-Кто будет говорить? – спросил я, стоило нам зайти на территорию лагеря.
На меня тут же устремились непонимающие взгляды Руби и Артелеона.
-Разве не ты? – спросила паладин.
-Решил дать дорогу молодым, - огрызнулся я, не желая тратить время на объяснение главной «фишки» жнеца. – Нужно собрать все квесты и расспросить неписей нет ли…
-Нет ли здесь чего-нибудь, что их беспокоит, но на что они не собираются давать задания? – вмешалась Джуно. Я непроизвольно поморщился, но вместо того, чтобы нагрубить девушке таким образом, чтобы у нее навсегда отпало желание перебивать, просто кивнул.
Слишком очевидно, что она специально действует мне на нервы, и у меня нет никакого желания идти на поводу и развлекать чертовку.
-Если хочешь выпендриться и доказать, что ты действительно бывшая ищейка вестников, то вперед, - я указал на главу лагеря. Мужчина стоял, как истукан, и осматривал хмурым взглядом лагерь. Уверен, он стоит так уже давно, с того самого момента, как Курганы перестали быть оживленной локацией. В прошлом мне довольно часто приходилось наблюдать, как Система ради экономии ресурсов делала подобных неписей куда менее оживленными, чем в тех же яслях или столице Истерала.
-Бывшая ищейка? – девушка с притворным удивлением вскинула брови. – С чего ты взял? Может быть я до сих пор верна Виктории и охочусь за тобой, господин Тисевич?
Я скрестил на груди руки и усмехнулся. Даже на блеф не похоже. Обычная издевка, ничего более.
-В таком случае передай привет Авелю и скажи, что его жена заваривает отличный чай.
-Рушишь чужие семьи? – девушка прищурилась.
-Вестники и не таким знамениты! – Я сделал шаг к демонице. Попытался подойти к ней вплотную, однако внезапно на моем пути оказалась массивная рука Ярополка.
Волк второй раз за день, встает между нами…
-Хватит спорить, - грозно сказал он, но обращался прежде всего ко мне, а не к своей подруге. – Так мы ничего не добьемся и потратим оставшийся день на бесполезные перепалки!
-Так угомони свою девку, - холодно произнес я и, давая понять, что наш разговор окончен, повернулся к Руби. – Помнишь, что я делал в подземелье храма с гвардейцами? А с охотником, когда покупал шмотки?
Паладин немного задумалась, но у меня не было желания ждать, пока до нее дойдет, какой ответ я жду.
-Подойди к главе лагеря, Акилу, возьми у него квест и попытайся узнать что-нибудь об этом месте и о его связи с Безликим.
-Это могильник, - вмешался Артелеон, разведя руками. – Здесь везде связь с Безликим!
-Да что ты говоришь? – ехидно воскликнул я. – Раз такой умный, то скажи, почему жнецы ничего толком не знают об этом месте?
Артелеон хотел что-то сказать, даже открыл рот, но увидев, как на него смотрели все остальные – большинство взглядов воспринимались не иначе как «пожалуйста, промолчи» - тут же закрыл его и покачал головой.
-Отлично, - я кивнул и повернулся к Руби. – Ну что, наш бравый паладин, покажи, чего стоишь!
Руби раздумывала еще секунду, затем нерешительно кивнула и направилась к Акилу. Именно такое имя висело над неписем, что выполнял роль главы местных жителей.
Пока она шла, я успел оглядеться повнимательнее.
Лагерь археологов выглядел еще хуже, чем Куправа. В яслях были гнилые и покошенные дома, но даже в реальности в таких вполне можно жить, однако тут… палатки и шатры оказались совершенно дырявыми и изношенными. По сути, не было никакой разницы спать под открытым небом или в этом подобие временного жилища, и они скорее служили для придания антуража, чем для каких-то реальных целей.
Возможно, в пик популярности этого места, оно выглядело куда более привлекательнее, но сейчас его вид не вызывал ничего кроме жалости. Хотя может быть в этом и была цель разработчиков?
-Здравствуйте, - нерешительно произнесла Руби, подойдя к Акилу.
Взгляд непися, который до этого момента продолжал хмуро исследовать лагерь, совершенно не замечая нас, стал более живым и сфокусировался на Руби. Очевидно, получив запрос, Система стала вливать в «спящего» непися больше ресурсов.
