— Я был на побережье. Эрига Хебито передала тебе письмо.
Девушка изумленно хлопнула ресницами и приняла из его рук конверт. С опаской и страхом развернула его — произошло столько страшного и нереального за последние дни, что Райга уже ничему не удивилась бы.
Но, к ее удивлению, письмо было коротким. Точнее, оно содержало всего несколько фраз, выведенных четкой рукой но-хинки.
“ Хайко болен. Все время зовет тебя в бреду. Мне кажется, это важно. Приезжай, если сможешь. Скучаю и жду тебя, Эрига.”
Акато в это время торопливо раскланялся и ушел.
Ллавен оптимистично сказал:
— Ну, вот, один союзник есть.
— Высокородный с крохотного острова? — переспросила Райга. — Чем он нам поможет?
— Посмотрим, — коротко ответил принц, прерывая их спор.
Райга встала и подала письмо принцу. Райтон пробежал его глазами и спросил:
— Поедешь?
— Не знаю, — покачала Райга головой. — Я нужна здесь.
— Если ехать в Но-хин, то это шесть ней. В лучшем случае. В худшем — восемь.
— В худшем — ты не доедешь, — сказал принц. — Мне все равно некуда больше идти. И пока у меня нет плана. Возможно, вы с наставником могли бы отправиться туда.
Девушка вновь ощутила беспокойство и подошла к окну.
— Если он вернется, — озвучила она свои тревоги.
Ллавен серьезно ответил:
— Вернется. Я сомневаюсь, что отцу или королю удастся уговорить его остаться в стороне. Но, несомненно, они попытаются.
Ллавен оказался прав. Магистр Лин появился в замке на исходе дня, и первым делом затребовал к себе ученицу. Девушка осторожно вошла в отведенную ему комнату. белые волосы и черные одеяния наставника контрастировали со светло-серой отделкой спальни. Эльф сидел в кресле, устало прикрыв аметистовый глаз. Он указал ученице место напротив и сказал:
— Расскажи коротко, что тут было без меня.
Девушка села и кратко пересказала эльфу последние новости. Письмо Эриги он, хмурясь, перечитал несколько раз.
— Кадзу — это хорошо, — наконец, сказал он. — Но ехать придется. Возможно, Видящий скажет тебе что-то важное. Правда, мне страшно представить, что может произойти в королевстве за неделю, если Риолвелл такого наворотил за три дня.
— Мы могли бы попросить Акато перенести нас туда порталом, — предложила Райга.
— Акато не так силен в них, но можно попробовать, — согласился эльф. — Раз он теперь наш союзник. Он остановился в городе?
Девушка кивнула и распрощалась с учителем.
После завтрака отправили посыльного к но-хинцу. Акато явился сразу же и заверил, что может перебросить магистра Лина и Райгу на побережье. Путешествие решили не откладывать. Вечером того же дня Райга шагнула вслед за наставником и Акато в дом рода Аккуро. Там они задерживаться не стали. Обменялись приветствиями с хозяином и отправились дальше.
Акато утверждал, что у него не очень хорошо получаются порталы. Но в этот раз все прошло без сучка без задоринки. Когда закатные лучи солнца осветили ворота дома Хебито, но-хинец вывел магистра Лина и Райгу прямо к ним.
Девушка снова ощутило беспокойство. Двор был непривычно тих. Служанка прибежала не сразу. Эрига вышла на террасу, хромая, и торопливо обняла свою племянницу.
— Хорошо, что ты приехала так быстро, — серьезно сказала бывшая Пламенная. — хайко очень плох. Все время говорит про тебя и Пламя. Идите сейчас. Ито дежурит в гроте у его постели и пустит вас беспрекословно.
Магистр Лин согласно кивнул и сказал:
— На обратном пути проверю гнездо фуатри. Идем.
Последние слова были обращены к Райге. Девушка зашагала вслед за учителем по тропе, ведущей к морю. Мысли понеслись вскачь. Несмотря на неприязнь к безумцу, его было жаль. А еще было совершенно не ясно, чего же Видящий хочет от нее.
Глава 4. Слова Видящего
Перед входом в пещеру Райга помедлила. Накатила уже забытая паника. Магистр Лин обернулся и, поколебавшись, протянул ей руку. Он старался казаться равнодушным, но в его взгляде проскользнули истинные чувства. Почему-то мысль о том, что шестисотлетний великий маг переживает, подаст ли ему ему руку девушка, казалась нелепой и забавной. Несмотря на усталость и тревоги последних дней, Пламенная улыбнулась. Вложила свою ладонь в его протянутую руку и позволила вести себя через пещеру.
Страх уже отступил, вместе с ним ушла тревога последний дней. В пещере оказалось легко ни о чем не думать. Райга молча шагала рядом с наставником, ощущала равномерное вращение огненного смерча совсем рядом и следила за роем пламенных светлячков, которые разгоняли темноту.
Очарование момента развеялось, стоило им оказаться внутри грота. Магистр Лин разжал руку и вошел первым. Райга последовала за ним. В дальнем конце слышался рокот волн. Хайко лежал на матрасе, рядом с ним сидела молодая девушка из дома Хебито. Кажется, невестка какого-то племянника Тогато. Имя ее было Итохико, но все домашние звали ее Ито-нэ. Она почтительно поклонилась вошедшим, не поднимаясь с колен и коснувшись лбом пола. Магистр Лин заговорил с ней на но-хинском, а Райга подошла и села на каменный пол грота с другой стороны постели безумца.
Похоже, Хайко мучил жар. По его вискам катились капельки пота, дышал он тяжело и прерывисто. Как только Пламенная оказалась рядом, белесые глаза распахнулись.
— Пришла… — прохрипел он.
—Да, — подтвердила девушка. — Вы хотели мне что то сказать?
Видящий скосил глаза на Ито и махнул рукой. Та торопливо поклонилась и вышла. А Райга с ужасом увидела, что одну из его рук по локоть оплетают знакомые черные линии метки ёи.
— Ваша болезнь началась из-за этого? — спросила она, указывая на пораженное предплечье.
Хайко скривился и прохрипел:
— Не важно… Не это важно.
— А что?
— Пора… собирать силу. Не только ваша магия нужна, чтоб закрыть дверь.
— Не только наша магия? — переспросила Райга. — А чья еще?
Рука видящего метнулась к ее воротнику. Прежде, чем Райга успела среагировать, Хайко вытянул цепочку с ключом и сжал медальон в ладони.
— Вот…рецепт. Рецепт спасения. Если у тебя не будет хотя бы одной силы — Двери не закрыть…
Магистр Лин опустился на колени с другой стороны от постели Безумного Змея и сказал:
— Кто он? Зачем ему открывать Двери? Это же верная смерть для людей. Для всего мира.
Хайко обратил взгляд на эльфа и хрипло рассмеялся:
— Причина? Несправедливость.
Магистр вздрогнул, и Райга вспомнила тот вечер, когда она впервые смогла создать магический кокон. “Несправедливо”,- сказала тогда она учителю.
— Чего он хочет? — поспешно спросила девушка, вспоминая бледное существо с черными волосами и немного заостренной формой ушей, которое видела во сне глазами Райлиты.
— Того же, чего и ты, — захрипел Хайко. — Справедливости. Возмездия. Чтобы его род процветал… и мог кроить мир по своему желанию…
— Где он? — продолжал задавать вопросы эльф. — Как его найти?
— Как мать и новорожденного связывает пуповина, так и он связан своей магией. Он может быть везде, но заперт в клетке. Тебе не нужно искать его, Щингин-хао. Он обязательно попытается отобрать у тебя самое дорогое, и твою жизнь в том числе.
Магистр Лин покосился на Райгу и негромко сказал:
— Она нужна ему живой.
Безумец хрипло рассмеялся и торопливо начал рассказывать:
— Она уже сказала тебе о том, зачем нужна ему. Но вы, тупицы, так ничего и не поняли. Он ждал вас там, среди врагов, где третий лепесток коснулся ее кожи. Живой? Конечно, живой. Поросенок тоже нужен тебе живым, пока не станет обедом… Через боль и кровь она написала тебе самое важное слово.
— Мы найдем его прежде, — холодно ответил эльф.
Хайко закашлялся и забормотал:
— Искать не придется… как река течет к морю, как все дороги Но-Хина ведут в Каядо, а бабочки летят к свету… Так и она однажды сама пойдет к своей смерти. И ты ничего не сможешь сделать, только смотреть…
