С другой стороны капища, укрытый кустами, росшими на невысоком холме, Лад сейчас прижал к плечу свой чёрный арбалет.
— Ты принёс Комягу в жертву? — спросил он человека в сером. Теперь на лице Белогуба застыла мрачная тень, делая его пугающим и уродливым одновременно.
— Да, — ответил он. — Старый дурак должен ответить за свою ошибку.
Лад знал, о чём спрашивал: отбивающийся от лучников Комяги Олег и его спутники превратились в прекрасную цель. Комяга своими действиями принуждал их стоять на месте, но его самого дружина Олега не пощадит.
А потом Лад просто привёл в действие спусковой механизм. Для Феорга не было расстояний, яд земли питал жаждой убийства чёрные стрелы. И первая была сейчас отправлена. Как черная молния, рассекающая пульсирующий воздух, стрела пробила «колесо Одина» и, не причинив Ольге вреда, словно по иронии судьбы, вошла в спину Светояра. Коротко всхлипнув, волхв рухнул на землю.
Олег посмотрел на короткую чёрную стрелу в спине волхва, в спине старого друга, который был всегда рядом и который был сейчас мёртв. Глаза волхва оставались открытыми.
— Лад… — с болью и гневом процедил Олег.
Но в воздух опять поднялась туча стрел. Мужчинам, защищающим Ольгу, пришлось перестроиться в треугольник. Дружинники Олега были ещё далеко, и лучники Комяги надеялись успеть.
— Хороший выстрел, — каркающим голосом похвалил Белогуб. — А теперь займись кровью Рюрика.
Лад уже перезарядил Феорг.
— Хорошо, — сухо сказал он, — но третьим будет Олег.
— Оставь его, — попросил Белогуб. — Лучшая месть — когда он увидит увядание и смерть своего рода.
Лад ничего не ответил.
Чёрная стрела, со свистом разрезая воздух, полетела к цели. Игорь, орудуя двумя мечами, отбивал древлянские стрелы. Князь Олег говорил, что «колесо Одина» — это просто упражнение. Но именно на него была сейчас вся их надежда. А потом Игорь вдруг вскрикнул и мгновенно побледнел. Чёрная стрела вошла ему прямо в сердце.
— Нет! — закричала Ольга; её вопль был полон такой боли, за которой начиналось лишь безумие. — Не-е-ет, Иго-о-орь!!!
Дыхание Олега на миг остановилось. Он смотрел на княжича, и мука была в его глазах. Князь вложил меч в ножны, расправил плечи и развернулся туда, откуда прилетели короткие чёрные стрелы.
— Вот он я! Стреляй! — закричал князь. — Предатель! Ну, стреляй, подлый предатель. Оставь их!
Тем временем дружина Олега уже приближалась к лесу, и древлянским воинам самим приходилось спасаться бегством.
— Убить их всех! — прокричал дружинник, тот, что первым увидел нападение на князя.
Но только и на этот раз Комяга решил схитрить. Он знал, где прячутся Лад и Белогуб. И поэтому, оставив своих воинов разбираться с Олеговой дружиной, он, схоронясь по низкому кустарнику, решил ужом проскользнуть к ним. Комяга всё ещё рассчитывал на защиту могущественного Белогуба. Здесь он ошибся, хотя его своевременное отступление было вполне разумным: древлянские воины познали сегодня всю ярость Олеговой дружины. Никто из лучников не вышел из леса живым.
Лад, прищурив один глаз, целился в князя.
— Вот! Вот он я! — кричал Олег. — Ты же пришёл за мной. Подлый трусливый предатель!
Лад приготовился сделать выстрел.
— Нет, — быстро и грозно сказал человек в сером. — Ольга!
Лад плотно сжал губы. Наверное, он больше не боялся Белогуба. Всё, что мог сделать волхв, — это убить его. Убивать мучительно и, возможно, долго. Но Лад не боялся смерти. Вернее, ему было всё равно. Человек в сером полностью иссушил его душу. Всё, что для него ещё имело значение, — это месть.
А вот тут Белогуб прав…
— Ошибся я, волхв, послушав тебя, — сказал Лад. — Высушил ты моё сердце, как паук муху. — Но в его голосе не было горечи, лишь холод. — Но послушаю ещё раз. Ты прав, такая месть слаще.
Лад выстрелил…
Авось вдруг снова это почувствовал. То самое внутреннее видение, когда словно замедлялось время… Авось видел стрелу, пущенную с одной целью — убить его сестру. Авось видел, как медленно приближалась стрела в пульсирующих завихрениях воздуха. Он понял, что отбить эту стрелу ему уже не удастся. И Авось поступил единственным доступным ему способом. Он закрыл собой сестру, прижавшую сейчас к своей груди голову мёртвого Игоря. А потом всё закончилось — время снова двинулось вперёд с привычной скоростью. Стрела пробила Авосю лёгкое и вышла остриём со спины, но Ольги не коснулась.
— Сын! — вскричал князь Олег, даже не понимая, что впервые так назвал Авося. — Сын мой!
Князь опустил руки, сгорбился, словно состарился в одно мгновение.
— Ты прав, Белогуб, — сказал Лад, и глаза его темно блеснули. — Так даже лучше…
— Надо уходить, — хмуро глядя на Лада, сказал Белогуб. — Пока нас не обнаружили.
Они начали быстро спускаться с другой стороны холма, чтобы скрыться на неприметной лесной тропинке, ведущей через заросли.
Авось знал, что времени нет, — пробитое лёгкое быстро наполнялось кровью. Действительно, вот и пришёл срок… Обезумевшая Ольга выла сейчас над двумя своими любимыми мужчинами, один из которых был мёртв, а второй умирал. Олег склонился над ними.
На губах Авося выступила кровавая пена.
— Князь, — прошептал он.
— Молчи, молчи, Авось.
Но Авось покачал головой:
— Князь… — его голос слабел, — ты знаешь, что надо делать.
— Нет, — горячо прошептал Олег. — Сам! Ты можешь… — Он склонился ещё ниже и, глядя в глаза, из которых уходила жизнь, твёрдо произнёс: — Зов, Авось. Ты слышишь его. Спаси себя, сын мой!
Авось слабо скосил глаза на Игоря и Ольгу и устало покачал головой. Потом потянулся к Олегу, и тот немедленно сжал его ладонь.
— Я., не… могу… — прошептал Авось. — Ты — сможешь. — На губах и в глазах его на миг появилась тихая и мечтательная улыбка. — Вальгалла, князь… за пеленой… Радуга… Что может быть лучше? Ты учил меня…
Силы оставили Авося, он тяжело дышал. Ему требовалось передохнуть. Но вот он заговорил вновь:
— Я давно узнал тебя… вещий человек-волк… — И на губах его снова мелькнула эта улыбка.
— Авось, — тихо и нежно сказал князь.
— И я давно сделал свой выбор.
Олег смотрел на него, не отрывая взора.
— Нет времени! — застонал Авось. — Забери… Ну же! Сейчас…
Князь медлил ещё долю секунды. Потом низко склонился над лицом Авося. Лица Авося и князя словно осветились внутренним светом. А потом Авось снова сжал руку Олега. Князь отклонился от него. Улыбка, которая появилась на губах, была тихой и очень светлой. И прощальной.
