Что дальше? Когда создадим клан и нам потребуется вербовщик, у него внезапно появится подходящий под эту роль знакомый, который тоже состоял в Дюжине? А потом окажется, что и Руби никакой не новичок, и что она тоже бывший член Вестников?
Нет уж, волк. Считай меня наивным дурачком сколько хочешь, но еще один такой прикол и можешь даже не надеяться, что мы продолжим путь к вершине Юнионы вместе.
-Ты можешь взять девку с собой, но стоит ей допустить хотя бы одну ошибку… если тот демон или его дружки вернутся… если она даже самую малость помешается мне… я выброшу вас обоих, ты меня понял?
Это решение далось мне с трудом. Крайне не хотелось обзаводиться еще одним потенциальным предателем в команде. Но только так мне удастся вывести волка на чистую воду. И если он действительно окажется одним из тех, кто охотится за Родриком по приказу Виктории или Рэйвена, то у меня хватит мозгов, чтобы пустить его по ложному следу.
-Ты не пожалеешь, - волк слегка поклонился.
-Если она наемник, ее услуги ты оплатишь из своего кошелька, - фыркнул я и направился к зданию с порталами…
Глава 3
-Добро пожаловать в Курганы Проклятых! В этих очаровательных пусть и немного пустых землях вам предстоит провести ближайшие пару недель! - Театрально произнес я, повернувшись к остальных, стоило нам выйти из портала. К счастью, первое его использование было бесплатным и мне не пришлось раскошеливаться ради не слишком желанных спутников. – Из плохого: вам придется много работать, из хорошего: вам выпал шанс много работать со мной.
-Теперь понятно, откуда у тебя взялись подозрения, - услышал я полушепот Джуно. – Выпендривается и психует он абсолютно так же.
Что же… у меня и до этого практически не было сомнений, что Ярополк поделился с девушкой своими догадками по поводу того, кто же все-таки прячется под личиной Каина Мстительного, а сейчас девушка хорошенько так подтвердила, что волк не умеет держать язык за зубами.
-Все здесь? – спросил я после того, как портал закрылся. Быстро пробежался взглядом по остальным, убедился, что никто не затупил и не остался в Арсемкоре, и продолжил. – Отлично! За сегодня нам нужно успеть сделать пару начальных квестов и узнать больше о местных руинах. Сколько их, где находятся и какие уже полностью обследованы. Всем понятно? Вопросы?
-А почему портал не отправил нас сразу в лагерь археологов? – преждевременно устало спросила Руби, глядя на палатки неписей, до которых нам идти еще не менее двадцати минут.
-Это к делу не относится! – Несмотря на тон, я был согласен с Руби, ведь получается, что треть часа мы потратим практически впустую. Вслух, естественно, это не сказал. Молча отвернулся и широким шагом направился к лагерю.
Мне говорить совершенно не хотелось, в отличие от спутников, которые почти сразу же завели разговор.
-Порталы в столицах для общего пользования имеют только одну точку выхода, - начала объяснять Джуно. - Обычно это города или начальные поселения в нужных локациях, но тут... можно сказать, что нам просто не повезло, и какой-то шутник посчитал удачной идеей сделать портал, ведущий ко входу в провинцию.
-Провинцию? - раздался удивленный голос Артелеона. - Я слышал, что это место просто один большой могильник.
-Который является провинцией Истерала, - довольно добавила Джуно. Она явно радовалась тому, что смогла захватить внимание новичков. - Если коротко, то когда-то давно это место было богатой частью империи, но потом ее прокляли, и оно превратилось в то, что вы видите перед собой.
Ага, это даже чересчур коротко, ведь у данного места была богатая история. И если девчонка действительно та, за кого себя выдает - ищейка - то она просто обязана ее знать. Как минимум потому, что ничто так не помогает раскрывать тайны Юнионы, как знание ее истории. И если это так, то девушка понимает, когда нужно отбросить некоторые факты и не перегружать головы новичков.
-Я читала об этом месте, - хмуро добавила Руби, чем сильно порадовала меня. Неужели девчонка все-таки прислушалась к моим угрозам и решила узнать больше об этом месте?
-И что вычитала? - придав голосу заинтересованность, спросила Джуно. Паладин промолчала, и я уже начал разочаровываться в ней, но следующая фраза демоницы расставила все на свои места. - А, понятно. Решила впечатлить босса? Поспорили, что сможешь узнать об этих руинах больше, чем он?
Руби ответила не сразу. Спустя секунд десять, и ее голос стал звучать чуть дальше и намного тише. Додумалась отстать, чтобы я ненароком не услышал лишнего? Похвально, вот только расстояние между нами оказалось не настолько большим, чтобы слух подвел меня.
-Не совсем. У нас договоренность, что если...
-Если ты немедленно не замолчишь и не станешь раскрывать наш уговор первому встречному, то твой рейтинг в моей таблице «ого, а она ничего!» резко упадет вниз!
-А я в твоем рейтинге есть?! – усмехнулась Джуно.
-Есть, - я повернулся к девушкам. – Только в другом. Называется: «люди, которые я хочу отправить в Бездну». И ты стремительно приближаешься к первому месту.
-Как интересно! Вот только,.. – девушка подошла ко мне. – Если ты не заметил, я не людь и не человек.
-Ну и я никогда не был сторонником сексизма. – Нет, я прекрасно понял, что девушка намекала на принадлежность ее аватара к демонам, однако не смог удержаться от такой до боли тупой подколки.
Джуно улыбнулась.
-А ты мне нравишься. – Она неожиданно хлопнула меня по плечу. – Думаю, мы сработаемся.
-Сработаемся? – на автомате переспросил я, но демоница меня уже не слушала. Она продолжила путь к лагерю и даже успела переключить свое внимание на Руби, заговорив с ней о вещах, которые не имели никакого отношения к Юнионе.
Ярополк и Артелеон встали возле ошарашенного меня, наверняка ожидая, что я в очередной раз взорвусь, исключу демоницу из группы – благо сейчас мне удалось стать групповым лидером - и попытаюсь отправить ее в Бездну. И у меня появилось большое желание поступить так, но… хрен им. Пора учиться держать себя в руках. Чтобы, во-первых, как можно меньше походить на Родрика, во-вторых, узнать действительно ли волк и его подруга так невинны, как хотят казаться, или собираются предать меня в любой момент. На самом ли деле они преданные спутники или вражеские ищейки, которым можно специально скармливать ложную информацию с целью запутать их хозяев?
-Это что сейчас было? – спустя несколько секунд, когда кровь начала отходить от головы, медленно произнес я.
-Тебя поимели? – ехидно предложил эльф.
Ярополк усмехнулся и, по-дружески хлопнув меня по спине – что ж им всем так хочется ко мне прикоснуться? – направился следом за девушками.
-Если попробуешь хоть пальцем меня тронуть, - сухо сказал я, даже не думая поворачиваться к Артелеону. – Выгоню к чертам, и будешь сам думать, как отсюда выбираться! Уяснил?
-Знаешь, я благодарен, что вы взяли с собой новичка, но ты начинаешь раздражать. – Эльф встал передо мной и, несмотря на грубость слов, улыбался. – Будь проще и люди к тебе потянутся.
Затем он, словно назло, так же ударил меня по плечу и побежал догонять остальных. Я же открыл панель управления группой, задержался на пару секунд, глядя на кнопку «исключить» под именем следопыта, и уже готов был нажать, но в последний момент передумал. Грязно выругался и бросился следом.
Через десять минут мы прибыли в лагерь археологов.
Как я и ожидал, здесь не было ничего примечательного. С десяток палаток, окруженных заточенными копьями, да примерно в полтора раза больше неписей. Среди них был один интендант, продающий предметы первой необходимости и скупающий всякий хлам; пять охранников, созданных скорее для виду; глава лагеря, когда-то давно дающий задания на основную сюжетную линию локации – вырезанную с приходом новых дополнений; ну и с десяток людей, на вид изучающих находки из руин.
В общем, типичный «пункт выдачи квестов» в локации, которая пыталась создать видимость заброшенной и никому не нужной. Довольно успешно, но я знаю наверняка, что здесь что-то есть. Как минимум потому, что в Юнионе не бывает пустых локаций.
