К дому Снежаны добирались через парк, шли, не торопясь, держались за руки, а у фонтана «Дружба народов» остановились.
– Вот оно, несчастье наше, – грустно произнесла Снежана, кивнув на погасший источник.
Карим заглянул в бассейн и увидел вокруг каменного «снопа» бледно-желтое светящееся кольцо.
– Да уж, – вздохнул он, обнимая Снежану за плечи. – А что произошло с нашим, я даже и не видел.
Они двинулись дальше по аллее, но только что виденный источник не пожелал исчезнуть из сознания Карима, так что он пару раз оглянулся. Однако что именно ему тут не нравится, так и не понял.
У противоположного выхода Снежана остановилась.
– Дальше я сама, – смущенно улыбнулась она.
– Все-таки ты явно не хочешь меня «светить», – прищурился Карим.
– Тебя уже все увидели, в парке полно наших, – возразила девушка. – Просто я не люблю долгих расставаний.
– Совсем? – спросил Сатин.
Потом обнял Снежану за талию и поцеловал.
– И вовсе не долго! – заявил он, оторвавшись от нее минуты через две.
Маах`керу засмеялась:
– Пока, дейвона. Звони!
С этими словами она повернулась и убежала.
Карим развел руками и, сетуя про себя на злую судьбу, двинулся в обратный путь.
Проходя еще раз мимо погасшего колодца, он бросил на гранитный бассейн рассеянный взгляд, но все мысли были заняты Снежаной. Только добравшись до метро и сев в поезд, Сатин снова вспомнил светящееся пятно.
Что-то настораживало его в этом пятне, но что? Он никак не мог понять.
Илья сидел за компьютером и играл в «стрелялку».
Заслышав, как Карим открывает ключом дверь, он поставил паузу и выглянул из комнаты.
– Ты один, серый, – скорее констатировал, чем спросил, Скоробогатов.
– Одын, савсэм одын, – скорбно произнес Сатин, снимая куртку.
– Ну и фиг бы с ней, не переживай, – заявил Илья и вернулся к компу.
Карим хмыкнул:
– Ты прям как заботливый брат. Да все нормально, просто у нее случился какой-то форс-мажор. Ой, а куда ты все дел?
В комнате царил относительный порядок. Во всяком случае, лишней мебели не было.
– Задвинул все обратно на кухню, куда же еще? – отозвался Илья, не отрывая глаз от монитора. – Подумал: вдруг даме не понравится?
– Ну, ты просто… Спасибо, короче, – растрогался Сатин.
– Не за что. Так говоришь, все зашибись?
– По-моему, да, – весело отозвался Карим.
– Ну, рад за тебя. А мне что-то все на фиг надоело. Лучше одному, – завел свою любимую песню Илья.
– А, это пройдет, – махнул рукой Карим и отправился на кухню, чтобы что-нибудь съесть.
Среди ночи Карим проснулся, как от толчка, – источник в парке ВВЦ не выходил у него из головы даже во сне. Он беспокойно заворочался с боку на бок и разбудил сопевшего неподалеку Илью.
– Ты чего, серый? – Тот включил настольную лампу.
Карим сел на постели.
– Слушай, мне источник маах`керу покоя не дает. Что-то с ним не то.
– Разве он не погас?
– Погас, погас. Но что-то не так. Так с переломами бывает: смотришь на руку, думаешь – луч, но что-то не нравится, а что – не понимаешь. Делаешь снимок, а там – запястье. У тебя нет… почитать чего-нибудь? Про источники?
– Да ты трехнулся на всю голову, в три часа ночи про источники читать. – Илья закрыл глаза и повернулся на другой бок. – Посмотри в тумбе под телевизором, там «История скрытого мира» валяется. Бабки только не растеряй, я их там держу. Если в этом томе нет – значит, нет, завтра в Инете найдем…
Карим встал с дивана и подошел к стоявшей у противоположной стены мебельной горке – «тумбе», как выразился Илья. Открыв дверцу шкафчика под телевизором, он действительно обнаружил там первый том «Краткой истории скрытого мира».
Поставив на пол настольную лампу, Карим уселся рядом, высыпал всунутые между страницами книги тысячные купюры и сложил их стопкой. Затем принялся не спеша листать «Историю». Наконец он нашел статью про источники, и почти сразу же взгляд выхватил нужный абзац.
Тут были изложены общеизвестные истины, разве что четко и хорошо сформулированные: источники гаснут и появляются достаточно редко, за год в крупном городе могут исчезнуть не более одного-двух источников. Похожая ситуация и с появлением новых колодцев. Угасание может происходить как одномоментно, так и постепенно, за несколько недель или даже месяцев. Четкой закономерности между размером источника и скоростью регресса не установлено. Появляется источник внезапно – на пустом месте вырастает столб энергии. И тот и другой процесс обычно проходят мягко, без каких-либо пагубных влияний на окружающую среду. После естественной гибели источника на том месте, где он находился, сохраняется «остаточное свечение» – светящееся пятно на земле. Держится оно обычно несколько дней, а затем исчезает.
Сатин положил деньги обратно в книгу, сунул том на место, выключил лампу и улегся в постель. Источник маах`керу погас больше двух недель назад, пятно уже должно было исчезнуть, но оно все еще там.
Что же это значит?
Раздумывая над этим, но так и не придя к каким-либо выводам, Карим уснул.
Александров гнал свой джип «Чероки» по Ленинградскому проспекту. Он возвращался в Москву, Зеленоград пришлось оставить. Душила злость на Теодоракеса – за то, что кинул, и на себя, за то, что поверил. Судьба заместителя префекта Зеленограда его не интересовала.
Он и киллера-то нанял в порыве гнева, столь обычном для джинна.
Сейчас гнев отступил, осталась тихая глухая злость – больше ничего.
«В конце концов, – думал он, – есть и другие округа. И другие префекты с замами, более честные, чем этот козел. Недостатка в партнерах по бизнесу не будет – торговые точки нужны везде».
Александров гнал за всякими пределами допустимого, стрелка на спидометре приближалась к ста восьмидесяти.
Внезапно джинна почувствовал жгучую распирающую боль в сердце – она постепенно усилилась.
«Инфаркт, – с ужасом подумал Александров. – Достукался!»
Он начал сбавлять скорость.
Неожиданно боль переместилась в позвоночник, ощущение было просто кошмарным: как будто внутрь забили раскаленный металлический штырь. Александров громко застонал и выпустил из рук руль.
Машина, оставшаяся без управления, вылетела на встречную полосу, где тут же столкнулась с серо-серебристой «Хондой». «Хонда», разворачиваясь, задела белую «семерку». И в довершение всего в них врезался «Форд Фокус». Джип перевернулся и загорелся, загорелась и «Хонда».
Александров к тому времени был уже мертв.
Водителя «Хонды» доставили в больницу с тяжелой травмой, остальные участники ДТП отделались легким испугом.
В восемь утра друзей разбудил телефонный звонок. Илья вскочил с дивана и опрометью кинулся к аппарату. Карим приподнялся на локте, наблюдая за Скоробогатовым.
