Что это конкретно значило, я понятия не имел, да и не хотел тогда в этом разбираться.
— Просто верни мне Лиану, и мы…
— Верну! Не переживай так. Но сначала ты выслушаешь моё предложение. Это займёт не больше пары минут… — Иторон убедился в том, что я не стану спорить, и кивнул: — Хорошо. Я не люблю ходить вокруг, да около, поэтому перейду сразу к делу. Я бы хотел, чтобы ты присоединился ко мне, Бен. Да, между нами в прошлом были не самые лучшие отношения, но ты не можешь отрицать того, что Иддарион относится к тебе ещё хуже. А враг моего врага…
Я не сумел удержаться от смешка.
— Прости… Неужели ты правда считал, что я пойду на это? Между тобой и Иддарионом нет никакой разницы! Вы оба больше всего на свете жаждите власти, и ради неё готовы пойти на всё…
— Жаль, что ты так думаешь, Бен, — вздохнул Иторон. — Я вовсе не тот монстр, которым ты меня считаешь. Да, мои методы могут показаться кому-то неправильными, но в конечном итоге я добьюсь для Вселенной блага.
— Ну, конечно! — фыркнул я. — Но, пока что, ты только навлёк на неё гнев Жнецов, и больше ничего.
— Это необходимая плата, — помрачнев, ответил Иторон. — Пойми ты! Вместе мы бы оказались в разы сильнее Иддариона, Аэна и Нитлимиона, с их армиями. Никто больше бы не смог нас остановить. Даже Жнецы!
— Безумие… Ты просто спятил, вот и всё!
У меня не было больше никакого желания продолжать этот бессмысленный спор. Иторон тоже это понял.
— Что ж, не скажу, что я ждал от тебя другой реакции… Но ты всё равно поможешь мне, Бен.
— Будешь меня шантажировать, угрожая убить Лиану?
— Ну, что ты! Это было бы некрасиво с моей стороны… Всё-таки я ещё не теряю надежды заполучить тебя в свои союзники. И Лиане твоей я ничего не сделаю. Она будет ждать тебя в одном из миров. Ты ведь уже сумел определить её местоположение? Хорошо!
— В чём подвох? — насторожился я.
— Да ни в чём! — Иторон позволил себе снисходительную улыбку. Он развернулся в воздухе и стал быстро набирать высоту. Перед тем, как окончательно исчезнуть из виду, он, как бы невзначай, добавил: — Однако, я бы на твоём месте всё же поторопился…
Ругаясь и закипая от бессильной ярости, я тут же попытался открыть портал. Получилось далеко не с первого раза. Энергия бурлила во мне, и это едва не привело к новому взрыву. Пришлось приложить все свои силы, чтобы немного успокоиться и только потом пробовать снова.
У меня получилось. Пространство вокруг меня вспенилось, и всё потонуло в дожде из разноцветных искр. Я двигался быстрее, чем любое живое существо до меня, хоть это было и опасно.
К счастью, я сумел вовремя остановить перемещение, и планете ничего не угрожало. По крайней мере, от меня… А вот две, столкнувшиеся на поле сражения армии вполне могли уничтожить этот мир.
Лиана была где-то здесь. Слуги Иторона поместили её точно в центр бушующей схватки. Мне тут же стал понятен его план — если существо, со столь нестабильными силами, как у меня, поместить на поле боя, то это просто неизбежно повлечёт за собой определённые последствия…
Но ведь тогда погибнут и солдаты самого Иторона… Объяснение нашлось почти сразу. Я не был опытным военным, однако мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что войска Иторона с треком проигрывают. Их было попросту в несколько раз меньше. Выходит, он решил пожертвовать малой частью своего воинства, чтобы уничтожить крупную армию врага. И это всё моими руками!
Мне очень хотелось найти Иторона, и испробовать на нём парочку моих новых способностей. Однако, естественно, я не стал этого делать. Сейчас меня волновало только спасение Лианы.
Я не очень понимал, как она может быть ещё жива в таком кровавом хаосе. Но чувства не могли меня обманывать. Я сосредоточился, пытаясь отыскать её мысли, но это было попросту невозможно — рядом со мной были тысячи людей, каждый из которых испытывал сейчас просто бурю эмоций, и моя голова едва не взорвалась, когда весь этот ураган мыслей хлынул ко мне в мозг.
