— Пойду его подлечу, — сказала Санья. — На лицо смотреть страшно.
Встала, поправила рукав, осмотрела землю перед собой, словно боялась что-то забыть.
— Санья, ты пойдешь со мной погулять, куда-нибудь?
Посмотрела удивленно, а потом улыбнулась.
— Куда?
— Не знаю, но я что-нибудь придумаю, — пообещал Хаски. В этом городе должны быть места, куда можно пойти с девушкой. У кого бы спросить, где они находятся? Может Тошиминэ знает?
— Ладно думай, пойду, — согласилась как-то слишком серьезно. — Но только вечером. Мне еще отчеты писать и график составить нужно.
— Хорошо.
Такая странная девушка. То ворчит, то улыбается. А потом становится очень серьезной, словно в этот миг судьба мира решается. Может медики все такие? Вон и та, что Тошиминэ подзатыльников надавала, смотрела, словно он нашкодивший мальчишка, а она умудренная жизнью женщина. Как она там сказала? «Вы все рискуете только своей жизнью, а мы всегда чужими». Или как-то иначе?
Хаски провел ладонью по жестким травинкам, потеребил примятый колосок и вздохнул.
А ведь дочка Матэна не права. Никто и никогда не рискует исключительно своей жизнью. От того насколько правильно ты себя поведешь в том или ином случае, зависят и жизни тех, кто находится рядом. Как бы донести эту простую мысль до тупиц Желтого Сектора?
Тошиминэ вернулся ближе к вечеру. Мрачный и чем-то очень недовольный. Разогнал по углам бездельников имитирующих уборку перед Домом Власти. Особо невезучих заставил разыскать всех своих помощников, даже Тэйтэ в горах и сказать им, что завтра с утра они должны дружно ждать своего командира возле его кабинета. А пока все должны сделать вид, что его нет. Ему необходимо подумать и выспаться.
Спорить и что-то выяснять бездельники не рискнули. Слишком уж многообещающий взгляд был у командира. Когда человек так смотрит, его чужое упрямство и глупость не расстроят. Они просто дадут ему повод сорвать на упрямце и глупце злость. Кому оно надо? Пускай уж лучше спит и думает, хоть одновременно. А блондинку можно перехватить на подходах к городу. Дороги там всего три, не пойдет же второй помощник в обход, так что и людей много не нужно.
Добровольцев определили с помощью жребия.
Если бы Хаски узнал, что кто-то из его подчиненных самостоятельно додумался до этого решения, он бы очень удивился.
— Что-то случилось? — спросила Тэйтэ.
Тошиминэ перестал рассматривать карту незнакомой местности, лежавшую перед ним на столе и перевел рассеянный взгляд на блондинку.
— Да, случилось, — ответил, наверное осознав, что помощники уже продолжительное время сидят под стеной и ждут, пока он на них обратит внимание. — Знаете, что такое предел Островных Империй?
Помощники переглянулись и кивнули. Это даже дети знают.
Предел Островных Империй один из немногих, в котором маги Долины могли чувствовать себя почти как дома. Магия там была обыкновенным делом. В некоторых местах даже правители были магами. В других маги били советниками, у них были свои гильдии, учебные заведения, а иногда целые острова, на которые доступ не магам был закрыт.
С другой стороны, это было довольно странное место. Островные Империи вовсе не были одним миром. Этих миров было много, некоторые признанные мудрецы и ученые даже утверждали, что больше сотни. Тысячи и тысячи островов в разных мирах, которые каким-то непостижимым образом соединяли океаны.
— Когда сбежал Краш со своим любимым помощником, совет при поддержке собрания командиров поставили в известность о произошедшем магов в некоторых пределах. Многие откликнулись, сходили на экскурсию в Дом Ступеней, посмотрели на следы и были награждены за это дощечками с зафиксированными на них параметрами основных способностей Краша.
Эту историю помощники тоже знали. Ходили также слухи, что совет рассылал по всем пределам, где были хоть какие-то маги целые посольства. Правда действительность эти слухи не подтвердила. Никто надолго никуда не исчезал. А предположить, что посольства состояли из охотников и призывателей стихий даже самый заядлый сторонник этой версии не мог.
— Так вот, — сказал Тошиминэ, обведя присутствующих взглядом и убедившись, что помощники примерно представляют о чем он говорит. — Вчера в Дом Ступеней пришел младший сын какого-то мага-полководца Империи Алых Рифов. Не помню, как этого полководца зовут, но дело не в том. На одном из островов этой империи какие-то приключенцы, искавшие не то пиратский клад, не то древние артефакты, нашли что-то от чего они едва унесли ноги. Приключенцы попались сознательные, поэтому на странное существо пожаловались грандейну ближайшего густонаселенного острова. Грандейн, это что-то вроде командира сектора, военный управленец, в общем, — объяснил попытавшемуся задать вопрос Тиашу. — На остров с неизвестным существом направили небольшой отряд воинов, укрепленный тремя магами. Обратно вернулись всего несколько человек, причем то, что на них напало они даже рассмотреть не успели. После этого о проблеме узнали на центральном острове империи. Еще через пару дней посланная туда экспедиция выяснила, что живых людей на острове вообще не осталось, рыбацкие деревеньки разорены, все, что могло плавать разломано в щепки. А то существо, которое это сделало, оставило следы немного похожие по своим параметрам на силы Краша. В общем, больше они ничего изучать не стали. Решили, что во-первых, это скорее всего наша проблема, во-вторых, с этой проблемой местные маги скорее всего не справятся, разве что грандов привлекать, а у них и без того есть чем заняться.
— Грандов? — задумчиво спросила Тэйтэ. — Хочешь сказать, что наш любимый совет согласился отпустить командиров на поимку неизвестно чего?
— Да, — изобразил свою любимую неприятную улыбку Тошиминэ. — Точнее, наш любимый совет предложил помощь командиров. Вопроса о том, отпускать или нет, вообще не было. У Долины, видите ли, с пределом Островных Империй в целом и с Алыми Рифами в частности очень хорошие отношения, начиная с торговых и заканчивая обменом талантливыми учениками и знаниями. Совету не хочется эти отношения портить. У некоторых там дети учатся. С другой стороны, тому же совету, да и собранию командиров тоже, не хочется, чтобы какой-то местный гранд нашел время и отправился на остров. Мало ли что он там найдет. Вряд ли самого Краша, но следы его ритуалов запросто. А гранды бывают разные. Кому-то может показаться интересной идея с превращением в божка нижнего предела. Подумаешь, место не шибко приятное, зато бессмертие получаешь почти полное. Убить божество практически невозможно.