-Не часто к нам заносит искателей приключений, - вместо приветствия хмуро выдал Акил и перевел на меня взгляд. – Тем более таких.
Я тут же понял намек и отошел на достаточное расстояние, чтобы выйти из зоны внимания непися, но в тоже время слышать, о чем именно он говорит с паладином.
-Как я сказал, к нам не часто заходят новые лица, - продолжил Акил, стоило мне отойти подальше. – Так каким ветром вас занесло?
Руби не стушевалась. Она слегка приподняла подбородок и гордо заявила:
-Хотим узнать больше об истории Истерала! И это место одно из менее изученных!
Глава лагеря поморщился. Еще бы! Ведь слова паладина вполне можно понять, как упрек в бездарности археологов, которые за столько времени не нашли толком ничего стоящего. Да и что они найдут? В локацию почти никто не заглядывает, а из этого следует два вывода. Во-первых, неписям практически никто не помогает, во-вторых, Система выделяет на их подобие мозгов так мало ресурсов, что им только и остается – выполнять цикличную анимация, создавая крайне слабую видимость жизни.
-Мы пришли помочь вам, - вмешался Ярополк и попытался пододвинуть Руби в сторону, но настойчивый кашель остановил его.
Удивительно, но это был не я и даже не сама паладин. Джуно неожиданно решила остановить своего приятеля, а когда он перевел на нее взгляд, то указала на меня. Интере-е-есно... Думал, что она сделает совершенно наоборот. Постарается поступить мне назло, и сама выпросит у Акила все необходимое, но видимо, поняла, чего именно я добивался от паладина, и решила переступить через себя.
-Спасибо, - Руби коротко кивнула и вновь обратилась к главе лагеря. – Да, мы были в Арсемкоре и случайно услышали, что в Курганах дела идут очень плохо.
-У нас. Все. В порядке, - разделяя каждое слово, сказал Акил.
Джуно покачала головой, а в следующее мгновение направилась ко мне.
-Ты действительно веришь, что девчонка справится? – спросила она, отойдя на достаточное расстояние, чтобы алгоритмы непися не могли обработать ее речь.
-Нет, - коротко ответил я, продолжая слушать как Руби пытается доказать, что наш отряд не просто проходил мимо, а прибыл сюда специально для помощи загнивающему лагерю.
-Тогда зачем весь этот цирк? – Джуно встала рядом и так же принялась наблюдать за беседой новичков с квестодателем.
-Если бы она просто запросила задание, то непись бы его, конечно, выдал, вот только в таком случае она не узнает ничего стоящего, – не особо обдумывая, о чем именно спрашивала демоница, на автомате ответил я. – Девчонка это поняла и решила убедить непися, что мы здесь не просто так. Таким образом, есть вероятность, что ей дадут что-то более вкусное, чем обычный квест «подай-принеси». Справляется слабо, но сам факт, что она до этого додумалась, уже радует.
-Я не об этом, - фыркнула Джуно. – Если ты не веришь в ее успех, то зачем заставил пойти выпрашивать квест?
-Хотел посмотреть, на что она вообще способна. – В следующий момент я невольно выругался.
Разговор Руби с Акилом начал накаляться. Девчонка с каждой новой фразой все больше раздражала непися и стремительно приближалась к точке, когда выведет его из себя и начнет терять репутацию.
Хотя справедливости ради стоит отметить, что она говорила правильные слова, проявляла вежливость и желание помочь, и не учла лишь одного. Каждый раз ее можно было понять по-разному и, словно ей передалась моя удача, в большинстве случаях алгоритмы главы археологов выбирали наихудший смысл.
И сейчас паладин выглядела так, словно пытается не понравиться неписю, а наоборот оскорбить его или унизить.
-Помоги ей, - сухо произнес я, понимая, что еще немного и недовольство Акила перекинется с Руби на остальную группу. – Только не забудь узнать про жнецов. Это важно.
Джуно кивнула и направилась к остальным.
-Добрый день, господин Акил, - прервала она Руби и поклонилась. – Мне очень неловко вмешиваться в вашу беседу, но, к сожалению, время не ждет. Мы должны как можно скорее заняться раскопками!