Пришлось искать её, как обычно. Поисковое заклинание вело меня по полю боя. Солдаты с обеих сторон постоянно пытались меня убить, принимая за врага.
Я всеми силами старался держать себя в руках, и по возможности не вступал в бой, ограничиваясь только защитной магией.
Это помогало. Ни один из здешних воинов не мог пробить мой щит. Однако с каждой секундой противников становилось всё больше. А я ведь первый раз оказался на поле боя… Паника и страх, больше не за себя, а за Лиану, в конце концов, сделали своё дело.
Мои движения стали необдуманными, я почти ничего не видел и шёл, доверяясь одним только внутренним ощущениям. Но хуже всего прочего было то, что энергия внутри меня уже готовилась вырваться наружу. Я правда старался сдержать её, как мог, но было ясно — у меня почти не осталось времени…
Глава 9
В конечном итоге, я всё же нашёл Лиану. Она была без сознания, и находилась в непроницаемом магическом коконе, который кто-то из прислужников Иторона расположил в метре над землёй.
Воины обеих армий то и дело пытались разрушить этот кокон, однако у них, естественно, ничего не получалось. Моё появление заставило их всех отвлечься. Теперь уже атаковали меня.
— Пошли прочь! Вам же будет лучше! — не сдержавшись, выкрикнул я, прекрасно понимая, что никто из них меня не послушает.
Меня окружили сразу три ряда воинов. Блестящие острия копий нацелились мне в голову и сердце. Именно тогда я всего на одно мгновение вышел из себя. Однако даже за это время успело выделиться такое количество энергии, которого оказалось достаточно, чтобы разбросать моих противников в стороны.
К счастью, они вроде бы, остались живы. Я не стал медлить. Подбежав к Лиане, я попытался разрушить кокон, но это оказалось не так уж просто. Руки прямо-таки вязли, пробираясь сквозь магический щит. Кожу кололо и словно бы резало ножами. По телу пробегали электрические разряды.
Понятно, что всё это было сделано специально, чтобы вывести меня из себя, и заставить уничтожить обе армии… Иторон всё продумал, но я пока держался.
В конце концов, щит начал поддаваться, и я стал разрывать его на части. От этого Лиана начала потихоньку приходить в себя, что внушало надежду и придавало сил.
Я почти поверил в то, что всё может закончиться «малой кровью», однако именно в этот момент за моей спиной появилось сразу два младших бога.
У меня не было времени разбираться, на чьей они стороне. В любом случае, и те и другие с большим удовольствием попытаются схватить меня.
— Стой! — рявкнул один из них.
— Пожалуйста, не надо! — воскликнул я, выставляя вперёд руки. — Я не хочу этого делать… У меня не получается контролировать свою силу!
— Значит, просто сдайся, и мы всё сделаем сами, — сказал второй бог, который был чуточку спокойнее.
Я лишь помотал головой. Это был иллюзорный выбор, однако даже этого оказалось достаточно, чтобы вмешались некие силы, которые обычно остаются вне игры.
Мир вокруг потемнел, боги, а вместе с ними и воины исчезли. Мы с Лианой всего за несколько мгновений перенеслись на огромное расстояние.
Как только мрак вокруг начал рассеиваться, я услышал незнакомый женский голос:
— Теперь, когда вокруг нет врагов, ты можешь себя сдержать?
— Да… Наверное… — немного помедлив, ответил я.
Я оказался в странном помещении-колодце. Здесь было довольно тесно, однако потолок располагался на просто головокружительной высоте. Стены и пол были покрыты золотом, и на них были выгравированы сцены, явно из истории нашей Вселенной. Некоторые я смутно мог узнать, другие нет.
Передо мной стояли три женщины. Одна из них была Будущее. Перехватив мой взгляд, она печально улыбнулась мне. Две другие, судя по внешнему сходству, могли быть только её сёстрами. Одна — женщина средних лет, чуть полноватая и с добродушным лицом. Вторая — совсем уже старуха, жутко тощая и сгорбленная. Она-то и обратилась ко мне первой:
