Нет ли здесь… хм… удобств?
— Что вы… а… кхм… демоница… — усмешка на бледном лице казалась странной.
Доковыляв до угла спальни он приложил руку к кладке, и возникла узкая дверь. За дверью была комнатушка с выступом из стены, в котором деревянная крышка прикрывала дыру. Из другой стены вытекала тоненькая струйка воды и стекала по каменному желобу. Слава всем местным богам, хоть какое-то понятие о гигиене здесь имелось.
Вернувшись в спальню я обнаружила, что лорд сидит на кровати, едва удерживая себя в вертикальном положении. Ох уж эти рыцари. Я забралась к стене, и только тогда он соизволил лечь, набросив на нас сшитое из шкур и подбитое шерстью одеяло. Впрочем, нет, завязки выдавали в нем теплый плащ. Похоже, два в одном, и одежда, и постель. Ох уж это средневековье.
Маг сделал странный жест пальцами, и посреди комнаты повисли светящиеся песочные часы.
— Четыре часа, не больше, — пробормотал он.
— Шесть, — зашипела я в ответ. — Вы хотите гнева демонов? Шесть!
— Ладно, — покладисто согласился лорд, едва шевеля языком. Иллюзорного песка в верхней чаше стало больше. Когда я, налюбовавшись на продукт местной магической мысли перевела взгляд на мага, он уже спал. Я решила не терять времени и тоже устроилась под шкурами.
Проснулась я от легкого перезвона, но встать не смогла — руки Беритора вжимали меня спиной в лордское тело. Я завозилась, повернулась, лорд приоткрыл глаза и в мгновение ока оказался на ногах. Взмахом руки он убрал часы, и звон прекратился.
— Хм. Вы все-таки суккуб.
— Что?! — возмутилась я. — Нет, милорд, вы сгребли меня во сне совершенно по собственному желанию.
Кажется, он на мгновение смутился.
— Не переживайте, — продолжала я, — как я и обещала, ваша честь не пострадала.
— Не сомневаюсь, — скривился он. — Признайтесь, леди, вы в нижнем мире обладаете весьма низким рангом, если вас отправили в замок на краю королевства, где капитаном служит бастард.
Ох елки, мужчина, еще не отошедший от сна, которому явно не хватило шести часов, не евший трое суток — такой мужчина хуже демона.
— В нашем мире неважно, бастард или нет. Каждый имеет право занять положение по своим силам.
— И сильные бастарды занимают свое место среди сильных демонов, укрепляя мощь государства? — Он усмехнулся. — Теперь понятно. Ваши правители могут отправить слабую демоницу-недоучку на гибель и ничего в своей мощи не потерять.
— На гибель?
— Я чудом не убил вас в подземелье.
— Но ведь не убили. — Так, хватит, это нужно прекращать любыми средствами. — Лорд Беритол…
— Думаю, после совместной ночи вы можете называть меня по имени, даже коротким именем — Витт.
Вот же язва.
— Хорошо, тогда я Мария. Витт, есть ли тайный ход к замковой кухне или туда, где вы храните провизию? Пока вы не съедите хоть что-нибудь, я ничего не стану для вас делать!
Лорд Виттор хмыкнул и задумался.
— Такого хода нет. Дверь выходит в зале рядом. Оттуда можно дойти до кухни, но если кто-то попадется по дороге, нас узнают.
— Вас узнают. Меня здесь не знает никто. Остался ли в замке кто-то из обычных обитателей?
— Лейтенанты, которые преподают адептам науки и четверо мальчишек-сирот, что живут при замке.
— Я сойду за такого мальчишку?
Он окинул меня взглядом и остановился на двух выпуклостях, которые явно торчали под рубахой. Его взгляд перешел ниже.
— Не могу сказать, что вам удастся м… но если укутаетесь в накидку, можно попробовать. Храмовникам скажете, что вы служите при замке, а замковым — что приехали с храмовниками. Главное, чтоб не встретились одновременно и те, и другие. Вы уверены, что хотите рискнуть? Я вполне продержусь без еды еще пару дней.
— Вы-то продержитесь, но продержусь ли я рядом с голодным мужчиной? — я прикусила невоздержанный язык, но лорд внезапно расхохотался.
— Признайтесь, суккубы вас все же чему-то учили.
* * *
Мы пробирались по узкому ходу в толще стен. Я куталась в кусок шерсти, но все равно ёжилась от холода.
Иногда сквозь слуховые отверстия под потолком долетали голоса. В одном месте увлеченно кричали, слышался стук, и хоть за прошедшие часы я никак не могла бы изучить азартные игры этого мира, могу поспорить, именно этим там и занимались. В свете еле тлеющего огненного шарика я видела, как капитан школы рыцарей покачал головой, а до моих ушей донеслись глухие обещания устроить кому-то выволочку. В другом месте мы наткнулись на нервный разговор "людей в черном", и маг пожелал дослушать его до конца.
— … голову оторвет, — поддрагивающим голосом говорил один.
— Ищите, — шипел второй. — Командор с королевским прихвостнем приедет к ужину, и Беритол должен быть мертв и лежать в подземном зале!
— Может, он уехал давно, или по какому ходу сбежал.
— Ночью? В такой мороз?
В ответ что-то неразборчиво пробурчали.
— Где его комнаты?
— Лейтенант Джил сказал, что на третьем этаже в правой башне, но куда ни тыкались, все не то.
— Бестолочи! Ищите!
Я скосила глаза на Беритола. Тот весело глянул на меня и сделал знак подойти ближе:
— Командор, значит, к ужину приедет с человеком короля. Боюсь, их ждет сюрприз.
Что-то слишком просто всё. Не может быть, чтобы эти черные были идиотами. А лорд Виттор Беритол, хоть и, как говорится, славный рыцарь, но явно прямой и честный вояка, отвыкший от интриг.
— Витт, вы уверены, что человек короля поверит вам?
Тот нахмурился:
— Вы правы. Что-то же они наплели моим лейтенантам. Но все-таки человек короля — это шанс. Он определенно приедет со своей собственной охраной, хотя бы полдюжины стражников, а скорее и вся дюжина.
Живот сжался в судороге напоминая, что до кухни мы так и не дошли. Я поторопила лорда, и мы двинулись дальше.
Лорд выпустил меня из стены в коридорчике возле кухни. Как он говорил? До очага, потом направо. Он попросит зАмок отпереть для меня кладовую.
Едва я вошла в кухню, как забыла, зачем шла. Очаг! Здесь горел очаг, и было по-настоящему тепло. Меня едва не разморило. Еще немножко, еще чуть-чуть погреюсь, еще минуточку…
Я догрелась до того, что услышала голоса. К счастью, под кухонным столом стояла корзина, доверху наполненная капустой, за нее я и спряталась.
В кухню гурьбой ввалились мальчишки и кинулись к очагу, над которым на крюках висело четыре холщовых мешочка. Мальчишек тоже было четверо. Они передавали мешочки друг другу, и в чьих руках мешочек рассыпал сиреневые искры, тот его и открывал. С воплем восторга самый старший достал небольшой кинжал
