— Будь готова ко всему. Нас больше не сотрут, — она впервые понимала слова матери. — Может, мама была права сильнее, чем знала, о том, что никому нельзя доверять. Что доверять можно только себе.
— Но как это отличается от того, что делает твоя мать? — Дамиен шагнул вперед. — Она пошла против нас и объединилась с империей.
Он был прав. Ее дом делал то, что сделали с ними годы назад. Но логика сейчас не могла подавить боль, грохочущую в ней. Селена повернулась, скрестила руки, чтобы не развалиться на куски, ее щеки пылали.
— Пока я росла, я гадала, какой была бы моя жизнь, если бы на мой дом не напала империя все те годы назад. Может, семья была бы другой. Любящая заботливая мама вместо одержимой властью. Сестра была бы еще жива, была бы подругой. Может, у меня была бы семья как у тебя.
Ее последние слова были как гарпун, который она бросила в сердце Дамиена. Как только слова вылетели, она пожалела об этом. У Дамиена не была идеальная семья. И он их потерял. Она опустила голову.
— Прости. Это было несправедливо.
— Ты спрашиваешь, можешь ли доверять нам — можешь ли доверять мне — так позволь задать тот же вопрос. Могу ли я доверять тебе?
Селена развернулась.
— О чем ты?
Глаза Дамиена впервые показались холодными, как кусочки льда.
— С тех пор, как ты пришла в замок Нортвинд, среди моего народа были беспорядки. Кошмары, потеря сознания, одного человека отправили в лазарет. И ты принесла за собой темное существо, подвергла мой народ опасности.
Селена сжала руки в кулаки.
— Это была не моя вина. Я не знала тогда, что происходило.
— Но когда узнала, ты ничего не сказала. А если бы это продолжилось? А если бы кто-то умер?
Селена глядела на Дамиена, не ожидала его обвинений. Как давно эти мысли терзали его? Он думал, что она делала это намеренно? Жар охватил ее тело, она вскинула голову.
— Ладно. Если мы задаем вопросы, позволь и мне спросить. Зачем ты женился на мне?
Он прищурился и скрестил руки.
— О чем ты?
— Чтобы спасти себя?
— Не понимаю…
— Брачный ритуал не дает мне закончить миссию, убить тебя. Ты женился на мне, чтобы спасти себя? Теперь жалеешь о выборе, ведь мог объединиться с другим домом? Например, с домом Люцерас?
Дамиен застыл, лицо было бледным. Правда была написана на его теле: он о таком ни разу не думал. Она хотела узнать ответ. Но какой ценой он дался!
Селена развернулась, не могла смотреть на него, едва могла дышать. Слова вырвались из нее, не дав ей подумать. Она все это сдерживала? Чем они вообще занимались? Война на носу, им нужно было подписать соглашение, а они ссорились!
— Селена… — заговорил он за ней сдавленным голосом, звук пронзал ее сердце. — Я…
Дверь распахнулась за ними. Селена повернулась и заметила разбитое выражение лица Дамиена, а потом он повернулся и пошел к двери, где ждал гонец с двумя посланиями.
— Срочные сообщения для лорда и леди Марис.
Дамиен потянулся к запискам.
— Спасибо, — напряженно сказал он. Гонец повернулся, чтобы уйти, и Тэгис вошел. Дамиен остался у двери, открыл первое послание. Его лицо напряглось, взгляд скользил по странице.
Холодок пробежал по спине Селены, пока она наблюдала за ним.
Он поднял взгляд, но слова не требовались. Послание было видно в его глазах.
Война началась.
— Началось, да? — Селена сделала пару шагов вперед, прогоняя эмоции за железную дверь. Но этого не хватило, чтобы убрать напряжение между ними.
Дамиен тоже решил отложить их ссору на время.
— Первое послание — от лорда Ренлара. Он только получил весть из Шаналоны, что дом Фриер смог пробить стену. Империя собирается на севере от Болдора у границ Фриера и Вивека.
Селена сжала пальцы.
— Лорд Ивульф смог сломать стену.
— Да, — Дамиен поднял взгляд. — Второе послание от твоего отца.
— Моего отца?
— Насчет коалиции. Леди Рагна в Айронмонде, и Каяфас зовет коалицию помочь ему сохранить Вороний замок и горы Магир. Если командир Орион захватит горы, у него будет доступ ко всем частям континента.
— Мой отец знает, что империя уже прошла на наши земли?
— Не уверен. Мне кажется, что Каяфас планировал это какое-то время. Логично сохранить Вороний замок для нас, и он, скорее всего, ждал шанса, чтобы сделать ход.
Селена тихо рассмеялась.
— Я всегда думала, что мой отец не так прост. Когда он сказал о коалиции, я убедилась в этом. Вряд ли моя мать понимала, за какого мужчину вышла замуж, — проклятье! Эти слова можно было отнести и к ее ситуации.
Дамиен осторожно свернул пергамент, в дверь постучали. Ответил Тэгис. Еще один гонец пришел в комнату.
— Милорд, миледи, — мужчина поклонился. — Великих лордов и леди созывают на срочное собрание.
Дамиен поймал взгляд Селены.
— Это явно из-за первого послания, — он повернулся к гонцу. — Мы немедленно прибудем.
— Я дам знать другим, — мужчина поклонился и ушел.
Дамиен отвернулся и провел рукой по волосам.
— Похоже, нам нужно многое обсудить. Лично. Но времени нет, — он оглянулся. — Мы можем поговорить об этом ночью?
Невидимая рука сжала ее сердце, вернула боль, обиду и смятение, и дыхание застряло в груди. Но он был прав. Им нужно было поговорить. Она сказала то, от чего было больно, и он, судя по его лицу, он это знал.
— Да.
Он протянул руку, но между ними была стена. И Селене не нравилось это. Но она не знала, что делать. Ни со своими чувствами. Ни с болью внутри. Но одно она знала точно.
Она не хотела снова задеть Дамиена.
5
Их разделяло всего пару дюймов, но могли быть мили, когда Селена стояла рядом с Дамиеном в тронном зале.
Она любила его. Так почему сказала ему такое? Что за человеком она была? Она прижала руку к животу, лорд Лео достал свернутый пергамент, положил на стол и осторожно развернул его, рядом с ним стояли два священника в белом.
— Эти люди из Храма великолепия и будут свидетелями подписания соглашения. Условия те же, что и обсуждались в Вороньем замке пару месяцев назад. Это клятва наших домов, наших сил и наших даров друг другу. Я думал, что нам нужен еще день для переговоров, но…
— Время переговоров кончилось, — леди Брирен прошла к столу. — Пришло время действий.
— Именно, — сказал лорд Ренлар, хмурясь, поджимая губы. — Мы выступим вместе. Или вместе падем.
Лорд Лео посмотрел на Дамиена и Селену.
— Вы готовы?
— Да, — сказал Дамиен без колебаний.
Конечно, он был готов. Дамиен продвигал соглашение. А она…
Селена смотрела на стол, застыв. Она все еще обдумывала слова лорда Ренлара. Могла ли она доверять всем в этой комнате? Как она могла узнать? Что делать? Было ли важно, что она подпишет это? Она могла быть главой дома Рейвенвуд, но представляла дом ее мать. И какую власть она принесет? Обвинения Дамиена звенели в ее ушах. А если она навредила больше, чем помогла?
